Красная Тапочка

– Уволюсь, Томочка, ей-ей. Страшно одному и зарплата маленькая. В стране кризис, и мне положена небольшая прибавка. Вот на днях молодые люди коньяк по интернету заказывали. Элитный алкоголь из московского магазина. Он стоит, как половина моей зарплаты. Я и говорю Волку, раз такое бухло пьёте, можно и мне прибавить.

– А Волк тебе что? – спросила Тамара.

Саша только скрипнул зубами.

– Хорошо у тебя, только шумно. Да и мне пора.

– А кто этот рыжий мужчина? – прошептала Тапочка, когда толстяк вышел.

– Так это ты про Александра Еремеевича? Корягин, здешний кожевенник, мастер,– и Тамара глубоко вздохнула.

Тапочка вспомнила, что в этом районе жители так или иначе были связаны с кожевенным производством. «Куда едешь, Тапочка?» – спросили у нее девочки из доставки. – «В Колшево, подруженьки». – «Прикупи там сумку или сапожки, а хорошо бы курточку, если хватит денежек».

Рыжий кавалер Тапочке не понравился, он казался аферистом, с которым Тамара обстряпывала свои темные делишки, но пока это только её предположения.

А вот и Волк, он рыщет по рынку и заглядывает в киоск белорусских товаров к Тамаре.

– Еремеича встретил, от вас шел? Он и вчера звонил Надежде Анатольевне, когда мы сидели за столом.

Тапочка не может вспомнить тот случай, о котором упоминал Волк, да ведь и разговор предназначен не для её ушей. Однако её интерес к Волку от Тамары не укрылся.

– Никак ты запала на Кудряшова? – шепчет она.

– Выдумала тоже. Кто он такой?

– Виталик? Никто. К Надежде Анатольевна в племянники набивается. Где ты с ним познакомилась?

– У метро.

– Вечно он находит места. Учти, у него уже есть девушка. Её зовут Ангелина. А тебе мы сосватаем богатого жениха.

У неё зоркий взгляд, сразу понимает, чего хочет девушка. С ней надо держать язык за зубами, ещё пустит слух, что Тапочка охотится за владельцем колшевского имения.

– У Волка просто нездоровая страсть к обслуге. Его мать служила официанткой, когда она познакомилась с Голиковым. Предупреждаю, ходок ещё тот. Не связывайся.

Вдруг у Тамары дернулись уши, она повернула голову.

– Вон, участковый Марков к нам идет. Здравствуйте, Иван Мартынович.

В ответ полицейский кивает головой.

А сама так рада видеть Маркова, что чуть ли не приплясывает вокруг него.

– Вчера мы как раз про вас говорили.

Тот здорово удивлен, но знает, что за человек эта Тамара, как она может сочно и самобытно приврать. Сейчас как раз тот случай.

– Что? – он изъясняет кратно.

– Спросите Надежду Анатольевну. После вашего звонка она сама не своя. Мне пришлось выслушивать комплименты в ваш адрес.

– Эх, девонька, – он хотел бы прибавить, но в присутствии девиц избегает ругани и удаляется, не проронив более ни слова.

Эти разговоры привёли Тамару в благодушное настроение.

– А ведь ты как следует не завтракала, подруга? – Её добродушие объяснялось любопытством – теперь её хотелось услышать рассказ Тапочки об охоте.

На столе у нее и творожок, и сметанка, и мягкая поляница.

– А кто такой Зверь? – этот вопрос не давал покоя Тапочке.

– Сам Голиков и есть. А что, он объявился?

– Не видала. И ещё, хозяйка про гостей говорила.

Эту новость Тамара восприняла с радостью, на время туристического сезона появлялась возможность подзаработать.

– Деньги всем нужны. Ты как, освоилась?

– Вроде ничего, но по ночам жутковато, – призналась Тапочка.

– На то и расчет. Дети любят такие развалюхи, им бы только побродить по коридорам. К счастью, пока никто не провалился в дыру в полу и не выпал из окна. Все живы-здоровы.

– А как же Голиков, разве он не умер? – продолжала расспрос Тапочка.

– Официально – да. Погиб на Черном море, столкнувшись с миной. После него осталось много чего, но реально только дом. Отошел по завещанию Наде Долгушевой, его сестре. Не очень-то она справляется, между нами говоря, да и помощнички у неё никуда не годятся. Совсем развалили хозяйство.

Тапочка задумалась. Надежда Анатольевна не производила впечатления полноправной хозяйки. Она не смогла бы принимать решения без согласования, значит, у неё имелась связь с покровителем, которую она скрывала.

Вернувшись домой, Тапочка не застала никого из веселой компании. Также не нашла она и своей одежды – той, в которой была на охоте. Вместо неё на кровать положили новую – белую блузку и черную юбку. Долгушева сказала, что от зеленого костюма пахло порохом, пришлось отдать его в прачечную. Туда же отправилась и толстовка с Мики-Маусом.

К вечеру жильцы собрались у Валеры в коттедже, который располагался на краю озера. В половодье окрестности заливало талой водой, и к домику иначе, как вплавь, не подобраться.

Тапочка надевает болотные сапоги, в большом доме полно охотничьей амуниции. Подход к дому затоплен, и она бредёт в сапогах до самого крыльца.

На крыльце дома горит электрический фонарь, дверь не заперта. Внутри скромная обстановка, но ничего не разглядеть из-за темноты.

– Привет… есть… здесь… кто-нибудь? – кричит девушка.

Люди остались сидеть за столом: двое мужчин и женщина. Света они не зажигали. вечеряли.

– Здравствуйте! Меня зовут Остапия, у меня поручение к Валерию Долгушеву.

– То есть ты пришла ко мне?