Красные шипы

— Конечно, он знает, и нет, он совершенно не гей, как намекал придурок Питер в разговорах в раздевалке.

— Я… знаю это.

— Откуда ты это знаешь?

— Я просто знаю. Но факт остается фактом, я для него никто.

— Тогда это его гребаная потеря, а не твоя.

Она смотрит на меня из-под ресниц и слегка улыбается.

— Как ты это делаешь, Нао?

— Делаю что?

— Остаёшься такой невозмутимой, как будто мир не заслуживает твоего времени.

— Потому что это так. Чем меньше ты паришься, тем меньше ты привязан и тем свободнее твой разум.

— Но разве ты не закончишь тем, что…Я не знаю, останешься одна?

— Эй, грубиянка! Что плохого в том, чтобы быть одной? Это лучше, чем целовать чью-то задницу и сосать чужое барахло.

— Я надеюсь, что однажды ты влюбишься.

— Во-первых, как ты смеешь? Во-вторых, я оставлю все это дерьмо Hallmark тебе.

— Это может быть уровень HBO, а не Hallmark.

Она подмигивает, и мы оба фыркаем от смеха, прежде чем выйти.

Я делаю глоток своего "Ред Булла". Так что я знаю, что это вредно для здоровья и весь этот джаз, но мне нужна дополнительная энергия перед каждым выступлением. Если бы наша собственная пчелиная матка или тренер узнали об этом, они, вероятно, рассказали бы маме, и это привело бы к драме, которая мне не нужна в моих хрупких отношениях с ней.

Я выбрасываю банку в мусорное ведро, прежде чем мы проходим через задний выход стадиона к раздевалке команды. Это шум движений и людей за кулисами. Некоторые из самых эффектных чирлидеров — включая Брианну, конечно, — поют или бормочут какую-то вудуистскую чушь.

Рейна перекидывает свою длинную ногу через плечо Прескотта, когда он сгибает руку. Он симпатичный, с высоким, мускулистым телом. Его оливковая кожа и светло-голубые глаза в сочетании с черными волосами и густыми бровями придают ему ближневосточный вид, который заставил Люси влюбиться по уши. Я думаю, что ее увлечение началось еще в старших классах, но она так хорошо это скрывала, что я узнала об этом только недавно, когда застукала ее за записью в дневнике о том, что она мечтает завести с ним детей.

Когда я столкнулась с ней по этому поводу и сказал ей признаться ему, куриное дерьмо действительно собралось с духом и почти сделало это. Но потом, однажды во время обеда, Питер подначивал Прескотта насчет того, не гей ли он, но тот сказал, что просто не заинтересован в свиданиях. Излишне говорить, что моя лучшая подруга вернулась к своему маленькому пузырю и отказалась даже снова поднимать эту тему. Люси почти так же хорошо умеет прятаться, как и я. Почти. Единственная разница в том, что меня не поймают. И я чертовски уверен, что не веду дневник.

Разве мои письма к Акире можно считать таковыми?

Люси опускает голову при виде сцены между Рейной и Прескоттом и идет потягиваться.

— Она ему не нравится, — шепчу я, стоя рядом с ней.

— Я знаю это.

— Я имею в виду, представь, что наша собственная пчелиная матка действительно интересуется кем-то, кроме себя? Разве это не было бы чудом?

— Нао, — шипит она, чтобы я остановился. — У Рейны есть жених.

Она действительно поражена нашим капитаном.

Чье-то присутствие подкрадывается ко мне, и когда я поднимаю глаза, то встречаюсь со злобным взглядом Брианны.

— Если это не иммигрант, то ты не опаздываешь?

Я закатываю глаза.

— Я здесь родилась

— О, так твоя мама — иммигрантка. Трудно уследить за всеми вами, люди, приходящими сюда.

Я кривлю губы, но держу их закрытыми, потому что все, что я сейчас скажу, будет просто неправильно понято. Поэтому я стараюсь пройти мимо нее.

Бри протягивает руку.

— Я еще не закончила разговор.

— Ну, так и есть. Если тебе есть что еще сказать, ты можешь взять это и засунуть в свою расистскую, ксенофобскую задницу.

— Ксено что?

— О, мне очень жаль. Было ли это слово слишком трудным для тебя? Погугли это или попроси своего папочку дать больше денег декану, чтобы он объяснил тебе это после того, как я подам заявление о расовой дискриминации.

И с этими словами я поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Я не дура! — Пронзительный голос Брианны эхом отдается у меня за спиной.

— Да, конечно. Я тебе верю, — издеваюсь я, не глядя на нее. — Удачи в убеждении всех остальных.

— Шлюха! После сегодняшнего вечера ты больше не будешь болтать языком. — Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

В то же время Рейна и Прескотт, которые смотрели шоу вместе со всеми остальными, приближаются к Бри.

Второй капитан смотрит на своего собственного Люцифера — Рейну, и ее губы дрожат от явного разочарования.

— Она назвала меня глупой.

Рейна качает головой, и вот так просто тема исчезает, как будто ее никогда и не было.

Я смотрю на них, пытаясь расшифровать то, что только что произошло, но Рейна хлопает в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Пришло время выйти туда и показать им, что такое Дьяволы. Никому не разрешается дышать до конца игры. Никаких ошибок, никакой сутулости и расслабленности.

Она кладет руку посередине, и все остальные следуют ее примеру, включая Люси и меня.

Рейна кричит:

— Чёрные

— Дьяволы! — кричим мы все в ответ, прежде чем разорвать круг.