Красное Зеркало. Конец легенды

Поезд, тихо постукивая колесами, покачивая вагоном, катил по равнине, уставленной какими-то массивными каменными сооружениями, которые иногда имели кубическую, а иногда и пирамидальную форму. Встречались ряды массивных колонн, которые стояли просто так, не подпирая собою ровным счетом ничего.

Было спокойно, пусто и немного тоскливо.

Солнце кровавым пятном садилось за горизонт, бросая в щели между древними постройками последние косые свои лучи.

В голову пришла глупая и неуместная мысль: откуда под землей, в центре вулкана, взялось солнце?

Я, как мог, отогнал навязчивую идею.

На душе было почему-то тяжело, все вокруг угнетало. А Ирина, единственное светлое пятно, саднила в сердце какой-то ноющей болью. То ли обида, то ли чувство вины, а может быть, ощущение безвозвратной потери…

Крис читал книгу, озаглавленную как «Нонн Панополитанский. Деяния Диониса»[76].

Сперва я подумал, что это его мелкая провокация, из жажды меня позлить, а потом я просто устало махнул рукой и стал смотреть на проплывающий мимо пейзаж.

Ирина, полусидя на парчовом кресле, курила сигарету и делала пометки в своем планшете.

Купе было роскошным, с тяжелыми бордовыми занавесями и золочеными светильниками. Молчаливый высокий и костлявый проводник принес кофе. Кофе был отвратительным. Все выглядело как в давящем тоскливом сне. Я пытался рассредоточить свои мысли, направив их в позитивное или же абстрактное русло. Получалось у меня неважно – краем глаза я нет-нет да и бросал взгляд на Ирину, и сердце болезненно сжималось. Где та девочка, которая с бластером бросилась ради меня на танк?

Что-то изменилось, необратимо и глобально. Но я не мог взять в толк, что именно. Мои аналитические способности, не раз выручавшие меня в трудную минуту, крепко спали. А может, все очень просто? Может, изменился я сам? Она не хочет быть женой Охотника, и я понимаю ее. Я сейчас тоже не хотел ничего. Только быть рядом с ней, пускай и последнее, что я увижу, будет нестерпимо яркая вспышка…

Вся эта тяжелая атмосфера казалась мне насквозь фальшивой и неестественной.

Я первый нарушил тишину, прерываемую только постукиванием колес.

– Далеко нам ехать-то? – спросил я.

– Не особо, – медленно ответил углубленный в чтение Крис.

– Я бы так ехала и ехала, – вдруг сказала Ирина. – Просто так, без всякой цели… Бесконечно…

– В какой-то момент это, наверное, надоест, – осторожно предположил я.

– Все рано или поздно надоедает, – флегматично ответила она. – Мы не в состоянии вместить в себя вечность. Ее можно только попытаться прожить. Какие же глупцы те люди, которые мечтают о бессмертии.

– Те, кто мечтает, действительно, глупцы, – согласился Крис, не отрывая взгляда от книги.

– Наверное, стоит вздремнуть, – ответил я нейтральным тоном.

– Я бы на вашем месте не расслаблялся особо, – сказал Крис, продолжая чтение. – Приехать мы можем в любой момент. Я сам даже не знаю когда… На том свете отоспимся.

– Мило, – скептически ответил я. – Что-то обстановка всеобщего воодушевления меня сильно будоражит.

Крис впервые оторвал взгляд от книги и поглядел на меня поверх очков. Он явно хотел что-то ответить мне, но промолчал.

– Неуемный ты человек, Дэн, – словно бы за Криса, ответила Ирина.

– Есть за мной такой грех. – Во мне стало возрастать раздражение. – Еще я очень доверчивый…

– Я вот, к примеру, – продолжила она ровным голосом, – смирилась с мыслью о том, что я – это ключ. Я просто должна выполнить свое предназначение, и это меня успокаивает. А у тебя есть предназначение?

Нет, это определенно не Ирина. Я не узнавал ее с каждой фразой все сильнее.

– У меня его навалом, – язвительно отозвался я. – Вот, к примеру, сейчас я чувствую, что мое предназначение – это смочить горло. Крис, может, организуешь?

Крис с недовольной гримасой отложил книгу и, взяв позолоченную трубку внутреннего телефона, инкрустированную мелкими стразами, коротко произнес:

– Графин коньяка и три рюмки, будьте добры.

Через некоторое время в дверь деликатно постучали.

– Войдите, – сказал Крис.

В купе вошел давешний проводник в синей форме и белых перчатках. Он поставил на столик серебряный поднос. Графин с янтарной жидкостью был окружен изящными бокалами, а на фарфоровом блюдце аккуратно были разложены лимонные дольки, несколько зерен кофе, маленькие квадратики черного шоколада и кучка корицы.

– Благодарю вас, – сказал Крис, и проводник так же молча удалился.

– Никогда я тебя, Дэн, не могла понять до конца, – грустно вздохнула Ирина.

– Да там и понимать нечего, – ответил я, потянувшись к графину. – Кому еще налить?

Крис молча, не отрываясь от книги, поднял руку.

– А я, наверное, не буду, – сказала Ирина задумчиво. – Хотя почему нет? Налей и мне, что ли.

Я разлил, и мы все ударили с легким звоном бокалами.

– За успех нашего безнадежного предприятия! – Мой тост прозвучал в этой гнетущей обстановке как-то особенно нелепо.

– Крис, а скажи мне, – я не мог молчать, как они, – а что это за солдаты из двадцатого века, которые встретили меня в «санитарной зоне» сразу после пирамиды на Горе?