Красные и белые. На краю океана

Уже два месяца скитались красноармейцы по снежным лесам Севера: спали у костров, ели мерзлый, твердый как гранит хлеб, постоянно, напряженно ждали встречи с противником. По ночам их не оставлял инстинкт самосохранения, сколько раз бойцы просыпались с криками «Белые, белые!», и долго не приходило успокоение, и таежная ночь переполнялась опасными шорохами.

Было еще одно обстоятельство, подготовившее спасение на Лисьей Поляне, — ненависть. Победа или смерть — девиз древний, но для бойцов Строда этот девиз имел психологическое значение.

Победа означала спасение себя вместе с утренними зорями, любимыми женщинами, смерть — конец света не только для

них, но и всего живого — сущего. Все это и еще многое иное, чему нет определения на языке страстей, сделало бойцов Строда хозяевами положения.

Но пепеляевцы продолжали владеть своим преимуществом: используя стога сена как прикрытие, они приближались к юртам. Строд уже слышал их прерывающееся сопение, в этот миг кто-то швырнул гранату в один из стогов. Сено вспыхнуло, стог кровавым фонтаном раздвинул туман. При ярком свете Строд сперва увидел Донаурова с новой гранатой в руке, потом черную цепь пепеляевцев: они шли молча, увязая в глубоком снегу.

— Андрей дал огоньку, молодец! — похвалил Строд и оглянулся.

Пулеметчик колдовал над своим «люисом»— перекосило патрон, и он зубами пытался выдернуть его из ленты, в спешке сломал зуб и хрипло дышал, выплевывая на снег кровавые сгустки.

— Сейчас, сейчас, подождите, я сейчас,— бормотал он, но открыть огня не успел.

Пуля разворотила ему голову. Строд шагнул к пулемету, но Джергэ опередил. «Люис» в ловких пальцах проводника заработал нервно, торопливо, Джергэ бил в упор, не целясь, пылающие стога хорошо освещали пепеляевцев.

— Так, так, так! — бессмысленно, с ненужной усмешкой повторял Джергэ, и Строд улавливал его слова сквозь пулеметный лязг.

Он что-то крикнул изо всех сил, но не услышал своего голоса: его толкнуло в грудь и обдало жаром. Он хотел бежать — ноги не повиновались, хотел выстрелить — маузер выпал из ладони. Строд покачивался, не двигаясь с места, раскачивались и стога, и туман, и бойцы, и рваные пятна взрывов, потом все стало разваливаться на части.

Строд открыл глаза и с удивлением увидел перед собой цветы и листья, они искрились, поблескивали, освещая память студеным сиянием. «Что за цветы, где я?»

Цветы погасли, на их месте чернел лед, вставленный в раму окна, в юрте слоилась мгла, за оленьими шкурами слышались негромкие голоса. Строд прислушивался, но не мог понять, о чем говорили.

— Я ранен в грудь, никого нет, неужели пепеляевцы победили и я в плену? — прошептал он, приподнимаясь со скамьи. Плотная повязка на груди мешала, Строд сдвинул ее с места.

В юрту вошел Донауров.

— Где мы? Что с нами? — спросил Строд,

— Сидим на Лисьей Поляне.

•—. А где пепеляевцы?

Они потеряли свыше сотни человек убитыми тепеоь зализывают раны. ^ за-

онм п ?ос МЫ?_С УСШгаем спросил & Р»Д.-А мд?-повторил

'— И мы потеряли многих

1 — Нельзя ли поточнее?

— Пятьдесят пять человек потеряли мы, не считая раненых

— Ты это взаправду? раненых,

— Как можно лгать при таком несчастье?

— Еще одна подобная победа, и мы погибли

В юрту вошел Дмитриев, принявший командование над осажденным отрядом. Его обросшая бородой физиономия плотно заиндевела, в глазах затаилась печаль ПЛ0ТН0

— Генерал Пепеляев ультиматум прислал...

Читай,—приказал Строд, зажимая пальцами рот- пѵля застряла в легком, и кашель вызвал кровотечение У ”

Ко “ «Г “ окружены со всех сторон. Сопротивление бесполезно Во избежание напрасного кровопролития предлагаю сдаться

Гтя Р м Н п РУЮ ЖИЗНЬ „ к Р асноа Р ме йцам, командирам и коммуни-

Дмирпёв ІеЛЬ " ЫИ ° ТВеТ К две " адца ™ Дня»,-прочел

— Не рано ли празднует победу генерал?'■Прежде чем ответить, я хотел бы осмотреть наши позиции.

Дмитриев и Донауров под руки вывели его из юрты, он за-

А Й ТІО I» П Л II ... л ^ невозмутимо плыли

облака, так же невозмутимо стояла темная на голубом небе тзигз. * /

Строд горько подумал: «Природа равнодушна к нашим страданиям и бедам и не заметила, что произошло на Лисьей Поляне». Он перевел взгляд на искрящуюся равнину, по которой были разбросаны мертвые.

«Генерал! Вы бросили вызов всей Советской Сибири и России. Вас пригласили сюда купцы-спекулянты и предатель — эсер Куликовский. Народ не знал вас... Сложить оружие наш отряд отказывается и предлагает вам сдаться на милость Советской власти, судьба которой не может решаться здесь...»

Написав последнюю строку, Донауров украдкой глянул на искаженное болью лицо Строда.

— Отнеси ответ Пепеляеву и там останься. Разрешаю гово-рить о нашем положении что угодно, но самое главное — постарайся уити в Охотск и наладить связь с тамошними большевиками. Мы больше не увидимся. Прощай! — Строд горячими пальцами пожал ладонь Андрея.

Дружинники задержали Донаурова на таежной опушке и вызвали из вежи полковника Андерса.

— В чем дело? Что случилось? Шпиона поймали? Так вздерните его на пихте,—заворчал Андерс.

— Это красный парламентер...