Красная пирамида

Рядом со мной стояла Изида. Она была в безупречно белом платье. В темных волосах поблескивали бриллианты. Разноцветные крылья богини вспыхивали и гасли, как сполохи северного сияния.

— Твои родители были правы. Баст действительно теряла силы, — сказала она.

— Она была моей подругой, — сказала я.

— Да. Подругой и доброй, верной служительницей. Но хаос невозможно вечно держать взаперти. Он разрастается, проникает в трещины цивилизации, подтачивает ее основы. Его нельзя удержать в равновесии, поскольку такова его природа.

Обелиск содрогнулся, и вокруг него появилось неяркое свечение.

— Сегодня это американский континент, — вслух размышляла Изида. — Но если только богов не охватит гнев, если мы не обретем нашу полную силу, вскоре хаос уничтожит весь человеческий мир.

— Мы делаем все, что можем, — возразила я. — Мы победим Сета.

Изида с грустью посмотрела на меня, как на маленькую девчонку, не понимающую взрослых.

— Я ведь совсем не об этом. Сет — только начало.

Окружающий мир изменился. Я увидела Лондон в развалинах. Как-то мне попались старые фотографии времен Второй мировой войны — Лондон после немецких бомбежек. Но те разрушения выглядели детской забавой по сравнению с тем, что предстало моему взору сейчас. Город был просто-напросто стерт с лица земли. Вокруг — только груды обломков и облака пыли. Обломками была запружена вся Темза — вода исчезла под ними вообще. Единственным уцелевшим строением оставался обелиск. Но и он у меня на глазах начал распадаться. Его каменные стены раскрывались, как лепестки жуткого цветка.

— Не показывай мне этого! Мне страшно, — стала просить я Изиду.

— Но это вскоре произойдет, — спокойно ответила мне она. — Все как предвидела твоя мать. А если тебе уж так страшно смотреть, изволь…

Теперь мы стояли в тронном зале дворца. Я его узнала: это был тот самый тронный зал, где Сет пленил Осириса, заманив его в саркофаг. Вокруг появлялись боги и богини, материализуясь прямо из воздуха. Я увидела Тота в заляпанном пятнами белом халате, очках в тонкой оправе и с волосами, торчащими во все стороны. Неподалеку возник Гор — надменный молодой воин с разноцветными глазами. Крокодилочеловек Собек сжимал свой мокрый посох. Увидев меня, он зарычал. Послышалось знакомое шуршание. Из-за колонны выползло стадо скорпионов, а вслед за ними появилась их богиня Серкет в одеждах тошнотворного коричневого цвета. И вдруг у меня замерло сердце: в тени, позади трона я увидела парня в черном. Это был Анубис. Его глаза печально смотрели на меня.

Он показал на трон. Я поняла без слов: трон пуст. Это означало, что у дворца отсутствовало сердце. Я смотрела на сумрачный холодный зал и не верила, что когда-то он сиял огнями и в нем слышались радостные голоса.

— Нам нужен правитель, — сказала Изида, поворачиваясь ко мне. — Гор должен стать фараоном. Он объединит богов и Дом жизни. Это единственный способ уберечь мир от гибели.

— Ты о ком? О Картере? Мой психованный братец — фараон? Ты что, шутишь?

— Мы с тобой должны ему помочь, — на полном серьезе ответила Изида.

Предложение было настолько дурацким, что я наверняка расхохоталась бы во все горло, если бы не суровые и печальные глаза остальных богов.

— Помочь ему? А почему он не поможет мне стать фараоншей?

— История знает сильных правительниц, — согласилась Изида. — Хатшепсут правила много лет. Власть Нефертити была равной власти ее мужа. Но у тебя, Сейди, другой путь. Заняв трон, ты не станешь сильнее. Думаю, ты сама это знаешь.

Я посмотрела на пустой трон и поняла, что Изида права. Я мысленно представила себя с короной на голове. И что? Сижу и улаживаю ссоры между вспыльчивыми богами? Нет, не мое. Но Картера… в фараоны?

— Ты стала сильной, Сейди, — продолжала Изида. — Пока ты еще не осознаёшь своей силы. Но вскоре нам предстоят испытания. Если мужество и вера в тебе не дрогнут, мы победим.

— Мужество и вера? — удивилась я. — Никогда не могла похвастаться ни тем ни другим.

— Твое время скоро наступит. Мы рассчитываем на тебя, — сказала Изида.

Вокруг меня стали собираться боги. Они внимательно и даже, я бы сказала, с надеждой смотрели на меня. Они окружили меня плотным кольцом. Мне стало трудно дышать, а они хватали меня за руки, трясли…

Проснулась я оттого, что Зия трясла меня за плечо.

— Сейди, вставай. Вынужденная остановка.

Я инстинктивно схватилась за жезл.

— Что? Куда мы приехали?

Зия отдернула занавеску и наклонилась ко мне. Сейчас она была похожа на встревоженного грифа.

— Амос и Картер ушли на заправочную станцию. Будь готова к неожиданностям. Еще неизвестно, сумеем ли мы проехать дальше.

Я села, стряхивая остатки сна. За ветровым стеклом бушевала песчаная буря.

— Ого, — только и могла сказать я.

Сквозь ревущую завесу я кое-как разглядела освещенное здание автозаправки.

— Мы в Финиксе, — сказала Зия. — Здесь свет еще есть, а в большей части города он погас. Люди покидают город.

— Который час?