Красные искры света

…Вначале все было хорошо. Олег сидел в стороне, с любопытством и опаской наблюдая за началом ритуала, и вокруг него был нарисован защитный круг, из которого ведьма строго-настрого запретила ему выходить. В круге – только большего размера, находились Полина и Ольга. Кроме того, рядом с ним белели магические знаки, искусно начерченные мелом на черном плиточном полу.

Это было похоже на сказку. Пахло удушающе-пряными ароматическими палочками. Всюду горели восковые черные свечи: высокие и низкие, тонкие, как стебли, и толстые, крученные, прямые, как шпаги, увенчанные короной трепещущего пламени, и оплывшие, уродливые, едва горящие багровыми огнями. Огромные тени на стенах дрожали, боясь рассыпаться прахом. А иные из них – смелые – прыгали по углам и то и дело норовили коснуться кого-нибудь из людей, пока Ольга не пригрозила им кулаком.

Раздав указания, ведьма достала все необходимое для ритуала, опустилась на колени и разложила перед собой на полу. Это были и сушеные травы, и гладкие камни, слабо блестящие во всполохах огня, и высокая медная чаша, и бумажный пакет с черной солью, и ритуальный нож, и подношения тем силам, к которым она обращалась. Ольга поставила перед собой массивный чугунный котел на трех ножках, убрала прядь волос, упавших на лоб, и сказала глухим голосом:

– Из кругов – ни шагу. Что бы ни происходило.

И ритуал начался. Ольга тихо заговорила тайные слова. Травы, камни, соль и мутная жидкость из кубка отправились в котел. Туда же легкой паутинкой опустился волос, принадлежащий Ярославу. Котел тотчас зафыркал, и из него – Олег был уверен! – брызнули во все стороны искры и растворились в темноте. Запахло чем-то терпким и пряным, но не резким, похожим на смесь полыни, аниса и розмарина.

Для Олега все это было новым и диковинным, и он во все глаза, жадно смотрел на ведьму, пытаясь запомнить все, что она делает. А вот для Полины не было ничего необычного – она видела вещи гораздо более интересные. К тому же Карл считал, что нужно развивать личную силу, а не взывать к кому бы то ни было в поисках помощи и платить за нее. Полине было плевать на все – она просто хотела ритуал. Хотела заполучить Ярослава в свое единоличное владение.

Ольга вновь заговорила что-то, глядя в стену, будто видела за ней что-то большее. Казалось, она входит в транс. В какой-то момент ведьма не глядя взяла нож и полоснула себя по ладони – и капли крови попали в котел. Из него тотчас повалил пар: тяжелый, густой, насыщенного белого цвета. А она все продолжала что-то говорить, изредка делая пасы руками. В какой-то момент Олегу послышался хор голосов – как сквозь толщу воды. И все эти голоса повторяли каждый на свой манер одно-единственное имя – Ярослав. Это было жутко, и Олег с трудом сдержал себя, чтобы не сорваться с места и не убежать из этой темной комнаты, по стенам которой опять загуляли в разные стороны причудливые тени. Парню показалось, что у одной из них, похожей на извивающегося рогатого червяка, появился круглый рот и просипел: «Ярослав». Видимо, так звали того, кого хотела приворожить ведьма. Голоса все повторяли и повторяли это имя, как будто бы не могли найти того, кому оно принадлежит.

– Не спрячешься, милый, я найду тебя даже во сне, – прошептала Ольга, блуждая взглядом по стенам, будто бы видела что-то иное, незримое для Олега. Когда ведьма вдруг резко повернулась к нему, он вздрогнул и затаил дыхание – глаза ее поменялись, стали черными, как уголь; тьма тянулась от века до века, от одного уголка до другого, опутывала густые ресницы, клубилась над ними, сияла потухшими звездам. Это было словно в страшном фильме – потусторонняя тьма в человеческих глазах, и Олег вжался в пол, сжимая руки в кулаки. Он неосознанно тянулся к этой тьме, но он также и боялся ее.

– Руку, – чужим голосом сказала Ольга застывшей Полине, и та тотчас послушно протянула ладонь. Ведьма, не церемонясь, резко провела лезвием по тонкой коже, и из раны тотчас выступила алая кровь. Эта кровь тоже закапала в колдовской котел, и дым на мгновение стал агатово-черным. Олег тряхнул головой – в какой-то миг ему показалось, что он видит в дыме очертание чьей-то оскалившейся морды.

– Ищи его, – приказала ведьма Полине. – Ты его найдешь. От меня он бегает. Ищи и заставь любить себя. Так, как ты его любишь, так, как ты его желаешь. Он скоро будет твоим. Он уже почти твой. Ищи его. Ищи.

Ольга незаметно перешла с громкого голоса на обволакивающий шепот. Олег не понимал, что делает Полина, но она… искала? Она смотрела по сторонам широко раскрытыми глазами (казалось, они тоже темнеют) и шарила в воздухе руками, и звала своего Ярослава, чтобы навечно привязать к себе.