Красно Солнышко 2 (СИ)

…Город горел. И не потому, что подвёргся обстрелу или чему то подобному. Когда объединённый флот ворвался в город, и на берег высадились войска, население попряталось по своим домам. Но славы бесцеремонно надёргали себе проводников из местных и заставили вести их к захваченным ранее пленникам из славов и тамплиеров. А когда увидели, как те содержались, князю едва удалось удержать своих людей от того, чтобы они не вырезали город целиком… Тем, кто содержался в медине[68], можно сказать, повезло. Но там оказались наиболее важные пленники, за которых арабы надеялись получить выкуп от Ордена. Основную массу рабов согнали в большие ямы, выкопанные прямо у городских стен, где те и томились, мучаясь от голода, жажды и ночного холода. Так что когда воины Империи добрались до них, то оказалось, что большинство бывших рабов просто не способны передвигаться от истощения и болезней. И тогда Дар рассвирепел… Славы врывались в дома, выгребали подчистую всё продовольствие, чтобы хотя б немного откормить освобождённых. Тысячи женщин готовили на кострах, в которых горело их имущество пищу для захватчиков и бывших пленников. При малейшей попытке сопротивления использовалась тактика заложников — казнили сразу по десять-двадцать мужчин, не взирая на возраст. Когда надо, подданные Империи могли быть жестокими. Подчистую выносились склады, которых обнаружилось огромное множество: принадлежащие городу и купцам — разницы не делалось. И не один почтенный эфенди[69], рвал себе бороду от разорения. Сильных молодых мужчин грузили в трюмы им же принадлежавших когда то кораблей — Империи требовались рабочие руки для прокладки дорог, осушения болот, разработки рудников и заготовки леса. Пожалуй, впервые Соколов сознательно переступил через принцип отсутствия рабства в государстве, заявив, что он распространяется только на граждан Империи и её союзников. А существа, так обращающиеся с себе подобными никакой пощады не заслуживают. Воины несли службу, охраняя подступы к Тандже, поскольку требовалось время для того, чтобы люди хоть немного окрепли и смогли перенести долгий путь через океан. В свободное же время войска занимались натуральным грабежом, забирая всё, что могло пригодится или просто приглянулось. Жрецы и тайники искали специалистов — кузнецов, алхимиков, знающих секрет приготовления чёрного пороха, его ингредиенты, и, естественно, само готовое изделие. Забирали и плотников, резчиков по дереву, чеканщиков, ткачей и ткачих, словом, тех, кто знал хоть какое то ремесло. Этих, по крайней мере, хотя бы кормили. А поскольку в городе были изъяты все запасы продовольствия, немудрено, что там вскоре вспыхнул самый настоящий голод. Дар быстро организовал продажу продовольствия на так называемом «чёрном рынке», и припрятанное золото и ценности начали оседать в карманы славов, хотя в Империи своего собственного золота и серебра было больше, чем достаточно. Да и не ценилось оно там. Но поскольку данные металлы имели хождение в Старых землях, то отобрать их значило уменьшить экономические возможности противника, из-за чего Соколов и пошёл на подобное. Словом, через две недели те, кто попал в рабство к славам или работал на них, мог считать себя счастливчиком по сравнению с теми, кто ещё находился в плотно обложенном патрулями городе — им, по крайней мере, хотя бы перепадал еда…

…Дар вошёл в роскошный по местным меркам дом, сурово взглянул на прыснувших в разные стороны немногих служанок, поднялся на второй этаж, где на веранде стояла большая кровать. Человек, лежащий на ней, оживился при виде князя, приподнялся на локте, поприветствовал слава:

— Хороший день сегодня, князь.

— И тебе не хворать, друг мой…

Больным был тот самый Алекс фон Гейер, бывший тамплиер. Почему бывший? Освободившись из рабства, рыцарь твёрдо решил покинуть Орден. Да и не способен больше тевтон к войне — арабы переломали ему обе ноги. Просто ради развлечения. Впрочем, фон Гейер мог причислить себя к тем, кому повезло. Основную массу рыцарей просто побросали за борт, нанеся им небольшие раны. На корм акулам. Кровь в воде мгновенно приманивает этих чудовищ. И хотя Алекс не видел, что творилось в море, поскольку уже валялся в вонючем трюме, но слышать всё-таки мог…

— …Как себя чувствуешь?

Бывший тамплиер вздохнул:

— Сегодня лучше. По крайней мере, смог поспать без кошмаров.

Дар положил ему руку на плечо, вздохнул:

— Ничего. Будет возможность поквитаться. Обещаю.

Алекс вздохнул:

— Воин из меня теперь…

— Да ноги то заживут, чего ты переживаешь?

— Знаю, что срастутся. Только толку? Как сырость или зима — всё ломит, ноет. Да и силы уже не те…

Слав улыбнулся:

— Так то у вас. Наши вылечат.

Фон Гейер порывисто приподнялся на локте:

— Погоди… Хочешь сказать, забираешь меня с собой? К сыну?

Князь кивнул:

— Хватит. Человек ты настоящий. Честный. Да и сын у тебя у нас. Нечего ему сиротой при живом отце расти. И с матушкой его познакомишься…

Заметив недоумение на лице воина, пояснил:

— С приёмной, разумеется. Так что не нервничай. Ешь, спи, отдыхай. В Империи тебе дел найдётся. Будь уверен.