Красноармейский антирелигиозный учебник

В Америке, в музее города Питтсбурга, имеется скелет ископаемого ящера – диплодока (рис. 36), длина которого равнялась 24 метрам, высота от земли до спины более 4 метров, вес этого животного при жизни равнялся 40 тоннам. Вес же современного слона равняется 3–4 тоннам. На рис. 37 изображен скелет другого ящера – стегозавра. Рядом с ним изображен человек. И тот и другой равномерно уменьшены.

^{Рис. 37. Костяк вымершего пресмыкающегося стегозавра.}

Многие сухопутные ящеры оказались в воде. На рис. 38. изображены плавающие в воде и летающие над ней пальцекрылы, или птеродактили. Следовательно, первыми летающими животными были ящеры, летавшие при помощи кожного выроста, как и современные нам летучие мыши.

^{Рис. 38. Птеродактиль.}

Около 50 миллионов лет продолжалось господство пресмыкающихся. Но в середине средней эры появляются мелкие, величиною с небольшую крысу, теплокровные млекопитающие животные. Перед концом средней эры появляются первые птицы. В 1861 году в Карпатских горах был найден неполный скелет пернатого животного, которое некоторыми своими признаками походило на ящерицу, а наличием перьев – на птицу.

Большое количество хвостовых позвонков, хорошо развитые передние и задние конечности, с пальцами и когтями на них, строение ребер и зубы во рту сближают это существо с ящерами. Но перья, которые были прикреплены попарно к хвостовым позвонкам и в виде крыльев к передним конечностям, сближают это существо с птицей.

^{Рис. 39. Отпечаток археоптерикса (птице-ящера) животного похожего на тех, которые дали начло ныне живущим птицам. Птице-ящеры жили около 120.000.000 лет тому назад.}

Находку первой птицы, или археоптерикса (рис. 39), мы считаем чрезвычайно ценной потому, что это животное служит наглядным примером того, как происходило постепенное изменение одних форм животных в другие. Остатки археоптерикса выясняют нам пути эволюции. В данном виде мы имеем пример сборного или переходного типа животного, в котором еще сохранились черты отживающего вида (пресмыкающегося) и уже появились новые признаки (птицы). Развитие перьев у этих животных, очевидно, произошло из чешуи. Это вытекает из того, что у птичьего зародыша вначале образуется чешуя и из нее же впоследствии развиваются перья. Со временем появлялись дальнейшие изменения в строении скелета, в клюве исчезли зубы, особенно сильно изменилось строение передних конечностей, и в результате очень длительного процесса образовались современные нам птицы. Этот пример показывает, как постепенное количественное нарастание новых признаков образует новый вид животных, то-есть новое качество.

Возникает вопрос: нельзя ли у современных птиц найти каких-либо остатков от их предков ящеров? Такой остаток представляет собой чешуя на ногах у кур и особенно у петухов.

В среднюю эру земли в растительном мире появляются настоящие лиственные деревья и цветы, по устройству близкие к современным. Постепенно крупные ящеры вымирают, в конце средней эры вымирают также зубатые птицы, в море появляются рыбы с костистым скелетом.

Можно считать, что к концу средней эры произошло полное развитие всех главных представителей современных нам типов животных.

Животные и растения новой эры

Характер ископаемых организмов новой эры указывает на то, что в это время в Европе был равномерный, теплый и влажный климат. В это время росли пальмовые леса не только в современных нам теплых странах, но также и на севере, даже на острове Гренландии, ныне скованном льдами. К этому времени в морях исчезают громадные пресмыкающиеся и на их место появляются другие гиганты – млекопитающие, представителями которых могут служить киты. На суше появляются мелкие зверьки, имеющие признаки ящеров и млекопитающих. Очень древним животным считается утконос, живущий ныне в Австралии (рис. 40). Особенности строения утконоса служат образцом подобного сочетания различных признаков. Тело утконоса покрыто шерстью, как и тело высших зверей, но размножается он посредством откладки в песок яиц, как пресмыкающиеся и птицы. Своих детенышей утконос вскармливает молоком подобно млекопитающим животным.

^{Рис. 40. Утконос.}