Красная пирамида

Пока мы шли к дому, я не могла отделаться от мысли, что жилище короля рок-н-ролла не очень-то впечатляет. По сравнению с богатыми домами знаменитостей, которые я видела по телевизору, особняк Элвиса выглядел на удивление маленьким. Всего два этажа, кирпичные стены и этот странный портик с белыми колоннами. По обеим сторонам ступенек стояли смешные гипсовые львы. Может, в те времена запросы у звезд были скромнее? А может, Элвис тратил все деньги на свои костюмы с бриллиантами?

Мы остановились у крыльца.

— Значит, отец привозил тебя сюда?

— Да, — ответил Картер, подозрительно озираясь на гипсовых львов. — Отец больше любил джаз и блюз. А Элвиса он ценил за то, что тот сделал музыку чернокожих американцев популярной среди белых. Не зря Пресли называли королем рок-н-ролла.

— Вы специально ездили сюда?

— Нет. В Мемфисе был какой-то симпозиум. Сейчас уже не помню какой. Отца на него пригласили. А раз мы оказались здесь, он сказал, что мы обязательно должны навестить Грейсленд.

— Везло тебе.

Нет, я уже вполне понимала: жизнь Картера с отцом не была сплошным праздником. И все равно чуточку завидовала брату. И не потому, что умирала от желания побывать в Грейсленде. Меня отец никогда никуда не водил. В кои-то веки мы отправились в Британский музей, где он и исчез. Я даже не знала, что отец — поклонник Элвиса, и это меня почему-то коробило.

Мы поднялись по ступенькам. Входная дверь распахнулась сама собой.

— Не нравится мне это, — снова встревожился Картер.

Я обернулась назад, и, как пишут в детективах, у меня кровь заледенела. Я схватилась за руку брата.

— Знаешь, Картер, когда мы говорим о том, что нам не нравится…

К воротам приближались двое магов. Они размахивали жезлами и посохами.

— Быстро в дом! — велел мне Картер.

Времени на осмотр жилища Элвиса у нас не было. Помню, что по левую руку была столовая, а по правую — гостиная, она же музыкальный салон. Там стоял рояль, а проход туда был сделан в виде витражной арки с павлинами. Всю мебель огораживали веревочные барьеры. И запах запомнился какой-то стариковский.

— Предмет силы, — напомнила я. — Где он?

— А я откуда знаю? — огрызнулся Картер. — В туристских проспектах «предметы силы» не значатся!

Я выглянула из окна. Наши враги приближались. Шедший впереди был в джинсах, черной безрукавке, сапогах и поношенной ковбойской шляпе. Видом он больше напоминал бродягу или беглого преступника, чем мага. Его спутник, одетый схожим образом, был покрупнее, лысым, с неопрятной бородой. Руки густо покрывала татуировка. Не доходя метров десяти до крыльца, человек в ковбойской шляпе наклонил посох, который превратился в дробовик.

Я завопила и потащила Картера в гостиную.

Выстрел разнес входную дверь. У меня зазвенело в ушах. Мы вскочили и бросились в глубь дома. Пробежав мимо старомодной кухни, мы оказались в невероятно странном помещении. Даже не знаю, как его правильно назвать. Другого слова, кроме «логово», мне не подобрать. Задняя стена была кирпичной, на ней густо разросся плющ, а посередине журчал водопадик. Ковром служила имитация густого подлеска (кстати, потолок тоже был зеленого цвета). Мебель покрывала резьба с изображением разных зверей. Но мало того — по всему пространству логова были расставлены гипсовые львы и обезьяны. Я понимала, что сейчас не время глазеть на эту жуть, и все-таки задержалась.

— Слушай, у Элвиса что, вкуса не было? — спросила я.

— Это его знаменитые «Джунгли». Он словно хотел позлить своего папочку.

— Ну, если с такой целью…

Грянул второй выстрел.

— Разбегаемся, — бросил мне Картер.

— Это дрянная идея!

Маги уже топали по дому, круша и разбивая все, что попадалось им на пути.

— Я их отвлеку, а ты ищи, — сказал Картер. — Тут рядом — комната с трофеями Элвиса.

— Картер!

Но этот дурень побежал меня защищать. Терпеть не могу, когда он это делает. Мне нужно было бы побежать за ним или в другую сторону, а я застыла, как ледяная статуя. Картер завернул за угол, вскинул меч. Его тело засияло золотистым светом… а потом все пошло наперекосяк.

Бум! Изумрудно-зеленая вспышка сбила Картера с ног. Я с трудом подавила желание завопить во все горло. Неужели в него попали из дробовика? И вдруг Картер стал уменьшаться. Уменьшалось все: тело, одежда, меч… пока он не превратился в зеленую полоску.

Ящерица, которая еще недавно была моим братом, засновала по полу, уцепилась мне за ногу, взобралась на ладонь и отчаянно посмотрела на меня крошечными глазками.

— Разделяемся, — послышалось из-за угла. Голос был грубым и хриплым. — Ищи девчонку. Она тут где-то рядом.

— Ну спасибо, Картер, — прошептала я. — За это тебя раздавить мало.

Я запихнула ящерицу в карман и побежала.

Маги продолжали громить Грейсленд. Непонятно, зачем они ломали мебель и вдребезги разбивали вазы и статуэтки. Но они явно не принадлежали к числу поклонников Элвиса.