Красная шапочка, или Охота на серого волка

Едва только сообразила, где именно нахожусь, свернула с дороги и погасила фары, чтобы не привлекать особого внимания. Конечно, я не рассчитывала, что смогу оказаться незамеченной на машине посреди леса, но бежать на своих двоих еще более бесполезно. Сейчас главное оторваться! Мой незадачливый охранник сейчас долго не сможет обратиться, а может быть, даже шрамы останутся. Ведь я высыпала в ладони серебряный порошок из кулона и сжала их. Пока оборотень ко мне подходил, ладони вспотели, а порошок намок. Вот и втерла ему эту стружку в кожу щек. По сути, устроила ему серебряные занозы на все лицо. Пока он достанет крупицы серебра, оно разъест ему кожу, причиняя невыносимую боль. Проблема в том, что я не знаю, сколько там было всего оборотней, кроме Рика.

Рик… я судорожно вздохнула, сжимая руль. Развесила уши, как дура! Надо же! Еще боялась, что беднягу волки будут обижать! А ведь поймали меня примерно на том месте, где я вышла из его машины. Никто, кроме него не знал, что я без своего автомобиля. Значит, меня просто ждали.

От злости нажала сильнее на педаль газа. Благо, что луна светила довольно ярко, можно было не опасаться, что разобьюсь об дерево. Но от машины надо избавляться. Слишком хорошо я помнила, как стая догнала автомобиль папы. Но, если я пойду дальше пешком, меня быстро найдут по запаху. Пусть кровь на руках остановилась уже, но с нюхом оборотней это будет плевым делом.

Вот я и на месте.

Заглушив мотор, вышла на улицу. Прохладный ночной ветерок растрепал мои волосы. Запоздало поняла, что снова потеряла свою любимую кепку. Видимо, судьба такая. Ну да ладно, главное, что жива осталась.

Немного отошла от машины. Прямо передо мной начинался обрыв. Я остановилась на крутом берегу нашего озера. С этой стороны он был довольно высокий, заросший мачтовыми соснами.

Передо мной расстилалась темная гладь воды. Легкие волны облизывали подножье обрыва, на котором я стояла. Над головой ухнула сова, заставив вздрогнуть. Где-то вдалеке хрустнула ветка. А вот это уже вынудив напрячься. В этот момент новый порыв ветра дунул мне в лицо, растрепав волосы, бросив их за спину. Я услышала чьи-то шаги. Больше не дам себя поймать! Повернулась лицом к озеру. Шаги приближались.

Вдох. Выдох.

Хруст ветки за спиной.

Глубокий вдох. Я взмахнула руками и ласточкой прыгнула с обрыва в черную воду.

Глава 10

Вода оказалась гораздо прохладнее, чем я думала. На миг сердце замерло от ощущения холодной невесомости, а потом ухнуло куда-то вниз и наотрез отказывалось возвращаться назад. Я коснулась ногами дна и оттолкнулась от него, несколько взмахов руками и я вынырнула на поверхность, стараясь не создавать много шума. Глоток воздуха и снова ушла под воду, стремясь отплыть от этого берега как можно дальше.

Направилась к небольшому острову, видневшемуся неподалеку. Собиралась там передохнуть, а потом плыть на другой берег. Зато теперь волки точно меня не найдут по запаху! Главное теперь не умереть от воспаления легких.

На пологий берег островка я выползла, стуча зубами от холода. Предутренний ветер заполз под мокрую майку. Я обхватила себя руками в слабой попытке согреться. Не помогло. Села под один из валунов, чтобы спрятаться от ветра, поджала под себя ноги и обхватила их руками. Мокрые джинсы облепили ноги, заставив дрожать еще сильнее.

При одной только мысли лезть в холодную темную воду, пахнущую тиной, становилось тошно. Может быть, подождать здесь утра, потом плыть уже, когда согреюсь? Эта идея мне понравилась. Вот если бы только спрятаться от ветра.

Обошла валун, к которому прижималась спиной до этого, в надежде, что с другой стороны камня ветер меня не достанет. С другой стороны было еще несколько камней. Я прошлась вдоль них и заметила темную щель. Два больших камня соединялись сверху, опираясь друг о друга, а внизу получалось нечто похожее на небольшую пещеру.

На время задумалась – а вдруг там живет какой-то зверь? Новый порыв ветра кинул в лицо мои волосы, облепляя щеки, противно хлеща по глазам длинными прядями. Волны с новой силой кинулись облизывать берег островка. У меня кожа покрылась мурашками, а зубы застучали еще сильнее.

Я беспомощно огляделась. Подняла палку, которую нашла под ногами и швырнула ее в пещеру. Если там кто-то живет, то хоть как-то даст о себе знать.

Тишина.

А вдруг он не проснулся?

Вслед палке в проем между камней полетел камень. Потом мой ботинок.

Никто не выполз с гневным рычанием или шипением из этого укрытия. Значит там свободно. Ура!

Опустилась на колени и заглянула внутрь. Разумеется, ничего там не увидела, но и запаха никакого не ощутила.

– Эй! – гулкое короткое эхо вернуло мне мой голос.

Посчитав, что сделала все, что от меня зависит, полезла внутрь. Тут же стало гораздо теплее. Без пронизывающего ветра, окончание ночи не было таким промозглым. Знаю, что днем будет жарко, хоть сейчас в это и не особо верилось.