Красная пирамида

— Приветствую тебя, Зия Рашид. Давно тебя не видел. Значит, Искандар послал сюда лучших своих магов.

Лицо Зии дернулось, будто ей влепили пощечину. Я поняла, что Амос еще ничего не знает.

— Искандар умер несколько дней назад, — сказала я.

Амос отказывался верить. Пришлось вкратце рассказать ему о нашем пребывании в Первом номе.

— Понимаю, — вздохнул наш дядя. — И новым верховным чтецом стал…

— Дежарден, — подсказала я.

— Вот как? Скверная новость.

Зия нахмурилась. Забыв про Амоса, она повернулась ко мне.

— Не отметайте Дежардена. Он очень силен. В битве с Сетом вам понадобится его… наша помощь.

— А тебе не приходило в голову, что Дежарден — возможный пособник Сета?

Зия обожгла меня взглядом.

— Ни в коем случае. Другие — не удивлюсь. Но только не Дежарден.

Она, конечно же, имела в виду Амоса. После ее слов я должна была бы еще больше не доверять ему, но вместо этого рассердилась на Зию.

— Никак у тебя потеря памяти? — спросила я. — Дежарден едва успел стать верховным чтецом, как сразу приказал нас убить. Он все время пытается нам помешать, хотя знает о замыслах Сета уничтожить континент. В тот вечер Дежарден был в Британском музее. И если Сету требовалось тело…

На конце посоха Зии вспыхнуло пламя.

Картер быстро встал между нами.

— Успокойтесь обе. Мы приехали сюда не драться, а говорить.

— Это я и делаю, — огрызнулась Зия. — Вы нуждаетесь в помощи Дома жизни. Вы должны убедить Дежардена, что ничем не угрожаете Дому.

— Как убедить? Сдаться? — спросила я. — Нет уж, спасибочки. Не хочу, чтобы меня превратили в букашку, а потом раздавили.

— Думаю, Сейди права, — поддержал меня Амос. — Если со времени последней нашей встречи Дежарден не изменился, он не станет слушать разумные доводы.

Зия раскалилась не хуже сковородки, где жарились тортильи.

— Картер, мы можем поговорить наедине?

Брат переминался с ноги на ногу.

— Зия, в общем-то, я согласен, что мы должны действовать вместе. Но если ты хочешь убедить меня капитулировать перед Домом…

— Я должна тебе кое-что сказать, — твердила Зия. — То, что тебе обязательно нужно знать.

Это было сказано таким тоном, что у меня волосы встали дыбом. Может, Геб имел в виду Зию? Что, если у нее есть ключ к победе над Сетом?

Вдруг Амос весь напрягся. В руке у него появился посох.

— Это ловушка, — тихо сказал он.

Зия так и застыла на месте.

— Как? Быть того не может! — почти закричала она.

Вскоре и мы с Картером увидели причину настороженности Амоса. С восточного края площади к нам шел сам Дежарден. Под накидкой из шкуры леопарда виднелось кремовое одеяние верховного чтеца. Его посох сверкал пурпурным светом. Туристы и прохожие спешили убраться подальше. Чутье подсказывало им: это не карнавал, а что-то непонятное и довольно опасное.

— Быстро на другую сторону! — сказала я Картеру и Амосу.

Увы! Оттуда к нам шли еще двое магов в черных одеждах.

Я выхватила жезл и наставила на Зию.

— Это ты подстроила?

— Нет! Клянусь вам, не я, — забормотала она, изменившись в лице. — Мель. Должно быть, это он.

— Давай сваливай все на меня, — прорычала я.

— Нам некогда выслушивать твои объяснения, — сказал Зие Амос и метнул в нее молнию.

Зия попятилась назад и влетела в сувенирный киоск.

— За что? — не выдержал Картер.

— Она наш враг, — ответил Амос. — А нам и так хватает врагов.

Естественно, Картер бросился к Зие. На площади начиналась суматоха. Люди бежали кто куда.

— Сейди, Картер, слушайте меня! Если станет совсем плохо, бегите к лодке и улетайте отсюда.

— Амос, мы тебя не бросим, — заупрямилась я.

— Ваша жизнь важнее моей. Я сумею удержать Дежардена. Будьте осторожны!

Амос швырнул посох к приближавшимся магам в черном. Они торопливо бормотали заклинания, но порыв ветра подхватил их вместе с песком и пылью и понес прочь от площади. Они летели по улочке, цепляя на себя листья, мусор, сувениры, тамале и все остальное. Потом мини-торнадо перекинул их через крышу дома, и они исчезли.

— Это ты, Кейн? — зарокотал взбешенный Дежарден.

Верховный чтец ударил посохом о камни площади.

Возникла трещина и змеей поползла к нам. Она ширилась. Окрестные дома дрожали, как от землетрясения. Со стен сыпалась штукатурка. Наверное, разлом поглотил бы нас, но у меня в мозгу зазвучал голос Изиды. Она подсказала нужное заклинание.

Я подняла посох.

— Спокойствие. Ха-ри.

Перед нами вспыхнули иероглифы.

Трещина замерла у самых моих ног. Землетрясение прекратилась.

Амос затаил дыхание. — Сейди, как у тебя это получилось?

— Это божественные слова, Кейн! — крикнул Дежарден.

Француз был совсем близко. Его лицо побагровело от гнева.

— Девчонка осмеливается произносить божественные слова! Изида помыкает ею. Вы все якшаетесь с богами!

— Не вставай у нас на дороге, Мишель! — предупредил его Амос.

Я даже не думала, что у Дежардена есть имя. Мишель. Может, в другое время я бы задумалась над тем, подходит ему это имя или нет, но сейчас мне было слишком страшно, чтобы думать о таких пустяках.

Амос выставил жезл, готовый нас защищать.

— Мы должны остановить Сета. Если у тебя хватает мудрости…