Красная пыль

– Говори же! – взревел Рэй, в груди полыхнуло жаром, отдавая в ребра и горло. – Хотя бы сейчас, не молчи, блядь, говори!

– Синтез прошел крайне неудачно, – четко проговорили тонкие губы, Айзел пребывал в некоторой задумчивости, недоумении. – Она мертва для…

– Как?.. – осевший на пол Рэй снова, спустя много лет почувствовал себя куском мяса, который крутит в центрифуге разбивающегося о плотный грунт Симплекса, переламывая. – Как это случилось?

– Тех… техсбой, очевидно, – старший Экгер неуверенно повел головой. – Обстоятельства происшествия выясняются.

– Уровень приложенного синтеза? – последний вопрос был задан Экспертом совсем хрипло, не поднимая головы.

– Максимальный, – подтверждающий догадку кивок. – По решению Совета. Повышение давления внутри МАГа до предельного, с последующим разрывом оболочки в…

Рэй щелчком погасил экран и зачем-то рассмотрел свои подрагивающие руки.

Боль. Боль. Боль. Пульсирующая и ненасытная. Неожиданно ясная голова.

– Есть варианты по Стиллу. Например, ты сама изъявишь желание послужить на благо общества, но это чушь. Или… если я как-нибудь скоропалительно и не криминально скончаюсь, как законный муж и, соответственно, владелец. Тогда тебе подберут нового… более удобного и покладистого мужа.

– Я тебя люблю. Я знаю, я поняла. Я все поняла.

Пряный, горьковатый привкус во рту – Красная Пыль. Покорность. Спокойствие. Нега. Сон.

«Идиот. Какой же я идиот. Сам предложил ей выбор… Я должен посмотреть. Должен забрать. Забрать ее тело. Никакой стандартной утилизации, и… Айзел».

Рэй подскочил, на ходу выдавая системе безопасности сухие, четкие распоряжения: «Форменный Скиннер. Подготовить Красный. Снять защитное поле. Готовность три минуты».

Особняк вздрогнул. Плотный дерн газона затрещал, разрываясь, – во дворе раздвинулись пластины подземного шлюза, повалив пару секций витой изгороди, круша пышные кусты акации.

Цепляясь когтистыми щупами за осыпающиеся края, из темной норы порывисто и нетерпеливо рванулся сверхбыстрый Красный Симплекс, сияя острыми, продолговатыми гранями на корпусе, расправляя разом всю свою крупную чешую, словно встряхиваясь. Весь правый борт его бороздили уродливые глубокие шрамы, спаянные и прикрытые плотными заплатками. Красный взмыл, затем хищно присел и замер в ожидании, открыв широкий боковой люк.

Рэйлеон вытащил из нижнего ящика черного комода плоскую капсулу, она открылась с легким шипением, провел пальцами по аккуратным рядам тонких длинных трубочек, выбирая максимальную дозировку. Сверток с двумя ампулами кардиоблокатора Эксперт сунул в нагрудный карман, третью такую же отложил в отдельный плоский контейнер на широком поясе. Наткнувшись взглядом на ящик с останками Купола, Рэйлеон сглотнул, чуть ослабляя ворот. На миг невыносимо захотелось закончить все прямо сейчас, но сдаваться было не в его правилах.

Рэй оглядел свой массивный темный Скиннер с отличительными серебристыми пластинами на груди и рукавах – «Чистый», «Эксперт Экгер» и вышел из дома, получая в лицо порцию влажного колкого снега – метель набирала обороты, резвясь. В несколько шагов он преодолел расстояние до Красного, скрываясь за бесшумно скользнувшим шлюзом, оставляя за спиной свист ледяного ветра и опустевший темный особняк.

Красный полыхнул белыми соплами, в секунды разгоняясь.

* * *

Малый Алгерон, повисший неподалёку от центральной Синей планеты, вел себя несколько нестандартно – помаргивал мягкими огнями, высвечивая хрустальные поверхности радужными искорками. Рэй безучастно отвернулся от него и еще раз взглянул на место происшествия, придерживая Красный на заданной траектории.

Колеблющиеся осколки, обрывки, покореженные куски, словно перья растерзанной, нерадивой черной птицы. Все это было надежно стянуто силовым полем в огромное сферическое облако, для расследования Инспекции Совета. Взвесь и обрывки все продолжали лихорадочно двигаться внутри поля, как будто кто-то яростно взболтал мутную жидкость в круглом сосуде и мешал, мешал, мешал, закручивая.

Эксперт не мог оторвать взгляда от этого сосуда. Все, что осталось от того очень надежного МАГа. Все, что осталось от нее. Уровень синтеза действительно был максимальным, а давление – колоссальным.

«Кончено, – прошептал Эксперт еле слышно, прикрыв на мгновение глаза. – Все равно… нет. Пока нет».

Рэй прищурился и аккуратно завел Красный в посадочный шлюз Алгерона, заметив неподалёку притаившийся Черный. Минуя раздвигающиеся прозрачные перегородки, молодой Экгер неторопливо прошел до зала предсинтеза и оглядел просторное помещение, полное нежнейшего светло-зеленого свечения.