Красная угроза

 -Сир, позвольте вам сказать, - медленно и со страхом начала я. – Вы обвиняете меня в предательстве, но… - я запнулась, но подняв взгляд встретила только неприязнь на высохшем морщинистом лице, - но вы сами забыли про свой народ. – Удивленный вдох Хелла отчего-то придал мне сил.- Вы предаетесь подобострастию перед алкоголем и удовольствиями, забывая, что в это же время на вашей земле льется кровь ваших людей.- Тщательно подбирая его же слова, я старалась говорить спокойно, но гнев разъедал меня, как ржавчина побеждает металл.- Вы не верите в своего сына, но оглянитесь! Сколько времени он уже истинный король Дейстроу? Некоронованный, но истинный. Вы обвиняете его в слабостях, но сами с легкостью им поддаетесь. Вы говорите о предательстве, а сами ведете такие речи в присутствии незнакомых и ненадежных людей.- Лицо короля вытянулось от изумления, но в глазах промелькнуло какое-то понимание и согласие. – Вы, как слепень, сидите на подвернувшем ногу быке, и пытаетесь причинить ему большую боль, пусть и изнутри.

 Грудь моя тяжело вздымалась, рука крепко сжимала рукоять ножа, который стал для меня привычен за время пешего. Цепь слишком туго обвилась вокруг талии, ощущая мой гнев и повторяя его желания. Король задумчиво смотрел на меня, не в силах подобрать ответ, но в лице его отчего-то преобладало смущение. Он был похож на ребенка, которого застали за какой-то гадкой пакостью.

 -Хелл, - вздохнул Энтраст. – Представься будущей королеве.

 Молодой мужчина кивнул, хотя и стоял за плечом Энтраста. Сделав два шага вперед, он отдернул свой темно-синий камзол, пригладил волосы, чем вызвал мою улыбку, и официально поклонился.

 -Мое имя Хеллс Беллс, моя леди, королева, - голос парня показался мне на удивление приятным – глубокий, но не грубый.- Но все зовут меня Хелл. Я бастард. – Что ж, бастарды в наше время не редкость, особенно в герцогстве Дейст. Моряки частенько пользуются случаем, когда сходят на берег после многомесячного морского путешествия, да и солдаты не прочь позажимать служанок в темных уголках, я непонимающе дернула подбородком. – Некоторые говорят, что моя мать был лесной ведьмой, - он весело усмехнулся, похоже, этот факт его вовсе не смущал. – Они так считают, потому что мой возраст не отражается на моем лице, но, понимаете ли, причина не в этом. Пусть это и придает большую инфернальность моему образу. – Он смущенно опустил глаза с густыми светлыми ресницами, я еще раз невольно улыбнулась. – Моя мать дочь мелкого аристократа из Рийвэра, мисс Хоуп Беллс, так ее звали. Она… - молодой человек замялся, но король едва заметно кивнул, одобряя. – Она состояла в Тайном Круге волхвов, которые смотрят будущее для того, кто восседает на троне. Видите, ее не зря считали лесной ведьмой, - еще раз хохотнул Хелл. – Она наложила на меня заклинание перед своей смертью, - его губы исказила хищная улыбка, - благодаря которому я не старею вот уже двадцатый год. – У меня перехватило дыхание.- Да, миледи, моя королева, мне сорок два года и я старший брат в семье так сказать, - он горько усмехнулся, как будто вспомнив что-то не очень приятное для себя.- Я, конечно, все же старею, но не так заметно, так что выгляжу на свои тогдашние двадцать два года.- Он помолчал, словно раздумывая, что еще рассказать мне о себе, но решимость в его светло-зеленых глазах была непоколебимой. – Мой младший брат устроился лучше, чем я. Он стал наследным принцем престола. Король не признал его, как бастарда, нет, но выдал за ребенка правящей королевы.- Неожиданно у меня пересохло в горле, тошнота подкатила к горлу, неужели он говорит о том, что я думаю.- Ялдон Жертвенный, так его нарекли.

 -Так это не слухи… - пораженно прошептала я, прижав кончики пальцев к губам, не в силах справится с удивлением.

 -Не слухи, - удовлетворенно кивнул король Энтраст.

 -Я сводный брат вашего мужа, моя леди. Сводный старший брат, о котором кронпринц не подозревает и, надеюсь, останется в таком же неведенье. – Я хотела возразить, но Хелл только отрицательно покачал головой. Этот жест был уверенным и не требовал подтверждений в словах.- Мы незнакомы с ним лично, но при дворе я уже долгое время, а природный талант прятаться от нужных людей помогал мне до сих пор скрываться от младшего принца. Ялдон был в курсе, и не раз он приходил к отцу с тем, чтобы упросить его признать меня официально и сделать первым на очереди к трону. Но это было невозможно.

 -Это невероятно…

 -Отнюдь. Просто я родился до того, как мой отец женился по воле тогдашнего короля. Обман, какой спас Ялдона от жизни в безызвестности, со мной бы не прошел.

 -Вот почему вы так не любите Силенса! Он был рожден не от любимой женщины, а от нареченной жены! – обвинительно сказала я, задыхаясь о  возмущения и горькой обиды за мужа.