Красная пирамида

И в самом деле, пассажиры дружно кричали: «Лось!» — и ошалело метались по залу. Животное Сета уже добралось до стоек. Охранники бросились ему наперерез, но оно раскидало их по сторонам, как тряпичных кукол.

— Идем! — поторопила меня Баст.

— Я не могу позволить этой мрази калечить людей.

— Нам с ним не справиться!

Но я не сдвинулся с места. Мне хотелось верить, что это Гор делает меня смелым или что события последних дней пробудили во мне какой-то ген храбрости, унаследованный от родителей. Однако правда оказалась еще страшнее. На этот раз никто не заставлял меня сражаться. Желание было моим собственным.

Из-за нас люди попали в беду. Я должен исправить положение. Чувство было инстинктивным; нечто похожее я ощущал, когда Сейди нуждалась в моей помощи. Но сейчас настало время подняться на ступеньку выше. Не скрою, мне было страшно. И в то же время я знал, что поступаю правильно.

— Иди к выходу на посадку, — сказал я Баст. — Возьми Сейди. Встретимся у трапа.

— Что? Картер, ты…

— Идите!

Я мысленно представил, как набираю комбинацию 13/32/33, и протянул руку. Нет, не за отцовской шкатулкой. Я сосредоточился на мече, утерянном мною в Луксоре. Он должен быть там, в Дуате. Поначалу я вообще ничего не чувствовал. Затем рука ощутила рукоятку, оплетенную кожей, и я вытащил свой меч. Из ниоткуда.

— Впечатляет, — прошептала Баст.

— Не задерживайся. Сейчас моя очередь вмешаться в события.

— Ты понимаешь, что эта тварь тебя убьет?

— Благодарю за вотум доверия. А теперь — брысь!

Баст даже не фыркнула. Побежала со всех ног. Сейди хлопала крыльями, чтобы удержаться у нее на руке.

Сзади грянул выстрел. Я обернулся. Животное Сета столкнулось с полицейским. Тот выстрелил ему прямо в голову, но безуспешно. Зато сам бедняга коп отлетел назад и перекатился через решетку металлодетектора.

— Эй, лось! — крикнул я.

Горящие глаза твари обратились на меня.

«Хвалю за храбрость! — сказал внутри меня Гор. — Мы с честью погибнем!»

«Заткнись», — мысленно ответил я.

Я убедился, что Баст и Сейди исчезли, после чего пошел навстречу этому поганцу.

— Значит, у тебя даже нет имени? — спросил я. — Не могли подыскать достаточно уродливое, под стать тебе?

Животное Сета зарычало, переступив через бездыханного полицейского.

— «Животное Сета» слишком долго выговаривать. Назову-ка я тебя Лероем.

Ясное дело, Лерою это имя не понравилось. Он кинулся на меня.

Я увернулся от его когтей и ухитрился плашмя ударить Лероя по морде. Но это для него было чем-то вроде щекотки. Лерой отпрыгнул назад и вновь ринулся в атаку, оскалив зубы и пуская слюни. Я рубанул его по шее, однако Лерой проявил должную сообразительность. Он метнулся влево и вцепился зубами в мою левую руку. Если бы не мой импровизированный кожаный «доспех», я бы лишился руки. Тем не менее зубы Лероя прокусили и кожу «доспеха», и мою. Руку обожгло болью.

Я закричал, и мой крик высвободил в теле поток магической энергии. Я взмыл в воздух. Вокруг меня появилось золотистое свечение, принявшее облик воина с соколиной головой. Левая рука, как и все тело, стала толще и вынудила животное Сета с воплем разжать челюсти. Теперь меня окружал магический защитный барьер. Я с легкостью отшвырнул Лероя к стене.

«Отлично, — похвалил Гор. — А теперь закинь эту нечисть в небытие!»

«Спокойнее, бог. Я сам решу, что мне делать».

Охранники решили предпринять новую попытку поймать лося. Они возбужденно переговаривались по рациям, запрашивая подкрепление. Я видел это лишь краем глаза. Но где-то совсем рядом девчонка лет пяти громко крикнула:

— Куриный человек, убей лося!

Трудно, знаете ли, ощущать себя воином с головой сокола, беспощадной боевой машиной, когда тебя называют «куриным человеком».

Я поднял меч. Теперь он находился внутри другого меча — десятифутового, разящего магической энергией.

Лерой отряхнул пыль со своих вращающихся ушей и снова ринулся на меня. При всей мощи мой магический двойник двигался медленно и неуклюже. Управление им было похоже на проталкивание через толщу желе. Лерой ускользнул от меча, прыгнул мне на грудь и сбил с ног. Тварь оказалась куда тяжелее, чем я думал. Когти и хвост рвали мои магические доспехи. Я зажал ему шею, пытаясь отвернуть зубастую пасть от своего лица. Но каждый раз, когда он брызгал слюной, мой магический щит шипел, выпуская облачка пара. Раненая рука немела все больше.

В зале выли сирены сигнализации. Узнав, что кто-то вступил в поединок с лосем, пассажиры бежали поглазеть. Все это нужно было заканчивать как можно скорее, пока я от боли не потерял сознание и пока эта тварь не покалечила еще кого-нибудь.

Силы меня покидали. Магические доспехи начали тускнеть. Зубы Лероя находились в каком-то дюйме от моего лица. Вдобавок Гор умолк. Наверное, обиделся.

И тогда я вспомнил про свой невидимый шкафчик в Дуате. Интересно, можно ли туда запихнуть нечто живое, крупное и злобное?

Я стиснул горло Лероя и уперся коленом ему в ребра. Затем представил, как открываю Дуат. Прямо в воздухе, у себя над головой. Я мысленно набрал 13/32/33 и вообразил шкафчик широко раскрытым и увеличившимся в размерах.