Красная угроза

 Он остановился перед входом в неприметную таверну. Над дверью висела, покачиваясь и поскрипывая на соленом ветру, выцветшая вывеска с едва заметной надписью «Пьяный кабан». Я легко могла представить себе, как должен выглядеть моряк после посещения этого заведения. Удивленная, что советник нырнул внутрь, я некоторое время постояла снаружи, а потом послушно последовала за ним.

 Глаза быстро привыкли к полумраку большой задымленной комнаты. Стены здесь были низкими и закопченными у потолка от огромного очага, который полыхал в самой дальней стене. Над огнем, шипя жиром, жарился огромный свиной окорок на вертеле, который иногда переворачивал маленький шустрый мальчик-поваренок. Столы были расставлены по всему залу, и большинство из них были заняты. Повертев головой, я заметила Хелла сидящего в темном углу почти под самой лестницей и направилась в ту сторону. Мне не нравилось это место, поэтому я была недовольна поведением своего советника.

  Я тут же ощутила на себе несколько оценивающих мужских взглядов, даже разговоры слегка притихли, пока я пробиралась через столы к Хеллу. Мне стало неловко, я чувствовала себя породистой лошадью, которую выставили на рынке. Добравшись до столика, я сердито села возле своего советника. Разговоры тут же продолжились, захмелевшие мужчины тут же потеряли ко мне интерес, заприметив рядом высокого и сильного Хелла. К нам подошел мальчик и вежливо поинтересовался, что мы желаем.

 -Две кружки эля и два куска окорока, - решил за двоих Хелл, вручая мальчишке золотой. У поваренка округлились глаза, скорее всего таверна не найдет серебра, чтобы отдать советнику сдачу.- Остальное можешь оставить себе, если срежешь нам самые сочные куски, - подмигнул мужчина и ласково улыбнулся. Мальчишка радостно и согласно закивал и тут же убежал на кухню.- За что я люблю эту таверну, так это за то, что здесь можно обсудить что угодно, и ни одно слово не выйдет за её пределы, - ностальгически произнес Беллс, откидываясь на спинку стула.- А этот поваренок так и не может запомнить меня. Вот что значит для заведения такого рода держать марку.

 -Зачем мы здесь? – нетерпеливо спросила я, морщась от крепкого запаха табака, который витал здесь повсюду. Обшарпанная столешница хоть и была чистой, но явно не новой, а скрипучие стулья постоянно жаловались на жизнь. Вокруг с десяток мужчин жевали и пили, обсуждая что-то свое, им явно не было дела до нашей парочки.

 -Как зачем? – искренне удивился Хелл.- Выпить эля и поесть мяса, - просто ответил он, вновь ласково улыбаясь мальчугану, который принес нам две кружки ледяного эля. Он старательно водрузил их на стол и тут же убежал к очагу, доставая из-за пояса огромный нож мясника.- Посмотри что с человеком делает пара лишних серебряников. – Хелл кивнул на начищенные до блеска кружки.- Даже помыл. – Усмешка не была притворной. Видимо, в «Пьяном кабане» мыть кружки из-под эля было не принято.

 Хелл смачно отхлебнул эля, перепачкав губы в белоснежной пене, и одобрительно кивнул мне, предлагая тоже попробовать. Мне не хотелось начинать день с алкоголя, но отказывать бастарду отчего-то не хотелось. Я немного отпила из кружки, чувствуя на языке приятный вкус хорошо сваренного хмеля. За это время поваренок успел принести две глиняные миски, полные огромных кусков еще дымящегося мяса. Кабан пах настолько аппетитно, что мой рот мгновенно наполнился слюной, и я не стала ждать особого приглашения Хелла, набросившись на еду, как нищий. Голодный желудок тут же обиженно заурчал, словно напоминая, что я не ела уже второй день.

 Бастард, откинувшись, неспешно потягивал эль из кружки, изредка отрезая себе мясо, и улыбался мальчишке, когда тот бросал взгляд в нашу сторону. Глаза Хелла странно блестели, он наслаждался атмосферой, и я понимала, что сюда он привел меня не просто так. Насытившись, я была готова его слушать, но мужчина не спешил. Пара моряков поднялась из-за стола и скрылась в дверном проеме. Только после этого бастард отодвинул кружку в сторону и наклонился ближе ко мне.

 -Эверин, я решил, что мы должны кое-что предпринять относительно Уэн, - спокойно и неторопливо начал он, по привычке косясь в сторону поваренка, который сновал туда-сюда из зала и на кухню.

 -Что ты хочешь этим сказать?

 -У меня есть план. Не думаю, что он понравится тебе, но это наш единственный выход заставить твою служанку пойти на отчаянные действия. – Взволнованность в его голосе говорила о том, что и ему самому план не очень-то и нравится.

 -Ведь ты говорил, мы не должны ничего предпринимать, пока не узнаем, кто является второй сестрой.

 Хелл раздраженно отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи.

 -Я помню. Но ведь иначе Уэн может начать действовать. Я даже побоялся говорить об этом в замке, потому что не уверен, что она не имеет кое-какой власти в стенах Дейста.