Красноармеец Горшечников и «огненная вода». История 1-ая

- Одна куда-то пропала, - озабоченно сказала Георгина по дороге. - Ребята, я вам лишнюю фотографию не давала? Я ведь посчитала в точности, сколько мне нужно.

- Должно, завалилась куда-нибудь, - сказал Ромка. - Книжек у тебя пропасть. Охота такой груз за собой возить?

- Своя ноша не тянет. Наверное, ты прав. Потом поищу. Гарька, ты куда?

- Вы пока отправляйте письма, а я схожу, груш куплю.

Путь обратно Гарька решил срезать. Прижимая к себе решето с грушами, он свернул в переулок. Впереди, шагах в тридцати, семенила барышня в пыльно-голубой, под цвет платка на голове, жакетке. Должно быть, барышня была более привычна к удобным башмачкам, поскольку то и дело спотыкалась в туфлях на высоких каблуках.

Гарька пригляделся, и сердце его подпрыгнуло, а потом пустилось отплясывать «Яблочко». Это была Она.

- Постой.. те! Подождите!

Девушка перешла на рысь, подвернула каблук, остановилась, надевая слетевшую туфлю и шепча что-то сердитое сквозь зубы. Гарька самым галантным манером подхватил её под локоток.

- Разрешите рекомендоваться - Горшечников. В прошлых прискорбных обстоятельствах не было времени представиться по форме, - ненавязчиво напомнил Гарька зазнобе о том, как помог ей выйти из печального положения.

Красавица поправила платочек. Ресницы девушки были густо накрашены, но её это не портило. Наверное. Проклятый платок закрывал почти всё лицо, только и видны были ресницы да остренький носик. Освободить локоть из цепких гарькиных пальцев она не пыталась.

От счастья у Горшечникова в голове стало пусто, давно заготовленные любезные слова как метлой вымело.

- Не желаете ли грушу? - промямлил он. Обычная ловкость, с которой он обращался с Лушками и Таньками, исчезла; каждое слово давалось с таким трудом, будто не было до сего момента таких слов и надобно выдумывать их заново.

Девушка тихо фыркнула, плечи её вздрогнули, как от сдерживаемого смеха.

Сердце Горшечникова сделало сальто-мортале. Если смеётся, значит, не сердится.

- А вас как величать? - расхрабрился он.

- А… Аделаида, - представилась девушка. Голос у неё был очень высокий и звучал как-то странно, в нос, словно она недавно перенесла сильную простуду.

- Прекрасное имя, - Гарька прикинул, можно ли теперь счесть знакомство достаточно близким, чтобы обнять её за талию. - А главное, редкое. Я жутко… то есть, ужасно… очень рад.

Из-под платочка донеслось отчётливое хихиканье. Как ни влюблён был Гарька, всё же не мог не подумать, что простуда повлияла не только на голос, но и на умственное состояние красавицы.

«Ум в девушке - это несущественно, - подумал он великодушно. - Зато волосы как лён…»

- Вам на Ильинскую? И мне туда же.

«Хоть бы мы никогда не вышли на эту Ильинскую, - подумал Гарька, бережно прижимая к себе худую мускулистую ручку Аделаиды. - Наверное, тяжело такой тонкой барышне работать по хозяйству».

Впервые подобные сожаления закрались в его сердце, до сих пор Горшечников был решительным сторонником перевоспитания буржуазного элемента.

Девушка снова споткнулась.

«Возьму её не руки и понесу. Прямо сейчас. Нет, дойдём вот до того дерева…»

Пока Гарька собирался с духом, показалась Ильинская; девушка прибавила шагу.

Завидев Гарьку чуть не в обнимку с неуловимой красоткой, Георгина сделала большие глаза, а Ромка громко сказал: «Ага!»

Обрадовавшись, что появилась тема для беседы, Гарька произнёс:

- Это мои товарищи. Сейчас я вас познакомлю…

- Здрасте, - Ромка оглядел незнакомку оценивающе, потом высморкался с помощью двух пальцев, изящно отставив мизинец.

Девушка вздрогнула, будто в неё попала пуля, выплюнула: «Хам!» и скрылась в подворотне.

- Эх, Ромка! - вздохнула Георгина. - Что ж ты наделал? Мы её по всему городу искали. А ты чего стоишь столбом, Горшечников? Беги за ней, пока не ушла далеко.

- Я с тобой, - вызвался Улизин, - может, подсобить надо будет.

- Подсобил уже, хватит! - Гарька сунул ему решето с грушами и бросился в погоню.

Фигурка в голубом мелькнула в боковой уличке, потом - за низким забором. Перескочив для скорости через плетень и отмахнувшись от небольшого ленивого тузика, Гарька пробежал под шелковицей. Спелые ягоды лопались под ногами. Посреди большого двора в пыли копалась одинокая курица, на лавке дрых облезлый кот, больше никого не было. Гарька завертел головой, прикидывая, куда могла деться девушка. Справа на двор выходила дверь солидного двухэтажного дома, слева - два турлучных * 19 домика. Из распахнутого окна дома посолиднее слышался сердитый мужской разговор. На крыльцо вышла худая баба с медным тазом, принялась развешивать на веревку бельё.

- Эээ... гражданка, - нескладно обратился к ней Гарька, - а где тут у вас девушка живет... такая... такая, - он пытался изобразить руками, какая высокая и стройная.

Баба глянула на него равнодушно, пожала плечами и зашла в дом.