Красное и зеленое

— Если история с зеленым препаратом не блеф, а действительность, то Ильин сдастся. Я не верю, чтобы человек мог устоять. Он выдаст свой секрет за кусок хлеба.

Аркадий Ильин сразу резко изменился. Его беспокоило не столько собственное положение, сколько судьба Маши. Что с ней, где она, сумеет ли скрыться? Лишь бы ей удалось… Сам он понял, что впереди у него смерть. Секрет «вещества Ариль» уйдет с ним в могилу. Что смерть не заставит себя ждать, он знал отлично. В лагере ежедневно умирали десятки людей. Крематорий дымился непрерывно. Голод взял его в жесткие клещи. Что бы ни делал теперь Ильин, он никак не мог не думать о пище. Организм требовал ее настойчиво и постоянно. Часы между завтраком и обедом, обедом и ужином протекали дьявольски медленно.

Появились частые обмороки, вялость сковывала тело, работу он выполнял механически.

Аркадий Павлович присматривался к людям, которые окружали его. Кто они? Знакомства и близости он избегал. Боялся гестаповской агентуры. Вокруг него были такие же, как он сам, высохшие призраки. Они лежали на нарах, уставившись воспаленными глазами в черный, низкий потолок барака.

Однажды Ильин, не выдержав молчаливого гнета, повернулся к своему соседу по нарам и спросил:

— Вы кто?

— Франц Кобленц.

— Немец?

— Да, из Лейпцига. А вы?

— Русский.

Сосед возбужденно зашептал:

— Я рад познакомиться с вами. Ваши друзья рано или поздно освободят нас. Если только не слишком поздно.

— Почему вы здесь? Ведь своих они держат отдельно.

— Я им не свой. Я коммунист. Был во всех тюрьмах и лагерях. Это, кажется, последний.

— Давно вы в лагере?

— О да. Три года в Моабите, два года в других тюрьмах и здесь шесть месяцев и восемь дней.

Он надолго замолчал. Ильина поразило его спокойствие. Бесконечная апатия или выдержка? Он не знал. Если бы найти здесь друга!..

Прошел еще месяц. О Маше Ильин не имел никаких вестей. Его теперь нельзя было отличить от остальных заключенных. Он походил на ходячего мертвеца.

Вильгельм фон Ботцки довольно часто справлялся об арестованном, но всякий раз слышал от коменданта одни и те же слова:

— Ничего нового, герр полковник.

Упрямство ученого бесило полковника. На что он надеется? Может быть, ему стало известно, что фронт уже за Вислой? Именно на это он и надеется. Может быть, попытаться выбить из рук Ильина последний козырь? Но как это сделать?

И вдруг полковника осенило. Он просветлел. Ну конечно! Фон Ботцки потянулся к звонку. Но не позвонил. Что-то остановило его. Совесть? Возможно, и совесть. Удобно ли ученому с именем вмешиваться в грязную историю? Нет, лучше он останется в стороне. Его дело — чистая наука. Пусть этим займется Габеманн.

В тот же вечер он встретился с Габеманном.

Они беседовали об Ильине целый час. Фон Ботцки тонко наводил эсэсовского офицера на свою мысль. Тот не понимал. Тогда профессор, отбросив дипломатию, сказал:

— Ильин ждет победы Советов. Он надеется на нее. Нужно выбить у него эту надежду и повернуть дело так, будто он с нами.

Габеманн восхищенно уставился на полковника.

— У вас светлая голова, герр профессор! — воскликнул он и засмеялся.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ильина приглашают на вечеринку. Фотографии «на память». Лейтенант Райнкопф получил по заслугам. Встреча с фон Ботцки. Восстание заключенных

Ранним утром Аркадия Павловича вызвали из рабочей колонны и повели к вахте. Охранник критически осмотрел тощую фигуру Ильина и не спеша открыл перед ним ворота.

— Можешь идти. Да-да, без конвоя. Давай иди налево, вон туда. Видишь домик? Там тебя ждут. Ну, чего уставился? Иди!

Ильин ничего не понял, но пошел. Даже не оглянулся. Ведь худшего уже быть не могло.

В двухстах метрах от лагеря стоял небольшой дом. Он пришел к этому дому, остановился у калитки, не имея сил шагнуть дальше. Закружилась голова. Ильин ухватился за ограду. Его увидели. Из дома вышла женщина в белом переднике, улыбнулась ему, взяла под руку, ввела в дом и усадила на стул. Через минуту она принесла ему чашку кофе. Аркадий Павлович выпил густой ароматный напиток и сразу почувствовал теплоту.

— Кто вы? — спросил он женщину.

— Экономка господина начальника охраны. Это его дом. Мне приказали принять вас, вымыть, одеть, накормить и предоставить комнату.

Пока удивленный Ильин мылся и переодевался, он все время смотрел на стеклянную дверь столовой. За этой дверью он видел стол, а на столе все, что могло только пригрезиться ему во сне или в мечтах. Экономка вертелась около стола.

Когда Ильин, одевшись, вышел, она предложила ему:

— Пожалуйте сюда. Садитесь и кушайте.

Хотелось брать все. И все сразу съесть. Но Ильин сдерживался, напрягая волю. Он ел медленно и неторопливо, изредка посматривая на немку, которая удивленно поднимала брови: такой голодный человек и так осторожно кушает! Не слишком насытившись, он встал из-за стола, сделал пять шагов к дивану, сел и тут же сидя уснул.