Красная пирамида

— Что-то вроде этого. Но когда вы окажетесь вблизи Сета, я уже не смогу вам помочь. Моя защита не распространяется на поверхность земли. Это подсказывает мне, что тебе скоро пора просыпаться. К месту, где вы скрываетесь, приближается прислужник Сета.

Я похолодела.

— Когда мне просыпаться?

— Через несколько минут.

— Тогда отошли мою душу назад!

Я ущипнула себя за призрачную руку. Боль от щипка была вполне ощутимой, но ничего не произошло.

— Подожди, Сейди. Я должна тебе еще кое-что сказать. В Дни демонов я родила пятерых детей. Если твой отец освободил их всех, подумай, где мой пятый ребенок?

Я напрягла мозги, пытаясь вспомнить имена всех ее детей. Без моего братца, этого человеческого воплощения Википедии, задача сильно усложнялась. Итак, правитель Осирис. Его жена Изида. Сет, бог зла. Гор-мститель. Кто же пятый? Утешало лишь то, что и Картер никак не мог назвать пятого. И вдруг я вспомнила роковое празднество, увиденное в Зале эпох. День рождения Осириса и женщину в голубом платье, которая помогла Изиде сбежать от Сета.

— Ты говоришь про Нефтиду, жену Сета?

— Подумай о том, где она, — вновь сказала Нут. — И еще. Выполни мою небольшую просьбу.

Она раскрыла ладонь. Там лежал конверт, запечатанный красным воском.

— Если увидишь Геба, передай ему это письмо. Хорошо?

Мне уже доводилось передавать записки, но только не между богами. Честно говоря, страдальческое выражение лица Нут ничем не отличалось от лица какой-нибудь втрескавшейся школьницы. Я бы не удивилась, увидев что-нибудь вроде:

ГЕБ + НУТ = ЛЮБОВЬ.

— Если увижу, обязательно передам, — пообещала я. — А теперь верни меня назад.

— Легкой тебе дороги, Сейди, — сказала богиня. — А ты, Изида, умерь свою прыть.

Дух Изиды так и рвался наружу. При этом у меня бурлило в животе, как будто я съела что-то несвежее.

— При чем тут ее прыть? — спросила я.

Ответа я не дождалась. Вокруг все снова стало непроницаемо-черным.

Я резко проснулась. Мы по-прежнему находились в комнатке наверху монумента Вашингтона.

— Немедленно сваливаем! — крикнула я.

Картер и Баст даже подпрыгнули от удивления. Между прочим, они уже собирали вещи.

— Что случилось? — спросил Картер.

Я рассказала о своем визите к Нут. Попутно я рылась в карманах, но там было пусто. Тогда я полезла в свою сумку. На дне, вместе с жезлом и посохом, лежали авиабилеты и запечатанный конверт.

Баст осмотрела билеты и зачем-то понюхала их.

— Великолепно! В первом классе подают семгу.

— А как насчет прислужника Сета? — спросила я.

Картер подошел к окну. Глаза брата округлились.

— Он… он уже здесь.

21. ТЕТЯ КИТТИ ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ

КАРТЕР

Я видел картинки с изображением этого существа. Но одно дело картинки и совсем другое — когда оно прямо перед тобой и тебя охватывает ужас вперемешку с отвращением.

— Животное Сета, — сказала Баст, подтверждая мой страх.

Животное Сета крадучись пробиралось к основанию монумента, оставляя следы на свежем снегу. С высоты было трудно оценить его размеры. Пожалуй, величиной с лошадь и с такими же длинными ногами. Существо это имело невообразимо тощее, хотя и мускулистое туловище, покрытое блестящим рыжевато-серым мехом. Если бы не хвост и голова, животное Сета даже можно было бы спутать с борзой собакой. Но у борзых не бывает крокодильих хвостов, да еще раздвоенных, с заостренными концами, похожими на щупальца осьминога. Хвост крутился и молотил по снегу, будто существовал независимо от тела.

Еще диковиннее была голова. Громадные, как у кролика, уши. Впрочем, я напрасно сравнил их с кроличьими. Они скорее напоминали стаканчики с мороженым, но вогнутые и не цилиндрические, а конической формы, где верхняя часть значительно шире нижней. Уши поворачивались почти на триста шестьдесят градусов, как локаторы, и потому улавливали все звуки. Морда существа была длинной, как у муравьеда. Вот только я не видел муравьедов с острыми зубами.

— Глаза так и горят, — сказал я. — Не нравится это мне.

— Ты что, разглядел его глаза? — усмехнулась Сейди.

И в самом деле, как? Ведь до этого поганого зверя было не менее пятисот футов.

— Наверное, ты сохранил соколиное зрение, — предположила Баст. — Но ты прав. Горящие глаза означают, что существо нас почуяло.

Я перевел взгляд на Баст и оторопел. Волосы на голове богини кошек стояли дыбом. И вообще вид у нее был такой, будто она сунула палец в розетку. Мы с Сейди переглянулись, и сестра прошептала:

— Испугана.

Мне вспомнилось, что в минуты опасности хвост у Маффин стоял торчком. Уж если животное Сета испугало нашу богиню, значит, дела плохи.

— Как будем выбираться отсюда? — спросил я.

— Вы оба не понимаете, — досадливо вздохнула Баст. — Животное Сета — прекрасный охотник. Если он почуял наш запах, его ничто не остановит.

— Что за странное название — «животное Сета»? — поморщилась Сейди. — Разве у него нет своего имени?

— Если бы и было, тебе бы не захотелось произносить это имя, — заявила Баст. — Его так и называют — «животное Сета». Символ этого бога. Оно унаследовало все: силу, хитрость и злую натуру Сета.

— Как мило, — стуча зубами, произнесла Сейди.