Красная шапочка, или Охота на серого волка

– Ни за что! – я закрыла газа, чтобы не разреветься. Вдох. Выдох. – Так как ты понял, что я и есть Волчица? – я задала вопрос, чтобы хоть как-то взять себя в руки.

Оборотень какое-то время молчал. Я даже думала, что он не ответит. Все это время я боролась с набегающими на глаза слезами.

– Я столкнулся с твоим отцом на той поляне, на которой ты любишь тренироваться, – голос Дамиана звучал глухо, – ты сидела в тени дерева и что-то читала. Ты была такая милая, немного угловатая, со смешными косичками, с брекетами на зубах и в очках. Настоящий гадкий утенок.

Я исподлобья зыркнула на него. Не думала, что кто-то помнил меня такой. Очки и брекеты я действительно носила какое-то время.

– Я не знал, что встречу там вас, – продолжил свои откровения Дамиан, – честно говоря, я искал Дуб. – Я подняла на него глаза, альфа, опережая мой вопрос, подтвердил, – Да, тот самый! – он подмигнул мне, – Тогда у нас произошел конфликт. Твой отец угрожал убить меня прямо там, на месте, а я возразил, что убийство человека на глазах дочери может отрицательно сказаться на психике девочки. В этот самый момент ты подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза.

Я вспомнила этот момент и замерла, хватая ртом воздух. Перед глазами возникла поляна, на которой стоял отец, вскинув арбалет. Он целился в волка! Я помнила свой ужас в то мгновение! Средь бела дня огромный черный волк стоял между мной и отцом и скалился на папу. С его огромных клыков капала слюна. От зверя веяло опасностью. Казалось, даже птицы вокруг замолчали. Выражение лица папы было непроницаемым.

– Джессика, не шевелись!

Волк резко обернулся и посмотрел на меня своими холодными янтарными глазами. Потом зверь прижал уши и поджал хвост. Даже заскулил, чем окончательно озадачил меня.

Я уронила книгу и закричала:

– Волк!

От моего визга стайка порхавших бабочек взметнулись вверх и наперегонки кинулись прочь.

– Все хорошо, милая, – папа кинулся ко мне, обнимая и прижимая к себе.

Из-за его плеча я видела, как волк в замешательстве смотрел на нас, потом скрылся в ближайших кустах.

– Чего ты испугалась?

– Там волк! – заикаясь, проговорила я, указывая на все еще колышущиеся кусты.

Папа как-то странно на меня посмотрел и обернулся.

– Там?

Я кивнула. Меня все еще трясло. Сама не знаю, чего именно тогда так испугалась, но тот момент остался в памяти как один из самых ужасных в моей жизни.

– Джессика, ты уверена, что видела волка? – отец был бледен, как будто, сам испугался еще больше, чем я.

– Ты хочешь сказать, что это была собака? – стараясь успокоиться, спросила я с надеждой.

Он качнул головой.

– Пойдем домой! – папа помог подняться мне на ноги и повел в машину. Через неделю он погиб.

Дамиан внимательно наблюдал за выражением моего лица.

– Ты это помнишь, не так ли, Джессика? – медленно спросил он.

Я ничего не ответила, да и не нужно это было. И так ясно, что помнила.

– Только дело в том, – продолжил оборотень, – что я тогда разговаривал с твоим отцом в образе человека, а ты видела перед собой волка… Да и не мог я тогда обернуться. Был день, а до полнолуния еще оставалось несколько дней. Тогда я нашел Дуб, и там было доказательство, что Волчица рядом.

– Не может такого быть! – прошептала я пораженно.