Красная угроза

 В ответ на это Бандж с недовольным кряхтением спрыгнул на землю, а потом грубо начал сковывать мои лодыжки цепью. Я жалела, что послушала Силенса, и теперь мой Хлыст лежал где-то в Дейсте, под надежной защитой потайных замков короля. Но сожалеть о чем-то было просто глупо, теперь все представлялось в ужасном свете. Если уж и начать это делать, то заканчивать нужно самоубийством. Мой надсмотрщик вернулся в седло, и дискомфорт вместе с ним. Тяжело выдохнув, я приподняла голову, пытаясь отыскать, куда дели моего советника. Мужчина нашелся на лошади неподалеку, его должна была везти крепкая женщина, которая грубо заковывала Хелла в кандалы. Судя по всему, бастарда принимали за более опасного человека, чем меня. Он пока что не шевелился и не подавал никаких признаков жизни. Я беспокоилась насчет его раны, не думаю, что красные вот так просто согласятся хотя бы перевязать ему плечо, чтобы остановить кровь. Говорить о том, что было бы желательно извлечь оттуда наконечник, не приходилось.

 -Пошел, - крикнула Круэл, по звуку я поняла, что она с силой ударила своего коня плетью. Жеребец болезненно заржал, но тут мы с Банджем двинулись вперед. Похоже, предстоял долгий и мучительный путь.

 Когда мы ехали, надсмотрщик не позволял мне поднять головы, постоянно придавливая затылок своей тяжелой рукой. Я захлебывалась пылью, отплевывала песок и молилась о том, чтобы не ослепнуть. Возможность видеть только проплывающую под глазами дорогу быстро привела в состояние головокружения, и вскоре я больше не смотрела вниз. Запястья терлись о веревки, и постоянное жжение совершенно лишало покоя. Тело очень быстро затекло, кровь прилила к голове, поэтому все в мозгу гудело и жужжало, словно там поселился рой пчел. Лука седла постоянно била меня по ребрам, и концу дороги я была вознаграждена не одной парой болезненных синяков. Цепи на обнаженных лодыжках очень быстро стерли кожу в кровь. Бандж предусмотрительно снял с меня сапоги, чтобы даже в цепях и путах я не вздумала устроить побег.

 Но даже такое плачевное состояние в пути не отвлекало меня от переживаний за советника. Лошадь его надсмотрщицы скакала подле Банджа, спустя несколько часов пути, я заметила, как с бока кобылы на сухую землю изредка капает кровь. Волнение все нарастало, но даже Динео я не могла воспользоваться, постоянно натыкаясь на плотную стену блокировки. От осознания собственной никчемности хотелось плакать, но показывать Круэл свою слабость не лучшая идея. Я терялась в догадках, какое отношение сестры вообще имеют к Красной стране, и зачем я понадобилась живой. Было понятно, что девушка жаждала меня убить, но ей приказали другое, отчего она сейчас так безумно злилась. До меня постоянно доносилось ее злобное шипение или ругательства. Руки Круэл чесались перерезать мне горло, я это чувствовала еще тогда, когда стояла в ее объятиях в замке.

 Дорога уже начинала казаться бесконечной, и я потеряла счет времени, тупо покачиваясь из-за движений лошади. Сознание уже лениво реагировало на боль в теле, мозг охватило какое-то онемение. Исступление поработило все мои чувства, делая меня безвольной и ничего не желающей. Даже мысли о бастарде отодвинулись на второй план, уступая место безграничной усталости. Припоминалось, как я убивала, и тут же затошнило. Та сила, что была во мне во время сражения, иссякла, и теперь во мне было только сожаление, горечь и обида. Враг перерезал всех моих солдат, которые пошли на бой вместе со мной. Из-за меня они погибли. Другого объяснения быть не могло. Ведь воины Красной страны отступали на свою территорию, везя с собой пленную. Неужели атака на Собачий Клык была только актом моего похищения? Если это так, то все жизни, что погасли сегодняшним утром в сухой долине, были на моей совести. Душа болезненно содрогнулась, а сердце сжалось от этой мысли. Я хорошо помнила воодушевленные лица солдат Дейстроу.

 Уже опустились сумерки, когда мы наконец остановились. Бандж бесцеремонно скинул меня на землю, я застонала от сотрясающей кости боли, когда мое тело звучно шлепнулось о твердую поверхность. Похожий звук неподалеку сообщил мне, что и с Хеллом особо не нянчились. Стараясь восстановить сбившиеся дыхание, я приподняла голову от песка, но тут же получила предупредительный удар ногой по затылку. Почудилось, что мой череп сейчас расколется, я в страхе зажмурилась, но ничего не происходило. Только дикая неприятная пульсация отдавалась в ушах.