Красная тетрадь

Я передал ему чемодан, и Андрюша с большой ловкостью спрыгнул вниз. Но он все-таки упал, не сумев удержаться на ногах, и чемодан придавил его сверху.

Боре это показалось бы комичным. Думаю, только ему.

Хотя, может быть, еще Станиславу Константиновичу.

Я протянул Андрюше руку, он посмотрел на мою ладонь робко, потом схватился.

– Спасибо.

За забором шло оживленное шоссе, машины неслись, быстро прорезая темноту.

– Тут нельзя ходить, – сказал я.

– Но это самый короткий путь. И здесь никто не сможет остановиться, не вызвав аварию. Шоссе скоростное. Так что мы в безопасности.

Вывод показался мне странным. Андрюша вытащил ручку чемодана и покатил его за собой. Я вспомнил Антонину Алексеевну, ее тонкую, длинную фигурку, чемодан, который она везла за собой с таким изяществом.

Мы пошли по узкой полоске земли между забором и шоссе. Ногу вперед ноги, так переступал на дереве Ванечка, так любит делать ловкий Боря, в этом есть что-то цирковое или звериное.

Я не люблю нарушать правила (хотя этим летом я нарушил их достаточно), а кроме того, резкие звуки могут меня испугать. Но я постарался сохранять максимальное спокойствие. Машины гудели, с ревом и грохотом проносились мимо нас (как и всегда на междугородних шоссе, ночью здесь было множество грузовиков).

Я сказал:

– Если нас собьет машина, ты не сумеешь регенерировать!

– Да, – сказал Андрюша так тихо, что я едва его расслышал.

По спине у меня ползли мурашки, и я всякий раз вздрагивал, когда позади гудели грузовики.

Я знал, что, скорее всего, выживу, но как, наверное, страшно было водителям: сбить двух маленьких мальчиков, бредущих по шоссе с маленьким черным чемоданом. Мы выглядели странно и пугающе, но, влекомые движением, водители не могли остановиться, они могли лишь надеяться, что не заденут нас.

Я старался думать только об этом.

Гудки, чемодан за спиной у Андрюши, его сутулая спина, снова гудки, дрожь асфальта под ногами, яркий свет фонарей.

А когда мы взошли на мост, где нам приходилось жаться к самому отбойнику, Андрюша сказал:

– Тут кусок бампера. Значит, они сюда врезаются.

В самом деле, кусок бампера, подумал я отстраненно. Он блестел в свете фонарей с одной стороны, а с другой был черным и матовым от грязи.

– Тебе не страшно? – сказал я.

– Нет, – сказал Андрюша. – Я не боюсь.

Снова я едва его расслышал.

Сколько мы так шли? Я почти привык к реву шоссе, привык к тому, что коленки царапает отбойник. Затем, после моста, идти стало легче, началась лесополоса. Когда мы свернули, я сказал Андрюше:

– Это совсем близко к шоссе и к лесу. Против санитарных правил.

– Да, – сказал Андрюша просто. Он тащил за собой свой чемодан.

– Что ты будешь делать потом?

– То, что ты скажешь. Я все сделаю так, как ты хочешь, Арлен.

– Хорошо, – сказал я.

– Ты – хороший человек. Самый лучший из всех, кого я знаю.

– Это неправда.

Андрюша слабо улыбнулся. Небо начало просветляться, туманно-сиреневое, оно еще сияло от ночных огней города. Скоро должны были погаснуть и они.

Говорят, что самый темный час перед рассветом. Я в общих чертах согласен с этим утверждением. Следует, кроме того, заметить, что рассвет никогда не наступает быстро.

Небо светлеет постепенно.

В лесу было еще темно, и я вспомнил о Ванечке.

Мог ли я истолковать его предупреждение правильно? Наверное, нет. У меня было недостаточно информации. Кроме того, я слишком наивен.

Мы вышли к скотомогильнику в последние минуты между утром и ночью, когда еще непонятна, не проведена эта граница.

Яму окружал жалкий забор из двух прогнивших балок, как Андрюша и говорил. Запах павшего скота показался мне отвратительным, но в то же время успокаивающим, ведь он забил другой запах, идущий от чемодана.

Они не показались мне похожими, но, может быть, дело в стадиях автолиза.

Мы остановились у балок, и я заглянул внутрь.

Белые кости и серое мясо. Почти ничего красного.

– Тебе плохо? – спросил Андрюша.

– Нет, – сказал я. – Ты ведь хочешь быть солдатом, чтобы убивать людей, да?

– Нет, – сказал Андрюша. – Я хочу бороться с галактическим империализмом.

Он не издевался надо мной, просто покорно говорил то, что я хочу услышать. Светлело, и в этом слабом утреннем сиянии я стремился запомнить его как можно лучше: светлые, большие глаза, ястребиный нос, грустный изгиб бровей.

– Почему ты взял меня с собой?

– Потому что ты все знаешь и ты – мой друг. Мне одиноко. И страшно.

– Страшно?

– У меня в чемодане тело девочки, с которой я целовался.

– Это страшно.

Я помолчал, а потом добавил еще:

– Я не смог тебе помочь. Ты нуждался в помощи, а я не заметил этого.

– Я не нуждался.

– Неправда. Это из-за червя. Ты заболел.

– Я заболел.

Я сказал:

– Ты все равно мой друг.

– Да?

– Абсолютно точно. Мы навсегда лучшие друзья.

Я показал чистую ладонь без шрама. На Андрюшиной ладони шрам пока еще был.

Странное дело, я не думал о Диане много. Не думал о шумной девочке, которая любила танцевать, о том, что они с Валей – подружки, о ее отце и друзьях, и об анкете, которую она вписала в мою тетрадь.

Я думал о некоем образе: маленькая девочка в чемодане.

Хотя я видел, что именно там лежит.

Андрюша сказал:

– Пора прощаться.