Красная рука

— Представляете, Джейк, сколько месяцев я пытался понять, каким же образом можно так сильно влиять на психику людей? Ломать их волю за считанные минуты, заставлять совершать поступки, которые человек не сделает даже в состоянии гипноза. Ведь раньше я считал: гипнотизер может сделать с человеком все что захочет. Оказывается, не все. И вот получается, что можно оказывать значительно более сильное влияние. Причем, не так уж и сложно, если судить по этой бумажке. Хотя, конечно же, в основе метода лежит точный научный расчет. Воистину говорят: наука творит чудеса.

— Лейтенант, прошу вас, ответить на волнующий меня вопрос, — сказал Макгрегори, пытаясь сдержать, охватившее его волнение. — Эрденштейн имеет какое-либо отношение к самоубийству охранника в банке? То самое, о котором трубила пресса?

— Думаю, вы имеете право знать все: я уверен, что его довел до самоубийства именно Эрденштейн. Более того, он заставил охранника похитить из сейфов банка кругленькую сумму, и лишь потом застрелиться. Были и другие ограбления. Да и ваши товарищи пострадали от него, я в этом уже не сомневаюсь. Хотя результаты экспертизы еще не готовы, но, я уверен, что Эрденштейн жив. Мы, кстати, нашли его сестру, Эмму Эрденштейн… Одно пока мне неизвестно, что именно видели и слышали пострадавшие в момент нападения?

— Могу рассказать, — ответил Джейк.

— Откуда вы знаете? — удивился Саммерс.

— Наш босс, Гарри Галлахер, рассказал сегодня утром. Ночью с ним случился сердечный приступ. Сейчас он в крайне тяжелом состоянии, но все же нашел силы и рассказал мне, что с ним случилось ночью.

Макгрегори подробно рассказал полицейскому все, что случилось с их боссом ночью. Единственное не рассказал, что Галлахер притворяется и имитирует сердечный приступ. Саммерс слушал и пытался представить весь ужас, охватывавший людей при действии на них аппарата Эрденштейна.

— Да, вот тебе и красная рука, — сказал он задумчиво, выслушав рассказ Джейка. Затем выдвинул ящик своего стола, достал зажигалку и поджег записку Эрденштейна.

— Мистер, Саммерс, что вы делаете? — воскликнул Джейк. — Это же вещественное доказательство.

— Нет, Джейк, никакого дела не будет, не будет и вещественных доказательств… Знаете, сколько стоит эта бумажка?

— Не знаю точно, — растерялся Джейк, — но, думаю, миллионы долларов.

— Нет, — возразил полицейский, — эта бумажка стоит десятки, а может быть и сотни человеческих жизней. Пусть живут… Если попробовать оценить ее в долларах, не сомневаюсь, что счет пойдет на миллиарды… А сжег я ее потому, что у этой бумажки чудовищный потенциал. Если она попадет в руки настоящих преступников, то они смогут поставить на колени всю страну. Если же она попадет в руки военных и политиков, они всю планету перевернут.

Наступила тягостная пауза. Саммерс пытался представить возможные последствия использования изобретения Эрденштейна преступным миром, а Макгрегори думал о Джулии и их будущем ребенке, об ответственности изобретателей за свои открытия.

Первым нарушил молчание Джейк:

— Но ведь, должна же быть ответственность ученого за свои изобретения? Ведь способность изобретать, вообще творить, это же божий дар. Надо же нести ответственность за этот дар.

— А, гений и злодейство! Один из извечных вопросов человеческого существа, — усмехнулся Саммерс. — Действительно, иногда человечество вытворяет такое на Земле, что хочется поднять руки к небу и вскричать: «Господи! Зачем ты дал нам разум?» Нам дано высшее, а он, разум, оказывается, так разрушителен. Но, увы, таков уж человек… Кстати, расскажу вам сюжет поучительного рисунка. Его автор французский художник Жан Эффель. Представьте себе, Джейк, на рисунке изображен Бог перед операционным столом. На столе лежит человек, его черепная коробка раскрыта. В руках у Бога мозг и он собирается вложить его в голову человека. А из-за угла выглядывает дьявол и говорит: «Смотри, ты еще об этом пожалеешь!»

— Да, лейтенант, рисунок очень интересный и поучительный, но вы не поняли меня. Я говорю не просто о человеке, а об очень талантливых людях.

— Конечно, Джейк, отчасти вы правы, но не следует забывать, что любой изобретатель, любой гений — прежде всего человек. Вот, что самое главное. Эрденштейн прежде всего человек, а потом уже талантливый изобретатель… Гениальность? А что, собственно говоря, это такое? Человек — очень сложное существо. У человека интеллект и душа живут в разных местах и разной жизнью: ум — в голове, а душа в сердце. Душа у некоторых людей настолько подленькая, способна на такие гадости, что дьявол может позавидовать. А может быть, дьявол и есть душа подлых людей? Как думаете?

— Не могу с вами согласиться, — возразил Джейк. — Вы так говорите будто слово «человек» подразумевает все самое плохое, самое ужасное, что может быть на Земле.

— Человек, конечно, не самое плохое создание, но далеко не самое лучшее, — засмеялся Саммерс. Затем уже серьезно продолжил, — беда в том, что преступность культурно, социально, и даже биологически заключена в человеке.