Красные командиры Гражданской войны

В резерве сибирские стрелки пребывали недолго. Война для них началась со строительства полевых укреплений близ города Плоцка на подступах к Варшаве. Рыли окопы и траншеи, возводили блиндажи и укрытия, из «колючки» устраивали проволочные заграждения. Отстроенную линию укреплений возвели для себя. Вскоре к Плоцку подступили германские войска.

Первая атака вражеской пехоты захлебнулась в двух-трех десятках шагов от русских окопов, из которых для штыковой контратаки дружно «выплеснулись» сибирские стрелки. В тех первых боях полки 6-го Сибирского стрелкового корпуса преградили путь германским войскам, наступавшим на Варшаву со стороны Торна (ныне Тарунь). После этого началась окопная жизнь, поскольку фронт стабилизировался.

Вскоре рядовому Степану Вострецову пришлось вновь заняться любимым делом, вспомнить профессию кузнеца. Какое-то время он трудился при корпусном штабе: занимался перековкой лошадей, ремонтировал повозки, делал другую кузнечную работу. Затем вновь оказался на передовой, опять став окопником.

Рядовой стрелок вызывался в своей роте охотником (добровольцем) на самые опасные дела. Так, однажды под вражеским артиллерийским огнем он с тремя товарищами восстановил телефонную связь со штабом батальона. Сам вызывался в боевое охранение, которое по ночам высылалось на нейтральную полосу перед линией своих окопов. В боях показывал «примерное мужество», в числе первых поднимаясь в штыковые атаки. Умел ходить в разведку: был на редкость наблюдателен и терпелив. Не избегал земляных работ по восстановлении разрушенных немецкими снарядами полевых укреплений.

Ему пришлось повидать все во фронтовой жизни – и наступления, и отступления. В 1915 году сидел в окопах, защищая город-крепость Брест-Литовск. Участвовал в Митавской наступательной операции, в которой 6-й корпус сибирских стрелков был усилен дивизией латышских стрелков. Под Митавой его полк потерял почти половину своего состава. Войну закончил под Ригой, где с лета 16-го года на речных берегах Западной Двины стойко сражались полки сибирских стрелков из состава войск 12-й армии Северного фронта.

Лучшим свидетельством солдатской доблести сибирского стрелка стали его боевые награды – Георгиевские кресты 2-й, 3-й и 4-й степеней, один золотой, два серебряных. Но до полного банта солдатских «Егориев», то есть до награждения крестом 1-й степени, Степан Вострецов не дотянул, поскольку в конце 17-го Мировая война для него закончилась. Его грудь украшали еще и две Георгиевские медали «За храбрость».

Степан Вострецов за примерную окопную службу и отличия получил производство в старшие унтер-офицеры, и наконец, как георгиевский кавалер, заслужил на фронте чин подпрапорщика, который он получил летом 1917 года в боях под Ригой на Северном фронте. Теперь он командовал взводом. В мирное время подпрапорщики из самых заслуженных низших чинов были в полках знаменосцами и их ассистентами.

Степан Вострецов к концу войны стал в полку заметным, авторитетным младшим командиром. И дело было даже не в его бесстрашии в боях и боевых наградах. Подпрапорщик умел общаться с людьми, был доброжелателен, присягу помнил, имел «левые» взгляды на будущее России. То, что он после Февраля 17-го года стал ходить в солдатских лидерах, случайностью назвать никак нельзя.

В том феврале месяце ему пришлось расстаться со своим родным 54-м Сибирским стрелковым полком. С частью своего взвода он был переведен в 7-ю роту 71-го полка вновь сформированной 18-й Сибирской стрелковой дивизии. В его рядах георгиевский кавалер подпрапорщик Степан Вострецов встретил свержение самодержавия Романовых. Вскоре его избрали в состав полкового солдатского комитета, в котором по политическим взглядам преобладали меньшевики.

Когда отгремели последние жаркие бои под Ригой, на Северный фронт пришло известие о свержении власти Временного правительства в Петрограде. Сибирские стрелки в те дни зачитывались газетой «Окопная правда». Те события обернулись для красного командира Вострецова в его послужном списке скромной записью: «В Октябрьском перевороте принимал участие под Гигой, на Северном фронте».

Весной 1918 года после заключения сепаратного Брест-Литовского мира Русский фронт Первой мировой войны окончательно распался. Старая армия прекратила свое существование, будучи демобилизована по решению советской власти. В середине марта штаб 6-го Сибирского корпуса прибыл в город Камышлов, тогда Пермской губернии. Сибирские стрелки отправились по домам.

Степан Вострецов вернулся в родное село, вновь став кузнецом. Был избран в сельский Совет. Участвовал в крестьянских сходках, занимался разделом земли по справедливому принципу – по числу едоков в каждой семье. Тем временем именно в крестьянской среде зарождалась Гражданская война: передел земельной собственности приводил к кровавым схваткам между ее старыми и новыми собственниками.