Красно-коричневый

Он разыскал разбросанные в темноте ящики, доски, кирпичи. Соорудил возвышение под нижним обрезом лестницы. Прицелился глазами. Метнулся вверх, слыша, как рассыпалось от толчка его сооружение. Ухватился руками за мокрую железную поперечину. Подтянулся, упираясь ногами в стену, пачкая брюки. И с усилием, обдираясь о невидимые острые кромки, поместился на лестнице.

Никто не заметил и не услышал его прыжка. Шел ровный дождь. Шумели деревья. Стена пахла мокрой известкой. Осторожно, плотно хватая мокрые холодные переборки, он полез вверх.

С остановками, отдыхая, оглядываясь на черную ямину двора, на мотавшиеся вершины деревьев, он достиг карниза. Вышел на крышу, на ее гулкую блестящую ветряную поверхность.

Стоял, прислушиваясь, среди ровного рокота и дребезжания, под небом, по которому тускло бродили пятна и метины света, словно за тучами, просвечивая, двигалось загадочное светящееся существо. Пошел по кровле мимо телевизионных антенн, вентиляционных труб, из которых веяли сквозняки, излетающие из недр дома. Достиг противоположного края крыши, откуда открывался вид на Москву. Стоял, чувствуя, как мерзнут плечи, как горят натруженные, перепачканные мокрой ржавчиной ладони.

Москва туманно светилась, мерцала среди туч, моросящего тумана. Медленно поворачивалась вокруг оси, как оторванная льдина, на которой поместились небоскребы, светлые и темные городские массивы, храмы и трубы. Было ощущение, что льдина медленно тает, ее съедают и рассасывают туманы и воды, и Москва вот-вот начнет погружаться, уходить на дно, расплываясь пятнами исчезающего тусклого света.

Он был один в ночи над Москвой, на крыше дома. И возникло сладкое чувство одиночества, оторванности от людей, и этой оторванностью и свободой вовсе не обязательно было воспользоваться, а просто – стоять и мокнуть на ребристой железной кровле, ощущая мокрым теменем близкое небо.

Это чувство длилось недолго. Он снова двинулся вдоль края крыши, по вибрирующей гулкой жести. Он искал на крыше место, где можно обустроить позицию, удачно расположить пеналы с гранатами, укрыться от случайного взгляда и терпеливо ждать, когда внизу, среди скользящих бесконечных огней, на ртутном проспекте, среди млечных мазков, напоминающих рыбью молоку, не возникнет темный волчок, вспышки мигалок. Группа лимузинов с воем сирен, окружая главную несущуюся машину, станет приближаться, увеличиваться, распугивая и расшвыривая автомобильный поток. И в эту центральную, хищную, защищенную на земле и открытую с неба машину пустить одну за одной несколько дымных гранат. Увидеть из неба, как вспыхивают на проспекте красные взрывы, перевертываются и летят исковерканные лимузины, их водители и пассажиры превращаются в драные окровавленные лохмотья.

Он увидел слуховое окно, козырек над крышей. Приблизился, огляделся. Окно выходило прямо на проспект, в сторону гостиницы «Украина». Там, под кровлей, в темноте, было бы удобно оборудовать огневую точку, удобную для длительного наблюдения, безопасного выжидания, точного направленного удара.

Хлопьянов потянул раму окна. Окно было незаперто, открывалось наружу. За рамой внутри было препятствие, какая-то ткань, мешковина, набитая твердым и жестким. Эти мешки мешали пролезть в окно. Он стал их отстранять и отталкивать. Они сдвинулись, и несколько упало вовнутрь, глухо стукнуло. Осторожно, скрючившись, стараясь не задеть за невидимые гвозди, он опустил ноги вглубь, почувствовал плотную твердую опору. Гибко изгибаясь, влез, утвердился на ровном и твердом.

Он стоял у слухового окна под крышей, слыша дождь, видя в неровный, заложенный мешками проем пульсирующий проспект. Вдыхал теплый запах пыли, железа, распиленного смолистого дерева. Это дерево было у него под ногами, – свежие доски, недавно занесенные на старый душный чердак.

Глаза стали привыкать к темноте. Опора, на которую вначале натолкнулись его ноги, оказалась столом, придвинутым к слуховому окну. На столе размещались какие-то предметы. Он стал шарить, натыкаясь на эти предметы осторожными пальцами. Длинный узкий цилиндр с раструбом оказался фонарем. Он включил его. Белесый сноп света осветил железо крыши, старые балки, укутанные в асбест и ветошь трубы, свежие грубо струганные доски, уложенные на замусоренный пол, стол, на котором стоял термос, бинокль в футляре. Фонарь осветил слуховое окно, которое было заложено набитыми чем-то мешками, положенными один на другой. Некоторые из них были сдвинуты и упали, потревоженные его, Хлопьянова, движениями.

Его вдруг осенило. Место, где он стоял и где хотел оборудовать огневую ячейку, и было оборудованной огневой ячейкой, приспособленной для наблюдения, выжидания и точного снайперского выстрела, направленного вдоль проспекта.