Красная угроза

 Капитан Коктон устало опустился на стул, словно знания, что он получил, вдруг начали придавливать его к земле.

 -Тогда остается полагаться на ваше чутье, мой король, - спокойно сказал Бииблэк.

 -На мое чутье, - эхом повторил Силенс, прокручивая в голове самые разные мысли.- Придется надеяться на то, что численность их армии равна количеству наших солдат.

 -Вы не можете знать этого наверняка? – удивился Хелл.

 Отрицательный жест стал ответом на этот вопрос, бастард недовольно нахмурился, взбалтывая в кружке оставшийся бренди. Его скулы чуть порозовели от алкоголя, но советник не был пьян. В таком положение бренди просто не брало воспаленные умы участников военного совета.

 -А их Предводитель?

 -Что их Предводитель? – не понял вопроса Силенс, отрываясь от созерцания чего-то невидимого для нас всех. Я знала, пусть и не чувствовала это с помощью Динео, что Силенс сейчас беспрерывно работал Королевской магией.

 -Это он поведет армию в бой?

 -Не знаю, советник, - скривился Силенс.- Я его не чувствую. Вокруг столицы Красной страны бушует мощная магия, пробиться сквозь которую даже я не в силах.

 Этот факт меня сильно удивил, но Хелл даже не и ухом не повел, словно сам давно об этом знал.

 -В Красной стране есть люди, владеющие Королевской магией?

 -Я бы назвал это магией Волхвов.

 -Очень родственна, - вторил словам короля Хелл.

 Если и без того опасный враг имел в расположении еще более опасное оружие, то я начинала бояться за собственный народ. Воины Красной страны производили впечатление бездушных существ, которые могли только убивать. Если в руки им дать магию, то что они сумеют сделать и со своим противником, и с простым мирным жителем? Содрогаться по этому поводу я не стала, лишь надеясь, что эта магия существует только в пределах столицы врага.

 -Как им удалось заключить союз с Ейсом, - задумчиво произнес Хелл, погруженный во внутренние размышления.- Ведь у них есть договор с нами.

 -Это и пугает. Нас с Ейсом связывали прочные отношения. Ялдон закончил войну с ними, и они обещали, что солдаты их страны более не ступят на территорию Дейстроу. Видимо, у Красного Правителя нашлось более соблазнительное предложение.

 -Что по этому поводу говорит Рапдеш?

 -Он все отрицает, - фыркнул Силенс.- Настаивает на том, что с Красной страной его ничего не связывает. Хотя, когда я с ним говорил, то чувствовал, что в смежных покоях его ожидает Гром. После этого Рапдешу я больше не доверяю. Он не оправдал надежд, которые возлагал на него Ялдон.

 Хелл зацокал языком.

 -А ведь мы могли присоединить к нашей территории восьмое герцогство, если бы принц тогда не пошел на уступки.

 -И это было бы верным решением. Теперь это вылилось в противостояние Ейса, хотя мы оставили им суверенитет. Чего еще хочет добиться Рапдеш?

 -Кусок Маунта, чего же еще, - усмехнулся Хелл.- Словно вся территория Ейса заселена, и его людям негде жить. Смешно. Без Красной страны он не сумел бы взять Дейстроу, поэтому надеется на помощь более мощного союзника. Но он ошибся.

 -Отчего же?

 -Правитель не тот человек, который будет чем-то делиться. Ейсу придется выйти из войны ни с чем. Разве что… с потерями солдат и ресурсов.

 Заметив, что капитан моей стражи с открытым ртом смотрит на Хелла, я незаметно толкнула советника в бок. Тот только раздраженно отмахнулся.

 -Откуда ты знаешь, каков Правитель? – удивился Силенс. Его уже не волновало то, что происхождение бастарда может быть открыто для капитанов.

 -Бывал в столице, - спокойно отозвался Хелл.

 -Ты видел его? – возбужденно приободрился Ленс, но его ждало разочарование.

 -К сожалению, его видели только несколько приближенных. Не думаю, что он вообще вот так просто разгуливает по улицам. Теперь там уже не тот человек, что воевал с нами прошлые годы.

 В этот момент лицо Бииблэка вновь побелело, в карих глазах я увидела нечто, чему не сумела отыскать объяснения. Капитан стражи чего-то испугался, и я списала все на страх за свое Королевство.

 -Сменилась власть?

 -Да, мой король. Теперь в столице заседает кто-то другой. Он свергнул предыдущего, кажется, убил при приближенных…

 -Это называется свергнул? – вмешался Коктон.

 Хелл пожал плечами.

 -Варвары, что с них взять.

 У моего короля было множество вопросов, и он никак не мог определиться с тем, с какого же все-таки начать. То, что Хеллс Беллс бывал в столице Красной страны, возбуждало и мое любопытство, но я старалась молчать, дабы не помешать рассуждениям Силенса.

 -Как ты затерялся в толпе, ба… советник? – осекся Силенс, удовлетворенно заметив, что капитаны не услышали его оговорки.

 На это Хелл состроил недовольную гримасу.

 -Очень просто, мой король. Магия Волхвов. Ваша миледи может рассказать о том, как я добыл информацию в Рийвэре.

 -Ах это, - припомнил Силенс.- Полезное свойство. Обманывает всех. А не одного. Королевская магия не сумела бы провернуть подобный фокус.

 -В этом плюс моего происхождения, - заискивающе ответил Хелл, по-кошачьи щуря глаза. Плуту доставляло удовольствие дразнить короля. Пусть это и происходило в такой момент.