Красные огурцы

— Ты поосторожней с оружием, — бросил тот, не оборачиваясь. — Заряжено все ж.

В актовом зале было торжественно и суетно. Администрация Красных Огурцов, состоявшая преимущественно из мужчин в серых и черных костюмах, уже сидела в президиуме, толпа гостей растекалась по местам, создавая пробки в проходах и возле дверей. Театральную атмосферу нарушали только первые два ряда, занятые зловещими фигурами в черном — спецназовцами отряда «Тюлень». Новообретенные коллеги Антона сидели по стойке смирно, поблескивая шлемами. Дуню пришлось посадить сзади, Иванов с Антоном заняли места спереди, рядом с бойцами. Антону было неуютно. Автомат давил на него морально, бронежилет, бронешлем и прялка — физически. Кое-как устроившись в тесном кресле, он поднял пластиковое забрало и стал оглядываться. Бойцы были непроницаемы, лица людей из президиума суровы. Особенно суровым выглядело лицо третье справа — в нем Антон к своему ужасу узнал Аслана.

— Это же он! — прошипел Антон, склоняясь, насколько позволял шлем, к уху Иванова. — Смотрите!

— Кто? — Иванов сиял, предвкушая торжество.

— Тот бандит, Аслан! Который за нами… В которого вы…

— Этот? — Иванов ткнул в Аслана пальцем.

— Не показывайте на него! — Антон опустил забрало и съехал в кресле так, чтобы его было не видно из президиума.

— Да, конечно он, кто ж еще.

— Что он там делает?!

— Чего ты там бухтишь, не слышно.

— Я говорю, что он делает в президиуме? — повторил Антон, приподняв забрало.

— Так он же замглавы администрации по физкультуре у нас. Вот и сидит. Работа такая.

— Аслан?

— Ну да, Аслан Абреков.

— Он же бандит!

— Ну да, — согласился Иванов, — бандит. Что ж теперь делать…

— То есть он и бандит, и замглавы по физкультуре?!

— Ну как-то справляется чучмер, успевает, вроде нареканий не было, — по-своему истолковав удивление Антона, ответил Иванов. — У нас многие на двух работах.

— Так это что получается? Вы его людей поубивали, записали это как спецоперацию, и он же сидит на награждении?

— А что ему еще делать? Конечно, неприятно, вон рожа какая недовольная. Его мясо положили, но он сам виноват, больно резкий стал. Но там по-быстроляну все вопросы решили. Попустись, Евгеньич, попустись…

Но Антон не смог попуститься. Глядя, как Аслан нервно барабанит пальцами по столу, он понял, что в отличие от главы администрации района у него нет аргументов, чтобы решить свои вопросы с замом по физкультуре и спорту ни по-быстроляну, ни каким-либо другим способом.

— Я сейчас! — сказал Антон, надвинув забрало.

— Что? — опять не понял Иванов, но Антон уже встал и, пригибаясь, стал выбираться из зала.

Кое-как разыскав подсобку, в которой он переодевался, Антон нашел на полу камуфляжную краску, которую Дуня выкинула из его кармана. Он взял тюбик и провел по лицу пару широких коричневых полос.

34

После речей, в которых даже такая живая и захватывающая тема, как убийство преступников, звучала скучно, как сбор урожая кукурузы, после аплодисментов глава района Константин Борщ объявил о начале церемонии награждения. Он и несколько его замов, в том числе и Аслан, вышли на край сцены и стали называть фамилии бойцов. Бойцы выходили по очереди, Борщ жал каждому руку, Кувалдин вручал диплом, а Аслан, к собственному унижению, прикалывал к бронежилетам медали. Бойцы говорили «Служу России» и отдавали честь. Услышав свою фамилию, Антон опустил забрало и проследовал на сцену, стараясь копировать походку других спецназовцев. Уже несколько усыпленные монотонностью процедуры чиновники небрежно совершили свои манипуляции и буркнули что-то торжественное. Конвейер дошел до Аслана. Он, к счастью, уже тоже свыкся со своей ролью и, не глядя в лицо героя, начал щупать его бронежилет, прицеливаясь, куда приколоть медаль. Однако отсутствие защитных пластин и неуловимо знакомое ощущение от соприкосновения с пачкой денег, спрятанной в кармане, заставило его очнуться и взглянуть в глаза бойца. Вместо глаз он увидел пластиковое стекло и какие-то разводы за ним. Конструкция бронежилета была знакома Аслану не понаслышке. Он с удивлением потрогал другие карманы, вместо твердых и толстых керамических пластин в них тоже лежало что-то гибкое и хрустящее.

Антон не выдержал. Он выхватил медаль из рук заместителя главы по физкультуре и спорту, глухо воскликнул «Бу-бу Бу-би-би!» и, на ходу отдавая честь, рысью сбежал со сцены на свое место. Никто не заметил этой маленькой заминки, список героев контртеррористической операции близился к концу, зал уже начал оживляться в предвкушении банкета. Последние герои награждались с нарастающей сноровкой, а Аслан все смотрел и смотрел на загадочного спецназовца в странном бронежилете. Что-то в этой совсем не армейской осанке показалось ему знакомым.

Наконец награждение закончилось и господин Борщ, потирая ладошки, пригласил всех в банкетный зал. Антон постарался смешаться с группой людей в камуфляже, но видел, как Аслан поглядывает в его сторону. На майора надежды было мало, он тоже получил награду и с таким восторгом рвался к столу, как будто ее грозили отнять, если он срочно не обмоет событие как полагается.