Красные Башмачки (СИ)

  Статуя едва не погибла,но была спасена героическими усилиями самого мэтра и учеников.Марко прыгая с рушащихся мостков подвернул правую ногу и кривя щеку сидел бледный под аркой галереи прямо на земле.

   Его отнесли в комнату и уложили в постель.Нога припухла в подъеме.Мэтр острожное прощупал.

  -Пару дней придется полежать в постельке,мой мальчик!

  Набившиеся в комнату ученики и подмастерья шумно выразили свою радость по поводу того что так все легко обошлось.

  -Лиз побудь с Марко.-Мэтр подбоченился и обвел враз притихших учеников грозным взглядом.-А теперь признавайтесь-кто из вас крепил статую?!

  Никто не желает признаться?

  Виновник сразу обнаружился,один из подмастерий Вальтера,упитанный хитрый живчик Алессандро.

  Вальтеру мэтр вручил пучок розог и приказал провести воспитательный урок.Желающих посмотреть на урок оказалось не мало.Марко и Лиз остались вдвоем.

  -Очень больно?

  -Терпимо.

  -Я очень рада что все обошлось.Статуя могла упасть на тебя! Бр-р! Мурашки по коже!

  Марко улыбнулся ободряюще.

  -Принести воды?

  -С капелькой вина,пожалуй.

  На следующий день мэтр во главе всей компании учеников и подмастерий,а также тетка Ивонна в новой или тщательно вычищенной одежде отправился к обедне.

  Кроме привратника при дверях в большом доме никого не осталось,кроме Марко с распухшей ногой и Лиз,взявшей на себя обязанности сиделки.

  Покончив с супом,Марко не дал Лиз уйти в посудой на кухню,а удержал рядом,мягко ,но настойчиво сжав запястье горячими пальцами.

  -Не уходи,посиди рядом.

  -Хорошо.

  Лиз поставила пустые миски на стол и присела на мягкий тюфяк.

  -Ты два дня возишься со мной,а поговорить даже не пытаешься.

  -О чем?

  -О тебе,о нас...-Марко пожал плечами-О чем пожелаешь!

  -Расскажи о себе.

  -Тебе интересно?

  Влажные карие глаза настойчиво всматривались в глаза Лиз.

  "Ох,он такой милый!"

  Марко улыбнулся и откинулся на подушках.В постели он пребывал полулежа,по странной привычке италийцев.

  -Родился я в Вероне,в старом квартале.Отец мой занимался торговлей.Старший брат Федерико должен был ему наследовать.По законам Италики я мог третендовать лишь на малую часть наследства.Потому большую часть времени я проводил в мастерской мэтра Тоффини,старого друга моего отца и постигал искусство живописи.Но случилось несчастье.Сопровождая отца в горах брат три года назад простыл и умер от стремительно развивавшейся лихорадки.Тогда отец оборотил свой взор на меня.Я был изрядным шалопаем и дабы испытать мой ленивый дух отец задумал послать меня с поручением к торговым партерам в Падую.

  Холодным осенним утром он велел оседлать коня и передал мне увесистый пакет.Путешествия по опасным дорогам и денежные расчеты меня нисколько не привлекали,но отцу я не мог перечить.

  При хорошей погоде подобное путешествие заняло бы не более четырех дней в оба конца.Три года назад в провинции царил мир,так как тиран Карроза ,правивший Падуей ,был схвачен по приказу святого понтифика и посажен на цепь в замке Ангелов.

  Только дождивая погода вздула реки и я был вынужден сделать крюк.Оставив коня на постоялом дворе в маленьком городке Сальваццано что лигах в пяти выше по течению реки Баккильоне,я поспешил нанять лодку чтобы хоть в сумерках,но добраться до цели своего путешествия.

  На мое несчастье лодочники оказались весьма прозорливыми и решив покончить с ремеслом и перейти в разбойничье сословие ,начать порешили с меня.Посреди реки я был раздет до белья и выброшен в ледяные кипящие воды,практически на смерть.Ударить ножом они посчитали излишнем.Бурной реке они поручили миссию стать моей убийцей.

  Конечно,у меня имелся кинжал,но лапы у лодочников крепкие как кандалы,мне и шевельнуться не дали!

   Господь хранил меня и бурные воды вынесли полумертвого от холода и усталости к берегу в лиге от Падуи.

  С трудом выбравшись на берег я брел в темноте из последних сил не разбирая дороги.Я был готов смириться и упасть на лугу без сил,когда увидел огонек невдалеке.

  О, как я стремился к нему!

  Большой укрепленный дом был темен,только за решетками окна на втором этаже едва теплился огонек.Не в силах кричать или стучать в ворота,которых я и не нашел,найдя нишу в стене я скорчился в ней в тщетной попытке согреться.

  -О-о-о...

  Лиз во все глаза смотрела на рассказчика. В груди замерло. Ужасное положение, в котором оказался Марко три года назад вызвало нестерпимое желание обнять его и прижать к груди, чтобы согреть и заслонить собой от холода и ветра той давней ночи.

  -На мое счастье дом принадлежал одной весьма молодой и ветреной особе. А вернее сказать ее мужу. Но тот так часто разъезжал по торговым делам, что она завела себе возлюбленного - офицера падуанского гарнизона. В тот вечер она допоздна его ждала, приготовив обильный ужин с изысканным вином и даже ванну с ароматными веществами.

  Офицер прислал слугу с извинениями, так как его задержали в городе дела.

  Дама не спала и, проходя по коридору мимо боковой двери услышала лязг моих зубов даже из-за толстых дубовых досок. Она тут же послала слуг, которые нашли меня и почти бесчувственным внесли в дом.