Красная страна

– Всегда. Только тогда тебя ждут приятные разочарования. – Проходя между Лэмбом и Савианом, Свит похлопал их по плечам. – Отличная работа на переправе. Надеюсь быть столь же полезным, когда доживу до ваших лет. – Шлепок достался и Шай. – И ты тоже, девочка. В следующий раз просто бросай веревку, хорошо?

Только тогда Темпл заметил окровавленную повязку на ее безвольной руке. Да, он редко принимал близко к сердцу чужие раны.

– Я полагаю, – Маджуд улыбнулся, хвастаясь золотым зубом, – ты хотел бы путешествовать вместе с нами, с Братством?

– Очень хотел бы, – вздохнул с облегчением Темпл.

– Каждый из примкнувших к нам или платит за проезд, или привносит какие-то умения.

– А! – тут же разочаровался Темпл.

– Ты владеешь каким-то ремеслом?

– И даже несколькими… – Он быстренько выбрал в уме те из них, упоминание о которых не грозило немедленным купанием в реке. – Ученик священника, лекарь-любитель…

– У нас есть лекарь, – сказал Савиан.

– Священник, к сожалению, тоже, – добавила Шай.

– Мясник.

– У нас есть охотники, – возразил Маджуд.

– Плотник.

– По фургонам?

– Нет, дома строил…

– Зачем нам тут дома? А твоя последняя работа?

Вряд ли наемник сможет завоевать расположение.

– Стряпчий, – проговорил он, внезапно осознав, что ничего и не выиграл на самом деле.

Уж не дружбу Савиана, это точно.

– Здесь нет иных законов, кроме тех, что люди сами устанавливают.

– Умеешь управлять волами? – спросил Маджуд.

– Боюсь, что нет.

– Пасти коров?

– Сожалею, но нет.

– Ухаживал за лошадьми?

– Ну, за одной…

– Опыт в сражениях? – это опять Савиан.

– Очень маленький, но и тот гораздо больше, чем хотелось бы. – Темпл боялся, что этот допрос выставляет его не в лучшем свете, если это вообще возможно. – Но… Я хочу начать жизнь с начала, упорно трудиться, как любой мужчина или женщина здесь, и… я очень хочу учиться. – Закончив речь, он задумался – удавалось ли ему раньше вместить в одну фразу столько вымысла?

– Желаю тебе успеха в обучении, – сказал Маджуд. – Но обычные путешественники платят по сто пятьдесят марок.

На миг воцарилась тишина, за время которой все, в том числе и Темпл, прикидывали – найдется ли означенная сумма?

– Кажется, у меня немного не хватает, – он похлопал себя по сырым карманам.

– И сколько же?

– Ровно сто пятьдесят марок.

– Ты позволил нам ехать бесплатно, и, как мне кажется, мы отработали сполна, – вмешалась Шай.

– Ту сделку заключал Свит, – Маджуд скользнул взглядом по Темплу, и тот понял, что пытается спрятать босую ногу позади обутой, но без особого успеха. – По крайней мере, каждый из вас имел по два сапога. А этому потребуется одежда, обувь, лошадь. Мы не можем себе позволить принимать каждого нищего, который попадется на дороге.

Темпл моргнул, не до конца понимая, к чему ведет торговец.

– К чему ты ведешь? – спросила Шай.

– Оставим его у брода, пусть дожидается Братство с другими требованиями.

– Или очередных духолюдов, я думаю?

– Если бы дело касалось только меня! – воздел руки Маджуд. – Но я вынужден принимать во внимание чувства моего компаньона Карнсбика. А его сердце словно из стали, если дело касается выгоды. Мне очень жаль… – И он выглядел, будто, и правда, сочувствовал, но при этом не собирался изменять решение.

Шай искоса глянула на Темпла. Все, что ему оставалось, – как можно искреннее встретить ее взгляд.

– Вот дерьмо! – Шай уперлась кулаками в бока, на миг запрокинула голову к небу, а потом, оттопырив нижнюю губу, прижала язык к дырке между передними зубами и сплюнула. – Тогда я оплачу за него.

– Правда? – брови Маджуда полезли на лоб.

– Правда? – спросил Темпл, не менее потрясенный.

– Не сомневайтесь, – бросила она. – Деньги хочешь прямо сейчас?

– О, не волнуйся, – едва заметно улыбнулся Маджуд. – Я знаю твое отношение к расчету.

– Мне это не нравится, – проворчал Савиан. – Этот ублюдок может быть кем угодно.

– Ты тоже, – ответила Шай. – Я понятия не имею, чем ты занимался в прошлом месяце и чем займешься в следующем. И я твердо знаю – это не мое дело. Я оплачу проезд, и он остается. Если тебе не нравится, можешь сам сплавляться по течению, как тебе? – Шай сверкнула глазами прямо в каменное лицо Савиана, и Темпл решил, что она нравится ему все больше и больше.

– А что на это скажешь ты, Лэмб? – Савиан скривил тонкие губы.

Старый северянин медленно смерил взглядом Темпла, потом Шай и снова Темпла. Казалось, он все делает очень медленно.

– Я считаю, что попытку нужно давать каждому.

– Даже тем, кто не достоин?

– В особенности им.

– Вы можете мне доверять, – сказал Темпл, глядя на стариков самым серьезным взглядом из своего арсенала. – Я не подведу, обещаю. – След из его нарушенных клятв тянулся через половину Земного Круга, в конце концов. Одним больше, одним меньше – какое это может иметь значение для пропуска на небеса?

– Говорить – не значит выполнять, не правда ли? – Савиан подался вперед, сузив глаза еще сильнее, хотя, казалось бы, куда еще? – Я буду следить за тобой, парень.

– Для меня это великая честь, – пискнул Темпл, потихоньку отступая – Шай уже уходила, а он хотел догнать ее.

Поравнявшись с ней, он сказал: