Красная змея

— Покойный д'Амбуаз передал мне буквально следующее. Кардинал Минарди объявил, что у вас есть кое-что, способное нас заинтересовать.

— Именно так.

— Не кажется ли вашему высокопреосвященству, что двое суток — вполне достаточный срок для размышления?

— Это прекрасная новость!

— В таком случае я перезвоню послезавтра.

— Жду вашего звонка.

Кардинал Пассароло положил трубку, и лицо его осветилось радостью. На губах заиграла широкая улыбка.

Но как он скривился бы, если бы мог слышать, какие распоряжения в тот самый момент отдавал новоиспеченный магистр «Братства змеи» из своего главного штаба — уединенного поместья в окрестностях Парижа, вдали от посторонних глаз. Этот адрес не был указан в списке, составленном Гастоном де Мариньяком. Все дома и квартиры, упомянутые там, были спешно покинуты членами «Братства змеи», как только они узнали, что полиция может нагрянуть в эти места. Эксперты расшифровали текст из папки под названием «Le Serpent Rouge», но полиции это не помогло.

Питер Харрис

3 августа 2007 года