Красная ведьма. Враг у моих ног

— Что-то случилось? — наигранно обеспокоенным голосом хорошей помощницы полюбопытствовала я. — Я могу помочь?

— Не беспокойтесь, Марго, мне нужно съездить на объект, — успокоил он меня, — на тот, крайне важный, — многозначительно добавил он. — Поэтому меня сегодня не будет, а может, и завтра, так, что оставляю бумажную работу на вас. Ключи возьмете у охраны. Я предупредил.

— Точно все в порядке? Может, мне поехать с вами? — попыталась я, стараясь придать голосу искреннее волнение. На «тот самый» объект попасть было бы удачей. Испытание испытанием, а мы в состоянии «холодной войны» — шпионаж никто не отменял. А тут такая удача — в стан к врагу заслали казачка.

В трубке раздалось прерывистое дыхание. Он смеялся.

— Марго, не беспокойтесь, вы мне нужны в офисе, — заверил он, — в другой раз я вас возьму с собой. Ладно, мне пора. Будете звонить, не удивляйтесь, если не сможете дозвониться — там плохо со связью.

— Хорошо.

И он положил трубку. Очень плохо. Очень. Я целый день теряю, а может, и два. Но делать нечего. Может, удастся пошпионить в его кабинете и выяснить что-то полезное? Везде надо искать плюсы.

Раз «начальства» не будет, значит, можно не торопиться. Поэтому заехала за кофе на вынос и только в 09:15 зашла в кабинет. К счастью, телефон не обрывался, и я спокойно начала рабочий день.

Как только выдалась минутка посвободнее, проникла в кабинет Старцева. Ноутбука не было. Карт и чертежей тоже — взял с собой. На столе только черновик с записями, украшенный кругами от чашек с кофе, который я и попыталась расшифровать.

«Участок 32Б — храм матери-богини эпохи Урарту», — расшифровала я. Рядом маленькая зарисовка. Ключица и плечи, женская шея, на которой украшение с огромным камнем, больше похожее на ошейник. Рядом еще одна приписка: «рубиновое сердце?».

Что за артефакт такой? Такой большой камень, размером с гусиное яйцо, не меньше. Если это, конечно, взаимосвязано. На всякий случай сделала фото. Покажу Фиме и Лидии.

Я все-таки историк с высшим образованием. Конечно, на профессора я не тяну, училась средне. Но кое-что знаю. Урарту — древнее государство в Юго-Западной Азии, располагавшееся на территории Армянского нагорья. Урарту как племенной союз оформился уже в XIII веке до нашей эры, упоминание его как государства встречается в источниках с VIII века. На протяжении целой четверти I тысячелетия Урарту был значимой силой на геополитической карте Древнего мира. Но, пережив свой расцвет в IX — середине VIII века до нашей эры, уже к VI веку до нашей эры государство пришло в упадок. В религии Урарту, как и у большинства государств того периода, был многочисленный пантеон богов. Но матери-богини среди них нет. Причем тут эпоха Урарту и храм матери-богини? В человеческой истории, что я изучала, это не связанные вещи, и никак о божестве высших ведьм не упоминается. И так далеко границы Урарту не распространялись. Что касается истории сверхъестественного мира — все знания хранятся у колдунов. И они с ними не делятся.

Отправила фотоотчет о проделанном. Тут же позвонила Лидия.

— Здравствуй, баб, — ответила я.

— Где ты это нашла? — сразу перешла она к делу.

— На рабочем столе своей жертвы.

В трубке послышалось напряженное молчание.

— Будь осторожна, Василиса, — заботливо проговорила Лидия, в ее голосе я отчетливо слышала нотки опасения.

— В чем дело? — требовательно спросила я.

— Не доверяй Старцеву, — послышалось в трубке.

— Я и так ему не доверяю.

— И не начинай.

— Баб, что это за артефакт, что за рубиновое сердце? — отчаянно попыталась выяснить я.

— Мощнейший артефакт карминового потока, — бесстрастно произнесла Лидия, — но его существование — миф, девочка моя. Но все же будь осторожна, нельзя, чтобы колдуны узнали, что ты красная ведьма. Если они ищут рубиновое сердце…

— Это с помощью него они поработят нас окончательно? — догадалась я.

— Да, — с грустью подтвердила Лидия, — и не только нас. Это удача, что ты оказалась там. Как старейшина поручаю тебе выяснить, насколько их поиски могут стать успешными. И в случае чего, ты должна помешать. Не дай колдунам найти рубиновое сердце.

Тон ее был серьезен. Сейчас она говорила, как одна из старейшин высших ведьм, а не как моя прабабушка.

— Ты же сказала, что его существование — миф, — напряглась я.

— Если Старцевы его ищут… Ни в чем нельзя быть уверенными.

— Ясно.

— Будь осторожна, — снова предостерегла Лидия. — Не забывай о своей семье, если что пойдет не так — сразу звони мне.

— Хорошо.

Мне все это не нравилось. Шпионские игры только усложняют мое и без того нелегкое испытание. Но Лидия говорила таким тоном, что я не могла ей возразить.

Раздражение от моего теперешнего положения начало усиливаться. Я слишком привыкла жить среди людей. Порой забывая о том, кто я, и совсем не вникая во все эти политические интриги.