«Это шутка? Портал? Или это какая-то проекция? Может, кто-то решил надо мной подшутить?». В его голове вспыхивали разные мысли, а глаза бегали в поисках устройства, которое могло создать эту проекцию, однако он ничего не смог обнаружить, кроме счётчика в окне, где вёлся обратный отсчёт, и прямо сейчас оставалась одна минута тридцать две секунды.
Неосознанно рука Руслана сама потянулась к порталу, и при прикосновении он ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев, а следом в его голове прозвучал женский голос, при этом на портале появился текст с двумя вариантами ответов.
— Вы готовы к переходу? ДА/НЕТ.
В страхе он одёрнул руку, испугавшись, что его может перенести к мужчине в портале, который явно не выглядел слабаком, особенно учитывая оружие в руках.
Солдат был одет в военную зимнюю форму бордового цвета советского образца. Ростом примерно под два метра, с квадратной челюстью, решительным взглядом и огромными ручищами, в которых тот крепко держал автомат.
Самое странное в нём помимо того, что тот находился в каком-то портале, — это нашивка с серпом и молотом на плече.
«Это сон? Может, я уснул после рейда? Это ведь портал! Но куда он ведёт? Почему именно меня приглашают? Или пригласило бы любого, кто коснулся? А что, если откажусь? Может рискнуть? Что я теряю? Мне придётся сражаться с этим солдатом? Я точно с ним не справлюсь!». Мысли вновь метались в голове Руслана, однако была одна, словно подавившая все остальные.
В своих мечтах он часто надеялся, что сможет покинуть этот мир и попасть в более увлекательный, с магией, разнообразными расами и приключениями. Но вот перед ним шанс. Явно открыт портал в другой мир, а его разум терзают сомнения!
«Если не попробую, буду жалеть всю оставшуюся жизнь!». И как только эта мысль подавила все остальные, он вновь коснулся портала и нажал «ДА».
В следующую секунду картинка перед глазами размылась и вновь прояснилась, только теперь он уже находился не на лестничной клетке, а в полуподвальном помещении, в котором пахло сыростью, а освещалось всё лишь порталом за спиной и небольшими окнами под потолком.
Солдат, стоявший перед ним, словно ожил и сделал шаг вперёд, подойдя к Руслану, у которого лишь за этот шаг вспотели руки и холодок пробежал по спине.
В мыслях он уже успел сотни раз пожалеть о своём решении, но пути назад не было — портал схлопнулся с первым же шагом солдата.
Однако уже через мгновение произошло неслыханное: солдат приложил правую руку к виску и отсалютовал ему.
— Здравия желаю, товарищ командир — басистым голосом заговорил солдат.
Руслан был ошеломлён произошедшим за последние две минуты, что ему встретился портал. В его голове было множество мыслей, но ни одна из них не была связана с тем, что он станет чьим-то командиром.
Отсалютовав, солдат встал по стойке смирно, словно ожидая приказов, только вот у его нового командира таких не было, потому что он ещё не пришёл в себя.
Наконец, через минуту, когда Руслан хотел ответить, в его голове прозвучал синтезированный женский голос.
«Вы приняли на себя командование системой! Добро пожаловать в новый мир, командир!». Его уголки губ поднялись, демонстрируя солдату напротив улыбку его нового командира, ведь только что он услышал то, что хотел бы услышать любой попаданец — «Система!».
Обдумывая произошедшее, Руслан уже внимательнее посмотрел на солдата перед собой и с удивлением отметил, что это был молодой человек лет двадцати пяти, с приятной славянской внешностью, чьи голубые глаза почти не моргая смотрели на него.
Одежда явно была новой, но со следами грязи на ней. Длинное пальто скрывало почти всё, кроме кирзовых сапог на ногах.
— Как тебя зовут? Где мы находимся? Какие у тебя приказы? — спросил Руслан, на что получил почти мгновенный ответ.
— Докладываю! Рядовой Максим Кондратенко! Мы находимся в подвальном помещении магазина одежды! Задача номер один — выполнять приказы командира! — словно стреляя из автомата, выдал боец.
Ошеломлённый Руслан как заворожённый слушал доклад и не сразу понял, что стоит с открытым от удивления ртом.
Вернув себе самообладание, он решил вести себя более формально и, встав смирно, вновь начал задавать вопросы.
— Я только перешёл… куда бы это ни было — оглядываясь по сторонам, произнёс он, после чего добавил: — введи меня в курс дела. Есть ещё солдаты, и почему ты вообще находился в этом месте?
— Товарищи, командир, пока я один здесь и был назначен встретить вас. Снаружи орудуют мутировавшие люди, которые набрасываются на всё живое. Имеют хороший слух и рефлексы, однако слабое зрение. Следуют единственному инстинкту — голод. Правда, они уже даже больше не люди, а ходячие мертвецы — сообщил Кондратенко.
«Зомби!» — Мелькнула мысль в голове Руслана, от чего по его спине вновь пробежал холодок.
Теперь ему стало понятно, что его отвратительная удача и здесь не подвела.
«Ну конечно, разве мне могло повезти и закинуть в мир с эльфийками, кошкодевочками и магией?». Он проклинал своё везение, но уже через несколько минут, попытался найти что-то хорошее в этом.