Красная угроза

 Ейс отличался своей историей от Красной страны, но тоже носил славу воинственного народа. Властители этого государства никогда не нападали первыми, и все же с достоинством держали оборону. Что побудило их наступить на Рийвэр – до сих пор остается мрачное загадкой. Сумбурные действия противника выбили из колеи Ленса, но будущий король не спешил распускать созванных солдат по домам. Дейст бурлил, как котел с горячим рагу, это будоражило не только трактиры и таверны, но и торговлю, которая несмотря на эмбарго, прекрасно процветала. Столица никогда не была такой популярной. Я думала, что прилив солдат не будет привлекать обычных фермеров или ремесленников, но я ошибалась. Температура была настолько высокой, что притягивала всех. Даже молодые невесты успевали находить женихов среди служивых мужчин, за день проходило по несколько свадеб, и город разрастался на глазах. Новые дома появлялись, как грибы после дождя, сверкая красивыми крышами и свежими бревнами.

 Мы так и не сумели определиться – пользу или вред причинили нам наши враги. Даже мертвые в герцогстве Рийвэре выглядели не так пугающе на фоне развивающейся столицы. Когда Раффстаффу пришло несколько мешков золота без гонца, он вовсе потерялся в догадках. Если Ейс заплатил за убытки, которые сам и учинил, то чего стоило ждать в будущем? Быть может, это все только уловка? Или страна  воспротивилась действиям главного манипулятора – правителя Красной страны? Но династии Предназначенных оставалось только теряться в догадках и не понимать, к чему была проведена эта компания. Сама я поддерживала Силенса. Принц хотел нанести ответный удар. Действия же Ейса приводили в ступор, и нападать на них после столь гуманного отношения и безмолвном соглашении о мире было практически смешно.

 Наши занятия с Хеллом шли своим чередом, хотя Бииблэк неожиданно воспротивился тому, что меня будут кидать в разные стороны по корту, но кронпринц не высказал никаких возражений, поэтому у капитана стражи просто не оказалось никаких аргументов. Мой советник с каждым днем удивлял меня все больше. Он стал мне почти как Роуп, к счастью, не проявляя ко мне никаких романтических чувств. Как-то я спросила его о том, почему он не женат, но Беллс только коротко рассмеялся и деликатно умолчал об этом. Больше я не спрашивала. Он действительно мне помогал не только в тренировках самообороны, а также присутствовал на моих встречах с разными торговцами и герцогами, которых отсылал ко мне Силенс по причине своей занятости. Мужчина был отлично дипломирован и сомневаться в том, что являлся советником короля в течение двадцати лет, не приходилось.

 -Я не король. Я советник, - как-то спросила я его, не хотел бы он занять место Силенса, втайне мечтая о том, какая бы жизнь у меня тогда была. – И я могу только советником и только. И бастардом, – помолчав, добавил Хелл. На его лице танцевала игривая улыбка, поражая меня больше всего. Как будто мужчину совершенно не смущало то, что он рожден вне брака. Тем более, отец его – король. Он относился ко всему с легкостью и некоторым легкомыслием, под слоем которых скрывались мудрость и серьезность.

 Мое недоверие к Уэн не угасло, нет, но я научилась прятать настороженность глубоко внутри. Я старалась создавать видимость наших прежних отношений и якобы делилась с ней своими секретами. Отчего-то я не сказала ей, что несколько дней назад потеряла сознание во дворе замка. Странно, но слухи об этом не расползлись по Дейсту, как ленивые черви. Кто-то хорошенько постарался, чтобы это осталось в тайне, как и то, что королевские покои посещал лекарь. Миссис Хелзгуд посещала еще раз принца Силенса, но мне так и не удалось узнать, о чем же они говорили в тихой уединенности его темного кабинета.

 Наши отношения с Бииблэком резко сменились какой-то молчаливой отрешенностью, но с принцем у них произошел явно какой-то раскол. Я едва ли помнила о том разговоре, который услышала в полубреду, так что не могла составить кусочки мозаики в своей голове. Их явное недружелюбие бросалось в глаза, и в замке начали шептаться. Я беспокоилась за них, а обсудить это не могла даже с Хеллом. Тем более с Уэн.

 Я жадно хотела увидеться с Коктоном. Этот голубоглазый капитан возбуждал мое любопытство своим мужеством и молодостью. Его гарнизон славилась боевыми успехами, и с тех самых пор, как только Коктон встал на посту капитана. В его казармах я встречала только веселых и в большинстве своем молодых людей. Солдаты Западного гарнизона привлекали своей душевной открытость, и они всегда были готовы помочь. Я сомневалась, что дело было только в том, что они видели во мне будущую королеву. Они относились также и к любой замковой служанке.

 -Эв! – раздраженно фыркнул Хелл, в очередной раз окликая меня. Я едва ли отвлеклась от возившихся в пыли волков. Предстоящее рождение щенков будоражило и меня.

 -Прости, я была…- я резко осеклась.

 -С кем ты была? – удивился Хелл, который и не подозревал о существовании Динео во мне.