Красная шапочка

– Ну же, – раздался позади голос мужчины. Он наклонился и потянул Скарлет за локоть. – Уходим.

– Нет! Я не оставлю его! – Она высвободилась и бросилась к Волку, обняла его за шею. Двое уставились на нее так, будто она сошла с ума. – Он не такой, как остальные.

– Именно такой! – сказал мужчина. – Он пытался тебя съесть!

– Он спас мне жизнь!

Незнакомцы недоверчиво переглянулись, и девушка с недоумением пожала плечами.

– Ладно, – заключил мужчина. – Пойдешь впереди.

Он отстранил Скарлет, и Зола закинула руку Волка себе на плечо, кряхтя от усилий. Мужчина обошел их и взял Волка за ноги.

– Вот ведь ситуация, – пробормотал он, задыхаясь. – Из чего их только делают?

Зола медленно двинулась к оперному театру. Скарлет пристроилась посредине, придерживая Волка за туловище, и все трое неловко зашагали по улице.

За плечом девушки на соседней улице виднелся мерцающий корпус военного грузового корабля.

Вдруг раздался вой, от которого Скарлет едва не уронила Волка. Никогда в жизни она не чувствовала себя уязвимей, чем сейчас – ползя со скоростью улитки, придерживая Волка так, что невозможно было защитить руками хотя бы живот, изможденная, вся в поту и в крови, льющейся по боку.

– Надеюсь, транквилизаторы у тебя наготове, – заметил мужчина.

– Только один… за раз… заряжается…

Тот чертыхнулся себе под нос и вдруг охнул:

– Зола! Слева впере…

Раздался щелчок, и лунатик, стоявший на тротуаре у театра, получил дротиком в грудь. Скарлет едва успела осознать его присутствие, а он уже рухнул на землю.

– Давайте-ка пошустрей, – сказал мужчина. – Сколько у тебя еще осталось?

– Всего три, – прохрипела девушка.

– Надо бы пополнить обойму.

– Ага, я мигом… вот только… в универмаг зайду и… – Ей не хватило дыхания закончить.

Зола оступилась, и все трое запнулись, уронив Волка. Тот с глухим звуком грохнулся на землю. Скарлет наклонилась над ним и с замиранием сердца увидела, что раны начали кровоточить еще сильнее.

– Волк!

Вокруг один за другим завыли зловещие голоса. Теперь они слышались намного ближе.

– Опускай платформу! – заорала девушка, и мужчина вздрогнул.

– Нужны бинты, – сказала Скарлет.

Девушка поднялась на ноги и снова схватила Волка за запястья.

– На корабле есть. Скорей.

Мужчина побежал вперед, крича:

– Ико! Открывай люк!

До Скарлет донеслось щелканье механизмов и гул электричества, пандус начал опускаться, открывая взгляду желанное нутро корабля. Поднявшись, она схватила было Волка за ноги и тут заметила, как к ним несется лунатик. Ноздри его раздувались, рот ощерился клыками. Это был один из тех, кто посадил ее в камеру.

Звон, стук. Дротик вонзился монстру в предплечье. Он взревел и ускорил бег, но уже через пару шагов его ярость растаяла и он упал ничком, лицом в асфальт.

– Почти добрались, – выдавила Зола сквозь зубы, снова подхватывая Волка.

Из теней, из переулков и улиц опять послышался вой, и на них бросились новые темные силуэты. У Скарлет страшно болели спина и ноги, руки соскальзывали с лодыжек Волка.

– Они близко!

– Я заметила!

Скарлет не устояла и рухнула на колени. Она перевела взгляд на лицо Волка, затем на испуганную девушку, и внутри поднялась волна безнадежности. Она заставила себя встать, но твердости в ногах было не больше, чем в сыром тесте.

И тут вернулся мужчина и толкнул ее к кораблю.

– Беги! – заорал он, схватив Волка за ноги.

– Торн! Ты же должен корабль вести, идиот!

Скарлет повернулась к открытому люку.

– Я умею! Вы только донесите его!

Она бросилась бежать, хотя разум вопил, что нельзя оставлять Волка. Мышцы горели, в ушах грохотала кровь. Внимания хватало лишь на то, чтобы ставить одну ногу перед другой. Не думать о жгучей боли. Не думать о мучительно ноющем боке. Смаргивать пот с ресниц. Еще. Один. Шаг.

Что-то стукнуло в спину. Раздался треск ткани, сильный удар, и тут ее схватили за щиколотку. Вскрикнув, она рухнула у самой платформы. В икру впились острые ногти, и она снова закричала от боли.

Свист. Стук.

Пальцы разжались.

Скарлет пнула нападавшего в челюсть и вскарабкалась по платформе в корабль. Ринувшись в кабину, она рухнула в капитанское кресло. Они не выключали двигатели, так что все вокруг урчало и гудело. Все нужные движения получались механически; она едва могла видеть от соленых капель пота, заливавших глаза. Сердце колотилось в груди с оглушительным грохотом, словно копыта скачущей галопом лошади.

Но стоило пальцам оказаться над панелью управления, они знали, что делать.

– Капитан? Зола?

Вздрогнув, она обернулась ко входу, но там никого не было.

– Кто это?

На секунду повисла тишина, а потом снова раздался голос:

– Ты кто?

Скарлет вытерла пот со лба. Корабль. С ней говорил корабль.

– Я – Скарлет. Нам надо приготовиться к взлету. Ты можешь…

– Где Торн и Зола?

– Сейчас подойдут. Корабль оборудован автопилотом?

На панели один за другим загорелось несколько огней.

– Автопилотом и магнитными автостабилизаторами.

– Хорошо. – Она подняла руку над кнопками включения реактивных двигателей, ожидая звука шагов на платформе.

По виску поползла капля пота. Скарлет резко сглотнула, безуспешно пытаясь смочить сухое, словно наждачная бумага, горло.