Красная туфелька

— Я думаю, это будет хорошим дополнением.

— Если только туфли окажутся такими же простыми и скучными, как и все остальное, верно?

— Конечно же нет!

— Нет? Но тогда почему вы так сказали? Последнее время ваше мнение о моей компании было совсем не лестным. Почему вы решили, что у меня это получится?

— Компания сдала свои позиции всего лишь год назад. Я думаю, что у нее еще остался потенциал. «ЛЛ Дизайн» был лидером в области моды, и я уверена, что он снова может им стать.

— Если его генеральный директор вдруг поумнеет?

— Это ваши слова, — улыбнулась Сара.

Но это были верные слова. Оставалось только понять, в чем он ошибся. Сара, вероятно, неплохо разбиралась в вопросах моды. Пока они ехали, он расспрашивал ее о современных тенденциях, которые освещались в их основном журнале. И когда Сара начала рассказывать о возвращении декоративности и углублении цветовой палитры, она вдруг почувствовала, что наслаждается его вниманием, а не только синими глазами. Вниманием человека, которому было небезразлично, о чем она думает. Он интересовался ее мнениями, ее мыслями, ее теориями.

Такое внимание и опьяняло, и возбуждало. Оно напомнило ей, почему она вообще решила заняться журналистикой. Потому что ей хотелось поделиться своими мыслями с обществом.

Но не проторчала ли она слишком долго за сценой, наблюдая за жизнью других? Сара начала работать в таблоиде, когда еще училась в колледже. Сначала она занималась письмами, а когда получила степень, передвинулась на место репортера. И все это время надеялась найти работу, которая позволила бы ей проводить независимые критические исследования. А приходилось изо дня в день писать о любовных похождениях звезд и об их скандальных разводах. Далековато от первоначальных целей…

«Но теперь все будет по-другому!» — решила Сара в тот день, когда взяла с собой туфли. Засовывая туфли в свою сумку, она вступила в начало перемен — тех, которые она не могла осуществить, пока к ней не попали стилетто Фредерика.

— Хотя сейчас в моде приглушенные цвета в серо-коричневой гамме, я думаю, что скоро их сменят более яркие цвета. Туфли, которые будут кричать: «Посмотри на меня!» Женщина тратит на свою обувь большие деньги, она хочет, чтобы ее заметили. Поэтому эти стертые грязные цвета не могут задержаться надолго.

Калеб чуть наклонился к ней, и в этот момент такси резко повернуло. Она ощутила запах его одеколона, увидела едва заметную щетину на подбородке и на какую-то долю секунды подумала, что было бы, если бы она поцеловала его…

— А что о вас говорит ваша обувь? — Он кивнул на ее мокасины, которые она носила вместе с джинсами. Черные, на плоской подошве — прямая противоположность тем туфлям, о которых они сейчас говорили. Она носила их уже несколько лет.

— Эта? — Сара рассмеялась. — Они просто практичны.

— Это настоящая причина, почему вы их носите? Или же вы хотите обратного? Чтобы люди вас не замечали?

— Лучше, если они будут обращать внимание на мои мысли, а не на мои туфли.

Но в глубине души Саре хотелось, чтобы на нее смотрели и думали: «Вот это да!» Именно так реагировали на Диану, которая носила розовые платья и расшитые бисером балетки. Нелегко оказаться в центре внимания, имея только хорошие мозги и пару поношенных туфель.

— Что бы там ни было, — сказал Калеб, не отводя глаз от ее лица, — но я заметил. Именно вас.

Предложение, разбитое на две части, ударило в нее как раскат грома. Он все-таки заметил ее! Это заставило Сару подумать о следующем шаге. Что бы могло случиться, если бы она выглядела как те манекенщицы, с которыми он встречался? С длинными волосами и пухлыми губами, с тяжелыми от туши ресницами, в увеличивающих грудь бюстгальтерах.

— А скажите мне, мистер Льюис, — сказала она, — то, что вы меня заметили, это хорошо или плохо?

Глава 4

Этот ресторан оказался неудачным выбором. О чем, черт возьми, он думал? Он что, хотел поразить дерзкую журналистку выбором «крутого местечка»? Ему это не слишком удалось…

— Калеб! — За последние десять минут уже третья длинноногая модель подошла к их столику, запечатлев на его щеке звонкий поцелуй. Запах ее духов достиг его носа, предложив ему тяжелый аромат тропического сада. — Я так давно тебя не видела. Нам бы надо как-нибудь вместе пообедать.

Он промычал что-то вроде согласия, потом модель, увидев еще одного своего знакомого, махнула тому рукой и направилась в его сторону, привычно лавируя между столиками.

— Вы тут очень популярны, — заметила Сара. — Да, пообедать здесь было не такой уж хорошей идеей.

— Обещаю, что буду весь внимание! Появись тут сама Синди Кроуфорд, я ее не замечу. — Калеб улыбнулся.

Но на этот раз его улыбка не произвела своего магического действия. Судя по всему, Сара Гриффин была абсолютно нечувствительна к его чарам. Разумеется, она несколько раз ему улыбнулась, но ясно было: она и не пыталась с ним флиртовать или отвечать на его попытки. Он даже не помнил, когда в последний раз встречал женщину, которая бы его так заинтриговывала. Которая заставляла его стараться заслужить ее внимание.