Красные следопыты (Повести и рассказы)

— Стихотворение Н. Никитина, — забасил Павка, когда я расправился с боярами. — Называется «Степь». «По всей степи ковыль... По краям туман... Далеко, далеко от кургана курган». «По всей степи ковыль... По краям туман... »

Когда Павка счел, видимо, что туману напущено достаточно, он кивнул мне, и я по учебнику рассказал о трех состояниях воды.

— Что дальше будем делать? — спросил я у Павки, когда запись была окончена.

— Дальше будем спать, — ответил Павка. — Хотя нет. Спать рано. А учить уроки нам незачем. Лучше махнем в кино.

И мы махнули в кино. Из кино — на стадион. Со стадиона еще куда-то... Домой мы вернулись часу в десятом.

— Где пропадал? — Голос мамы не предвещал ничего хорошего, и я, на всякий случай, загородился Павкой.

— Уроки учил. У него вот, — честно соврал я.

— Уроки? — Мама подозрительно покосилась на нас. — Хорошо, ложись спать. Завтра проверю.

«Завтра? — Я чуть было не подскочил от радости. — Ого, завтра! Да завтра мы с Павкой... »

Само собой разумеется, что Павка, с маминого разрешения, остался у меня ночевать.

— Первым, — сказал он, — будешь спать ты.

Я не возражал. Забрался в постель и... не помню уж, как заснул, но зато очень хорошо помню, как проснулся. А проснулся я от страшного крика, который издавал стоящий возле моей постели приемник с подключенной к нему магнитофонной приставкой.

— В одиннадцатом веке, — орал он, — у славян уже были бояре: землевладельцы и богачи, а также князья...

Я сразу возненавидел всех бояр, богачей и князей на свете.

А приемник продолжал надрываться:

— Князья и бояре торговали с греками хлебом и медом, а также продавали им рабов.

Я пожалел, что не могу сделать того же с Павкой. Включил свет и увидел своего друга спящим в кресле. «Хорошо же, — злорадно подумал я, — сейчас ты выучишь во сне стихотворение Н. Никитина, называется «Степь». Я подтащил приемник поближе к Павке и включил его на полную мощность.

— По всей степи ковыль, по краям туман, — рявкнул громкоговоритель, и Павку будто ветром сдуло с мягкого кресла.

— Где туман? Какой туман? — вопил он, носясь по комнате.

А громкоговоритель между тем продолжал внушать нам заданный урок.

— Облака в синеве белым стадом плывут. Журавли в облаках перекличку ведут.

Тут приемник, видимо, перекричал самого себя, потому что к нам ворвались насмерть перепуганные родители и соседи.

— Что здесь происходит? — строго спросил папа.

И громкоговоритель, отвечая ему, проорал:

— Не видать ни души. Тонет в золоте день. Пробежать по траве ветру сонному лень...

— Это мне лень снять подтяжки, — сердито сказал папа, — и отстегать им некоторых бессонных учеников. Ну-ка, марш в постель!

С тех пор мы с Павкой учим уроки обычным способом. А жаль. Сколько времени пропадает!

СУФЛЕР

Павка никогда не играл на сцене. Даже в хоре не пел. Пытался, но не сдал пробы. Я помню, как он сдавал.

— Пой, — сказал худрук.

— Что? — спросил Павка.

— Что хочешь, — сказал худрук.

Павка не знал что и, по привычке, покосился на меня. Он ждал подсказки.

— Легко... — не шевеля губами, промычал я, — на сердце...

— Легко, — крикнул Павка, — на сердце.

— Раз легко — пой, — сказал худрук и наставил на Павку левое ухо.

— Легко на сердце от песни веселой! — заорал Павка.

— Минуточку, — сказал худрук и наставил на Павку правое ухо.

Павка подумал, что он глухой, и заорал еще громче:

— Она скучать не дает никогда...

— Что верно, то верно, — сказал худрук, — скучать нам некогда, — и вычеркнул Павку из списка кандидатов.

— Почему? — спросил Павка. Он не привык сдаваться без боя.

— Из-за отсутствия голоса, — сказал худрук.

Павка удивился:

— Разве вы меня не слышали?

— К сожалению, слышал, — сказал худрук и вызвал следующего.

Следующим был я. Меня приняли. Павка и виду не подал, как это его задело. Он умел управлять своими чувствами. Но я-то его хорошо знал. Не успокоится до тех пор, пока в чем-нибудь не обойдет меня.

Так и случилось. Вскоре Павка сообщил мне, что его приняли в драмкружок. В отличие от Павки я не умел управлять своими чувствами и с завистью посмотрел на друга.

Это доставило Павке удовольствие...

— Хочешь работать со мной? — спросил он.

— Хочу что? — не понял я.

Павка умел быть терпеливым.

— Работать, — снисходительно пояснил он, — над ролью.

Хочу ли я? Мои глаза опередили мой язык, потому что Павка, не дождавшись ответа, потащил меня в пионерскую к старшей вожатой Вере.

— Вот, — сказал он, — Славка.

— Вижу, — сказала старшая вожатая Вера, она же режиссер пионерского театра.

— Артист, — сказал Павка.

— Не вижу, — сказала старшая вожатая и спросила: — Что ты умеешь делать?

Я не успел собраться с мыслями.

— Подсказывать, — опередил меня Павка.

Я с угрозой посмотрел на своего друга. Но Павкин ответ неожиданно понравился старшей вожатой.

— Очень хорошо, — сказала она, — у нас как раз нет суфлера.

Но я-то как раз и не собирался быть суфлером. Подсказывать другим... Этим я и так был сыт по горло.

— Хочешь быть суфлером? — спросила старшая вожатая.

Я пожал плечами.

— Ты сомневаешься в своих способностях? — удивилась старшая вожатая.