Красные искры света

Он вновь попытался атаковать Карла, размахивая сумочкой, как метательным снарядом, но тот ловко скрутил Ярослава и прижал к себе так крепко, как смог. Кажется, такая реакция немца забавляла, хоть взгляд его и стал жестким.

– Анастасия, что случилось? – тихо спросил Карл. Он вдруг подумал, что у этой девушки огромные проблемы с мужчинами. Немец явственно чувствовал страх и ненависть, исходящие от Насти, которая еще минуту назад была спокойна и даже несколько отстранена. Карлу вдруг пришло в голову, что в прошлом у нее, должно быть, был негативный опыт, связанный с мужчинами. Что ж, он это исправит. Он любит не только ломать, но и неплохо чинит.

– Отпусти меня, придурок! – взвыл Ярослав и, исхитрившись, укусил Карла за руку, а после умудрился еще и пнуть по колену. Немец нехотя отпустил его, и Яр тотчас встал в боевую стойку, что смотрелось довольно смехотворно. Он даже не заметил, как из сумочки выпал Настин телефон.

– Анастасия, успокойся. Тихо. Объясни. Я обидел тебя? – спросил Карл, смотря на «Анастасию» горящими глазами. Ему не нравилось, что девчонка посмела поднять на него руку и повысила голос. Если бы он был при былой силе, она бы пожалела.

Починенные вещи Карл привык ломать вновь – так, чтобы починить было уже совсем нельзя. Хотя нельзя было отрицать, что Анастасия вызывала в нем неподдельный интерес.

– Пошел ты! – показал ему средний палец Ярослав.

Темные глаза Карла сверкнули. Он вновь попытался приблизиться к девушке, которая все так и стояла в левосторонней боевой стойке, слегка согнув ноги в коленях, чуть наклонив тело назад, согнув руки в локтях и правильно сжав кулаки – как будто бы умела драться. И готова была драться до последнего.

– Я не причиню тебе вреда, – сказал Карл, пытаясь поймать взгляд девушки.

– Я тебе причиню, – фыркнула та.

С этими словами Яр, до которого наконец дошло, что он опять стал Настей, просто развернулся, крикнул срывающимся голосом: «Ауфидерзейн, урод!» и побежал в сторону – только волосы развевались по ветру и слышался стук каблуков.

* * *

Из ресторана в викторианском стиле, в котором ужинали Карл Ротенбергер и Хранительница, князь Август, Тимофей Реутов и два сильных мага вышли не спеша, как и пристало посетителям столь дорогого чопорного заведения. Однако лица их были серьезными, а глаза – сосредоточенными. Кроме, пожалуй, васильковых глаз Августа. Они оставались спокойными и насмешливо-отстраненными.

Все они попали в это место не случайно, их визит был запланирован, а все для того, чтобы Тимофей мог «столкнуться» с Гончей Черной Королевы. Присутствие Августа и магов было гарантом того, что Карл не расправится с ним сию секунду. Как с Двойником бывшего Хранителя – именно из-за его скоропостижной кончины Настя и стала новой Хранительницей браслета.

Сейчас Август и Тимофей неспешно шагали по улице, а два их молчаливых спутника шли сзади, словно охрана. Вернее, это и была охрана – эти двое должны были защищать от магических и иных воздействий Реутова, который добровольно вызвал огонь на себя.

– Вы уверены, Командор, что стоило поступить именно так? – еще раз спросил Август, одной лишь силой намерения создавая магический невидимый кокон – их перестали видеть и слышать другие люди. И ни одно живое существо не могло подслушать их разговор.

– Уверен, – ответил Реутов без тени сомнения. Если он и испытывал страх перед Карлом, то умело скрывал его. Настин дядя вообще отлично умел скрывать свои эмоции. – Ротенбергер уже знает о том, что я – бывший Хранитель. Он не мог достать меня лишь потому, что я прятался, а он, в свою очередь, был лишен силы. Временно, прошу заметить – в начале зимы они к нему вернутся. Но сейчас Ротенбергер слишком близок к Хранительнице. Близок настолько, что я считаю необходимым отвлечь его.

– Вы понимаете, что Ротенбергер начнет охоту за вами? – внимательно глянул на него Август. – Пусть не сам, через других розианцев, но все же. Он должен узнать, кому вы передали артефакт.

– Понимаю, поэтому, как вы заметили, великий князь, я с охраной. Не такой уж я и дурак, – усмехнулся недобро Тимофей. – К тому же рано или поздно он узнает о нашей с Настей родственной связи. Я действовал на опережение. Лучше ответьте мне – что Гончей нужно от моей племянницы? Он что-то подозревает?

– Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, Командор, что если бы милейший герр Ротенбергер подозревал, что ваша племянница Хранительница, она бы уже давно покинула этот мир. Не с его помощью, а с помощью розианцев, которых в моем городе становится все больше и больше, – с неудовольствием заметил Август.

– Тогда что ему надо от Насти? – сдвинул брови к переносице Тимофей.

– Возможно, он решил сблизиться с Настей, зная, что она – ваша племянница. Чтобы найти вас, – ответил Август. – Но куда более вероятно, что это простая случайность. Игра судьбы.

– Чушь. Случайностей не бывает. Я не верю в совпадения. Ротенбергер работает с ней на одном факультете. Ездит вместе на отдых. Приглашает на свидания. Вы думаете – это совпадения? – был в курсе всего Реутов. Все перечисленное страшно его раздражало.