Красная шапочка и Новый год

Наутро Ромка разбудил меня ни свет ни заря, заставил поесть и взять с собой перекус. Потом подал меховую накидку и варежки, которые привез в подарок, загасил огонь в очаге, взял котомку и вышел на улицу. Ну а дальше была картина маслом. Я не могла оторвать глаз от разворачивающегося передо мной зрелища. Он потянулся так, что послышался громкий хруст, а затем скинул с себя одежду. Не спеша сложил ее в мешок, подал мне и улыбнулся.

— Держаться надо будет крепко, иначе упадешь. Я же говорил, что бегаю очень быстро? — Я кивнула, а он продолжил, ничуть не стесняясь своей наготы и явно не ощущая холода: — Так вот, быстро означает очень быстро. Я бы посоветовал еще и глаза закрыть.

После этого он опустился на четвереньки и еще не успел коснуться снега ладонями, как передо мной стоял красавец-волк с густой лоснящейся шкурой. Я подхватила котомку, влезла на спину Ромки, и мы помчались…

Да уж, дух и правда захватывало. Пыталась смотреть по сторонам, но скорость была так велика, что глаза резало от ветра, и я предпочла послушаться совета. Вцепилась крепко в теплую шкуру, опустила лицо в шерсть и закрыла глаза. Было тепло, только ветер свистел в ушах. Кажется, я даже заснула, потому что не заметила, как мы остановились. Очнулась, только когда Ромка тявкнул.

Слезла с теплой спины и поежилась — без густой шерсти сразу стало зябко. Рома нетерпеливо смотрел на вещмешок у меня в руках. Ах, ну да, там же его одежда!

— Прости! — пролепетала и быстро вытащила штаны, куртку и обувь.

Ромка обернулся, облачился в приготовленное и кивнул в сторону.

— Дальше пойдем пешком, нельзя, чтобы люди видели мой оборот — проблем не оберешься.

Я посмотрела туда, куда он указал. За лесом через поле, в низинке, лежал типичный средневековый городок, как в учебнике истории: мрачный серый камень городских стен, узкие бойницы наверху, подъемный мост, глубокий ров, сейчас вода в нем явно промерзла насквозь, а внутри крепости виднелись небольшие деревянные дома и сновали люди. Ветер доносил ароматы, как приятные, так и не очень. Несло жареным мясом и луком, кислой капустой и нечистотами. Меня затошнило, но я сдержала рвотные позывы, прекрасно зная, что в скором времени перестану реагировать на запахи. Да уж, фантазия сработала на ура, нечего сказать, все выглядело очень реалистично.

— Пошли, — сказала и протянула Роме руку. Он улыбнулся, крепко сжал мою ладонь, и мы направились в город.

Идти по сугробам было то еще удовольствие. Мы с хохотом проваливались в снег по пояс, бросали друг в друга снежками и «рисовали» ангелов. Когда приблизились к крепости, были порядком уставшие, но веселые.

— Стой, кто идет!

— Предъявите паспорт, — буркнула я и махнула рукой в ответ на вопросительный Ромкин взгляд: мол, не бери в голову. Он пожал плечами и гаркнул:

— Питер, зараза ты такая, своих не узнаешь?

— Ромео! Что-то ты зачастил. — Из-за стены с мушкетом наперевес вышел дородный охранник в форме и посмотрел на меня. От его взгляда захотелось немедленно залезть в душ. — Да еще и не один. Эка краля. Люблю рыженьких. Поделишься, когда закончишь с ней? — Он подмигнул Роме, и тот скривился.

— Эта краля не про твою честь! — ответил резко и достал из кармана мелкую монету. — Так пропустишь или нам тут до заката куковать?

Монета перекочевала в ладонь толстяка, и тот подвинулся, но так, чтобы я, проходя мимо, обязательно обтерлась бы об него либо передом, либо задом. Любой вариант был противен, и я застыла в нерешительности. Поняв, в чем дело, Ромка отодвинул стражника, пропуская меня вперед, а после погрозил пальцем. Питер примирительно вскинул руки, но я ощущала спиной его сальный взгляд, пока мы не свернули за угол.

Рома предложил сначала перекусить в таверне и снять номера, а потом уже идти на рынок. Я согласилась — долгая поездка на свежем воздухе разожгла аппетит.

Оборотень привел меня в довольно приличное заведение. Чистые столы и пол, вкусные запахи, от которых в животе сразу заурчало.

К нам подошла улыбающаяся хозяйка — пухлая невысокая женщина в идеально белом фартуке.

— Кого я вижу? — всплеснула она руками и обняла Рому, который выглядел смущенным. — Какая красавица, — одобрительно улыбнулась она, глядя на меня. Услышав рулады живота, закивала. — И голодная! Люблю девушек с хорошим аппетитом. Сейчас все принесу.

Она упорхнула — иначе и не скажешь, — и не прошло и двух минут, как на столе перед нами появились две тарелки с густой похлебкой, корзинка со свежим хлебом и две большие кружки какого-то напитка, похожего на пиво. Ну что ж, заценим!

Еда оказалась выше всяких похвал, а напиток был не пивом, а элем — очень приятным, кисленьким, настоянным на ароматных яблоках. Улучив минутку, спросила хозяйку, можно ли нам купить с собой бутылочку. Разумеется, та была в восторге, что мне настолько понравилось, и сказала, что с удовольствием подарит. Мол, у нее целый погреб, не обеднеет.