Красная шапочка, или Охота на серого волка

– Мы все купим по дороге, – заверила я ее.

Вот почему, она не может быть как бабушка? Та лишних вопросов не задавала. Молча, шла за мной и к чему-то прислушивалась.

Рик первый оказался в холле. Он предупреждающе поднял руку, давая нам знак остановиться. Мы замерли. Я поднесла палец к губам, призывая к тишине. Сейчас я видела легкое свечение, исходившее от охотника. Он стоял, закрыв глаза с взведенным арбалетом, точно статуя. У меня шумело в ушах от ударов собственного сердца.

Внезапно Рик развернулся в сторону окна. В этот момент раздался звон бьющегося стекла и в дом влетел огромный черный волк. Он прыгнул на Рика и повалил его пол.

За моей спиной послышался визг. Я не стала разбираться, кто кричит. Сама в два прыжка преодолела расстояние, отделявшее меня от, сцепившихся в борьбе, зверя и охотника.

Я видела, как острые клыки вонзаются в плечо Рика, как из раззявленной пасти течет кровь, как отлетает к стене арбалет. Вскинула руку и швырнула в обезумевшего зверя свой клинок. Стилет красиво пропел в воздухе, разрезая сталью пространство, и вошел, словно в масло спину оборотня.

Волк перестал терзать тело охотника, вздрогнул и медленно обернулся. Оскалился. Дернул головой и зарычал. Я стрельнула глазами в сторону отлетевшего арбалета. Не успею. Зверь смотрел мне в глаза, в его взгляде плескалось расплавленное золото и… ненависть. Яркая, безудержная животная ярость. Но мне уже не было страшно. Я смотрела на, истекающего кровью, Рика и понимала, что это конец.

Внезапно взгляд альфы метнулся мне за спину. Я похолодела. Там стояли мои мама и бабушка. Зверь рыкнул и прыгнул вбок. Я развернулась за ним.

– Бегите! – крикнула, понимая, что это бесполезно. Волк догонит их в один прыжок.

Совершенно неожиданно оборотень остановился, будто налетел на невидимую стену. Мама схватила бабушку за рукав и потянула наверх по лестнице. Волк царапал когтями пол, ревел, с его обнаженных клыков капала слюна, но он не мог продвинуться ни на шаг.

Не теряя времени, я ринулась к арбалету, схватила его и развернулась, целясь в мохнатую спину оборотня. Дамиан замер, будто ощущая мой злой взгляд. По его телу прокатилась судорога. Зверь тяжело и с надрывом дышал. Послышался хруст костей, и началась обратная трансформация. Суставы выкручивались в другую сторону, спина ссутулилась, потом волк дернул плечами и выпрямился, встал на задние лапы… нет… ноги, шерсть будто втянулась внутрь, оголяя торс, на глазах становившимся человеческим. Янтарные глаза встретились с моими. Больше я не медлила. Спустила курок, посылая стрелу прямо в сердце альфы. Полузверь дернулся, громоподобный рык затопил бабушкин дом, заставив звенеть стекла.

Пока Дамиан еще не принял полностью человеческий облик, я послала следом еще одну стрелу. На этот раз ее поймала уже человеческая рука с огромными когтями. Движением пальцев оборотень сломал ее и оскалился.

– Убью! – мрачно пообещал он мне.

Ждать выполнения угрозы я не стала. Скосила глаза на неподвижного Рика и замерла. Рваная рана на груди и плече стремительно затягивалась. У меня затряслись руки от страшной догадки – оборотень его обратил. Гадкая ухмылочка блуждала на губах Дамиана.

– Теперь ты понимаешь, Джессика, помощи ждать не откуда, – выплюнул оборотень, – теперь Рик член моей стаи! Отныне он принадлежит мне! Как и ты!

Я подняла глаза и встретилась взглядом с бледной мамой, она стояла на самом верху лестницы и видела все, что произошло. Дамиан проследил за моим взглядом, с улыбкой обернулся.

– Доброе утро, миссис Райт, – шутливо приставил он ладонь к виску, – не хотите ли присоединиться?

Мама испуганно глянула на меня.

– Нет! Мама, оставайтесь там! Он не сможет причинить вам вреда, он дал клятву!

Альфа повернулся и прошил меня взглядом полным ненависти.

– Умная девочка! Но ничего, в тот момент, когда будет совершен обряд и ты станешь одной из нас, моя клятва потеряет силу, тогда твои близкие умрут в страшных муках. Да, миссис Райт?

Последнее предложение он выкрикнул через плечо, а мама спряталась за угол.

– И не нужно думать, что ты сможешь их спрятать, радость моя, – это уже мне, – у меня идеальный нюх, я найду их везде! Ты думаешь, я не знаю, кто вам помог сбежать? – волк довольно улыбнулся, видимо на моем лице проскользнула паника, – Предателя тоже ожидает страшная смерть!

Не паниковать! Не паниковать!

Рик на полу застонал и зашевелился. Я не знала – радоваться мне или пугаться. Что от него ожидать? На всякий случай, я отступила в другую сторону. Охотник медленно поднялся.

– Рик? – пискнула я, когда он вскинул голову и зарычал. Натурально так зарычал, до дрожи в моих коленях. В глазах охотника больше не клубилась дымчатая магия, теперь в них разливалось жидкое золото.

Глава 33

Чувство безысходности накатывало волнами и затопляло разум. Я переводила взгляд от Дамиана на Рика. Альфа сверлил новообращенного глазами. Казалось, между ними пролегли невидимые нити. Прямо сейчас образуется прочная связь. Надо что-то делать!