Красное Зеркало. Легенда вулкана

– Но, прошу прощения, вы появились здесь незадолго до убийства… А теперь говорите, сэр…

– Я прошу прощения, виски со льдом, пожалуйста, – сказал я.

– Да, сэр, – ответил он, игриво подбрасывая бутылку. – Вы из полиции?

– Нет, что вы. – Я опрокинул стакан. – Я из муниципалитета, приехал к вам за отчетностью… Кстати, к вам не заходила в бар одна моя хорошая знакомая, Ирина Кожевникова? Она моя старая подруга, мне хотелось бы знать, мистер…

– Сэм! – протянул мне руку бармен. – Просто Сэм.

– Дэн, – улыбнулся я.

– Такая леди, со светлыми волосами и серыми глазами? – спросил он.

– Да, – кивнул я, – у нее каре, она ездит на синем «бьюике» шестьдесят седьмого года.

– Давно не видел ее, сэр, – ответил бармен. – Она заходила около недели назад с каким-то мужчиной средних лет…

– Как он выглядел? – спросил я, протягивая ему долларовую банкноту.

– Извините, сэр, я не разглядел его, – смущенно произнес бармен. – Он не заказывал ничего, заказывала только она, эта леди, а он сидел в дальнем углу возле музыкального автомата. Высокий, крупный такой, кажется, в свитере и брюках для гольфа, бежевых таких…

– Сэр, слышите меня? – раздался каркающий одышливый голос сзади. – Вы искали старого Хью?

– Дэн! Странный! Ты меня слышишь?? – в купе раздался голос Хмурого. – Зайди в купе охраны в соседнем вагоне, тут есть вещь интересная…

Я вздрогнул от неожиданности, озираясь по сторонам, – селектор в купе проводников, из которого доносился голос Хмурого, не горел светодиодной лампой вызова – именно от этого я встрепенулся, вытащенный, словно рыба в неводе, из пучины мыслей. Со мной будто заговорил стол.

Стук колес поезда отсчитал шесть ударов, и я сказал:

– Иду…

Надо сосредоточиться, собраться с мыслями… Надо…

Чужой запах встретил меня в последнем вагоне. Только я открыл дверь тамбура и сделал несколько шагов – в коридоре вагона, покачиваясь в такт движению поезда, появился сам Хмурый.

– Вот! – крикнул он в голос, и некоторые люди, сидевшие на полках, обернулись.

– Что «вот»? – спросил я.

– Ключ! – сказал Хмурый, словно я должен был все сразу понять.

Он держал в руке никелированный Г-образный штырь с шестигранным сечением, обмотанный полоской красной изоленты.

– Ключ? – переспросил я, глуповато прищурившись.

– Да! – с каким-то злорадством сказал Хмурый. – Ключ бригадира! Мы нашли его в купе охраны!

– Позови часовых из этого купе, – попросил я.

– Уже позвал, – удовлетворенно хмыкнул Хмурый.

Подошли часовые.

– Где вы это взяли? – грозно спросил Хмурый, словно предъявлял тяжкое обвинение.

– В смисле? – спросил высокий чернявый охранник с восточным акцентом, тот самый, который поймал Кадыка.

– В прямом! – рявкнул Хмурый.

– Ну… – протянул второй охранник, коренастый, с большим прыщом на подбородке, – кто-то потерял из наших…

– Где? – требовательно повторил Хмурый.

– Да это… – слегка смущенно принялся объяснять охранник, – мужик из пассажиров на полу нашел и нам отдал… у нас-то все на месте, за ключами следим…

– А почему ты решил, что это ключ бригадира? – спросил я Хмурого.

– Он разноцветной изолентой ключи маркировал, – ответил тот, – у него их целая связка была, этот ключ стандартный, у всех наших есть: от переходных межвагонных дверей и от выхода…

– Так какой мужик вам это дал? Где он?

Мы вернулись почти к тамбуру. В одном из крайних закутков сидел пожилой сухощавый мужчина с игровой приставкой в руках.

– Он, – лаконично сказал охранник с прыщом.

Хмурый стал его расспрашивать, где тот нашел ключ. Оказалось, что этот человек полез под свою полку, в рюкзак за сигаретами – и нашел на полу этот ключ. Решив, что он принадлежит Машинистам, отдал его охране. О том, как он попал под его койку, мужчина не имел ни малейшего представления и бригадира поезда не видел. Пару раз отходил курить…

– Ясно… – Хмурый сжал губы.

– А мне нет, – ответил я, когда мы вышли в тамбур покурить.

– Что-то мне подсказывает, что бугра грохнули… – затягиваясь сигаретой, сказал Хмурый. – И наверное, тот же малый, что вашего Дарби порешил: больше-то некому, пожалуй…

– Больше некому… – задумчиво повторил я, глядя в окно на проносящийся пустынный пейзаж, перемежаемый ярдангами.

– Ох как мне это все не нравится, – вздохнул Хмурый. – Жили себе, жили… и так проблем навалом, а тут еще это дерьмо… У тебя хоть кто-то на заметке есть?

– Не знаю пока. – Я помедлил с ответом. – Скорее всего, кто-то из наших, из группы… Только вот многое пока в голове не укладывается.

– Так давай укладывай, – произнес тот под стук колес, – я тоже поразмыслю.

– Надо шмон устраивать, глобальный. – Я тоже вздохнул, представив себе перспективу этого мероприятия.

– Ну с этим-то мои ребята справятся, – спокойно кивнул Хмурый.

– Вот и отлично, – ответил я с плохо скрываемым облегчением. – Это сильно упростит дело.

На том и порешили. Сначала Хмурый предложил проверить три последних вагона: этот, что с туристами, вагон-буфет, где произошло убийство, и «верблюжатницу», вместе с поклажей на зверях.