Красные камзолы

Когда Сашка дернулся и обмяк в руках нападавшего – было ощущение, как если на скорости влететь колесом в открытый канализационный люк. Мозг еще ничего не успел понять, а глаза уже пробежались по всем трем зеркалам, оценивая дорожную обстановку, ноги играют педалями, руки сбрасывают передачу, выправляют машину и бросают ее к обочине.

– Тревога!

Кричу, а тело уже само выпрыгивает из-под кафтана, исполнявшего роль одеяла. В руке оказывается шпага. Подсознание верно решило, что никто не даст мне времени добраться до мушкета, потом найти в сумерках лядунку, достать патрон… Ружья заряжены только у тех, кто в карауле. У остальных – разряжены, вычищены, стволы закрыты пыжами из просаленной бумаги и на ночь составлены в пирамиды. Мушкет – оружие линейного боя и совершенно не предназначен для неожиданной стычки накоротке.

То, что из меня фехтовальщик аховый, – подсознанию пофигу. Я так думаю, если бы не было под рукой шпаги – руки схватили бы палку, ремень или даже ранец. У нас аварийная ситуация, рефлексировать мозг будет потом.

На слегка согнутых ногах бегу широкими скользящими шагами, выставив перед собой шпагу параллельно земле. Напавший отпихивает от себя тело Сашки и встает в боевую стойку.

– Тревога! – громко повторяет мою команду Степан. Чувствую, как у костра начинают ворочаться остальные парни моей дюжины.

Я уже близко. Скользнул к человеку в черном и с оттягом махнул шпагой в сторону ноги. Противник отпрянул назад и потянул пистолет из кобуры на поясе. Делаю ногами финт Мэтьюза – показал ложный уход вправо, шагнул влево и прыгнул вперед, выбрасывая правую руку со шпагой в длинном выпаде. Собственно, выпад – это все, что я умею в фехтовании. Полгода только это движение и делаю – короткий выпад, длинный выпад…

Человек в черном отскочил еще на шаг назад и попробовал закрыться от шпаги ножом. Чувствую, клинок что-то чиркнул самым кончиком. Кажется, я его зацепил. Переставляю ноги и еще прыжок с выпадом. Надо теснить, пока он пятится!

Ночь, темнота, правая нога скользнула по сырой траве, и я падаю лицом вперед. Встречаю землю левой рукой, ловлю ботинками опору. Слышу сзади чирканье кремня. Осечка. Щелчок курка, оттянутого на боевой взвод. Краем глаза замечаю, как три пары рук моих бойцов выхватывают мушкеты из ближней к костру пирамиды.

Противник тянет спусковой крючок пистолета. Одновременно раздается еще одно чирканье кремня, и ночь озаряет вспышка. Это у Степана полыхнул порох на полке, но выстрела нет. Вот же непруха! Мушкет в среднем дает одну осечку на десять выстрелов. И судьбе было угодно, чтобы этот десятый выстрел случился именно сейчас. Бах! А это выстрел из пистолета. Не здешнего, кремневого, а вполне себе моего времени. Хорошо, что в этот миг я был лицом вниз, пламя из ствола меня не ослепило. Бах! Одновременно со вторым выстрелом я отталкиваюсь от земли левой рукой, толкаюсь левой ногой и ухожу в еще один длинный выпад. Достал гада! На этот раз куда-то в район плеча.

Только вот я провалился в выпаде, и человек в черном этим воспользовался. Увел корпус и толкнул меня правой ногой в бок. Шпага вырывалась из рук, я отлетаю в сторону и падаю на спину. Перекатываюсь, вскакиваю. Вижу, как соперник развернулся и бросился наутек. Тусклые угли костра освещают силуэт упавшего солдата. Моего солдата. Еще одного. Собака! Не уйдешь! Рычу что-то нечленораздельное и бросаюсь в погоню.

Быстро бежит, зараза. Но и я не лыком шит. В шестнадцать лет спокойно мог пробежать десять-двенадцать километров за игру, а это вам не размеренный бег атлетов по прямой. Это постоянные рывки из стороны в сторону, ускорения, развороты… Нет, мужик, твои петляния меж деревьев тебе не помогут. Я как-то раз играл персонального опекуна по плэймейкеру «Звезды». Так вот тот парень такие кружева плел, что тебе и не снилось! Но я сожрал его с потрохами. И тебя сожру. Тем более я все-таки зацепил тебя шпагой. Не мог не зацепить, клинок плотно входил. Не в железо и не в ткань, я чувствовал. Сейчас, пара минут, шок пройдет – и ты мой.

Света хватает. Луна и звезды хорошо очерчивают силуэты деревьев, потому бежим мы быстро, загодя различая препятствия. Только мой соперник частенько спотыкается и громко топает ногами. Не такой уж он и опытный бегун. Мне тоже неудобно, но у меня в биографии были учебно-тренировочные сборы в лагере в Шапках. Где так разрекламированный администрацией натуральный газон футбольного поля был весь изрыт кротовыми норами, ямками, кочками и промоинами. Я на том поле смог ноги не переломать, так что и сейчас смогу. Врешь, не уйдешь!

А вот с маршрутом мужик не угадал. Тропинка сделала резкий поворот, и перед ним блеснуло в лунном свете небольшое лесное озеро. Он на какой-то миг сбавил скорость, его силуэт четко выделялся на фоне звездного неба, которое больше не закрывали деревья.