Красная строка. Сборник 3

Затем змей прилёг на бок и подложил, совсем как человек, под голову большой передний плавник.

– Ну, рассказывай…

– О чём? – Колина голова до сих пор шла кругом. Ему казалось, что он спит и всё это ему снится. Он хотел ущипнуть себя, чтобы проснуться, но пальцы его по-прежнему не слушались.

– Из каких краёв будешь? Как тебя зовут? И что ты здесь делаешь?

Колин страх улетучился. Он как-то устал бояться, назвал своё имя и принялся рассказывать змею о своём посёлке, друзьях, о маме и папе и о том, как они ехали сюда и зачем.

– А родители твои, значит, на Ястребиное ушли? Зря! Будет дождь с грозой, дороги размоет. Теперь неделю их не жди. Неделю – не меньше.

Коля посмотрел на небо. Оно было ясным и безоблачным, но спорить с чудищем он не стал.

– Извините, а вы и есть тот самый Чёрт?

– Терпеть не могу это прозвище. Ну, какой чёрт? Вот скажи – разве я похож на чёрта? – и он повернул свою огромную голову в профиль, – ведь типичный же дракон! Правда?

– Да, – согласился Коля, – на чёрта вы совсем и не похожи, – скорее дракон. Да, дракон!

– Ну вот, – обрадовался дракон, – а то чёрт да чёрт. Не хватало мне ещё тут нечистой силы. Лабынкырский Дракон – вот это звучит! Верно ведь?

– Верно…

– А это вы так страшно кричите и воете по ночам?

– Я, – Дракон нахмурился, – да не бойся, я больше не буду. Это я от скуки.

– Хорошо…

– А ты, я вижу, не из пугливых. Стоило мне только показаться из воды, как люди удирали во все лопатки от озера, – и дракон громко захохотал. От чего в небе что-то громыхнуло.

– Если честно, уважаемый Дракон – то я бы тоже убежал, но так испугался – что не мог сдвинуться с места…

– Ох, Николай! – вновь захохотал Дракон, в небе опять что-то громыхнуло и подул ветер, – ох, рассмешил, потешил! Ай, да парень! Ой…

И Дракон горестно вздохнул.

– Представляешь, Коля, за пять тысяч лет совсем запаршивел я, оброс ракушками, водорослями. Волосы на спине засалились, и некому мне помочь! Видишь плавники – какие? – и он продемонстрировал Коле плавники, – до спины не дотянуться! А так всё чешется, зудит – начну о дно ёрзать – такие буруны да волны по озеру идут – всю живность распугать недолго!

– У нас дома есть большой гребень!

– Насмешки строишь? Какой гребень. Смотри, какой я большой, – и Дракон повернулся вокруг своей оси, – а ты говоришь гребень! Слушай! У людей есть такая большая расчёска на деревянной палке! Ты, случайно, такой не богат!

– Ой, это, наверное, грабли! – обрадовался Коля. – У нас в сенцах есть такие! Подождите, я сейчас принесу!

И мальчик опрометью кинулся в избу. Разыскав в сенцах грабли, он уже спешил к своему новому знакомому. Дракон, тем временем, ждал его на берегу. Затем Коля граблями вычищал змею хребет и бока. Сверху вниз, слева направо и справа налево. Змей кряхтел и потягивался, видно – что ему это было очень приятно.

– Ох, хорошо-о-о-о, ага, вот так, тут сильнее потри, ох, хорошо-о-о! Ой, тут щекотно, – и он принимался хихикать, – а здесь три не жалей! Вот здорово!

Когда процедура была окончена, Дракон вытянулся в струнку и застыл на берегу, нежась под лучами солнышка.

О чём рассказал Коле Лабынкырский Дракон

– Спасибо тебе, Коля, помог! Ох, помог! Были бы у меня руки-ноги, поклонился бы тебе до земли…

– Да, ладно, чего там. Пожалуйста, – засмущался Коля, – а давно вы научились говорить человеческим языком? – он уже совсем перестал бояться и присел на берег рядышком со змеем.

– Человеческим языком? Давно! В незапамятные времена, таких как я, было много в этих краях. Жили мы дружно, друг дружку не обижали. Рыбы в озёрах было хоть отбавляй, хватало всем. А вокруг, – Дракон обвёл своим плавником по кругу, – росли папоротниковые рощи! Огромные деревья уходили кронами в самое небо. В рощах стадами ходили мамонты, а по небу летали мои сородичи. А потом на землю упал огромный метеорит. Он оставил на небе красный след и протаранил планету. Что тут началось: проснулись вулканы, реки, озёра и моря вышли из берегов, а небо закрыли тучи из пепла и гари. Мои сородичи начали умирать один за другим. И только я, да ещё мой младший брат остались в живых. Мы зарылись в ил этого озера и десять лет не высовывали носа на поверхность. А когда от голода и холода мы выплыли на берег – то увидели… Даже и говорить об этом не хочу, – и из больших красных глаз Дракона покатились самые настоящие слёзы, размером с крупный камень.

– А дальше? Что было потом?

– Потом? – Дракон вздохнул. – Прошло много лет, прежде чем мы с братом смогли придти в себя. Начали охранять наше озеро, питаясь рыбой и водорослями. А потом на берегах озера начали селиться люди. Только они почему-то очень нас боялись. И даже придумали нехороший обычай. Им, видишь ли, казалось, что нас с братом надо задобрить и принести нам в жертву самых красивых девушек. Они оставляли их на берегу, а сами уходили! Думали, я их есть буду, – и Дракон прыснул со смеху.

– А вы?