Красные волки, красные гуси (сборник)

…Он провел ладонью по ее шее, по спине, и она выгнулась навстречу этой ладони, как кошка выгибается навстречу теплу.

Пуговки на халате расстегнулись сами собой – и когда успели?

– Когда ты наконец решишься? – спросил Он.

Поежилась. Страшила не неизвестность, скорее полная определенность – слезы и истерика Рюши, сладкий запах разлитых впопыхах сердечных капель, металлический голос Ираиды в мембране телефона. Покачала головой, отгоняя видение.

– А хорошо бы, он нас застал, твой Рюша, – сказал Он. – Все бы и решилось.

Тихонько хихикнул.

– Рюша, надо же!

Почему-то почувствовала себя уязвленной и все же ощутила, как ее охватывает странное возбуждение.

Рюша упадет на колени и заплачет. Нет, сразу заплакать ему будет стыдно, сначала шея его покраснеет, он нахмурится и стиснет кулачки. А потом упадет на колени и заплачет. Все-таки ему будет стыдно, что он плачет, и он закроет лицо руками. Галстук у него съедет набок, надо же! И поползет ней – на коленях, на коленях. А она будет смеяться и отталкивать его голой ногой.

Господи, подумала, что это я?

Он сдернул с нее халат – одним движением, и она, ощутив, как трещит шелк комбинации под его пальцами, как змейкой скользит по плечу оторванная бретелька, чуть отступила назад.

– Я сама, – торопливо сказала, – сама…

И даже тогда не поняла, к чему это относилось.

* * *

Они разминулись всего на минутку – на площадке два лифта.

Машинально провела руками по халату, сверху донизу, проверяя, застегнуты ли все пуговицы.

– Что на работе?

– А что может быть? – тоскливо отозвался Рюша. – Урезают… все урезают. Кому мы сейчас нужны? Никому.

– Надо же, – рассеянно заметила она и аккуратно нацедила в тарелку половник супа.

– Это все от головы зависит, – пояснил Рюша, – толковый начальник себя не обидит, но и для своих старается – зубами рвет… а как сейчас иначе? А наш… Дядя у него – а что дядя? Если бы не Панаев…

Она повернулась к плите, даже не привстав с табуретки.

– Еще добавку?

– Ты слушаешь?

– Да.

– Ты такая красивая, – робко сказал Рюша.

– Ты ешь, ешь. Так что Панаев?

Она испытывала сейчас острое чувство превосходства человека, хранящего тайну, и даже бедный Рюша показался ей чуть более симпатичным, чем всегда.

– Он что сказал? А ты ему что сказал?

– Так я же и говорю… Господи, о чем ты думаешь?

– Действительно, о чем? – прошептала она.

…Она сидела за столиком, под полосатым тентом, за белыми перилами мерно дышало море, а в бокале золотилось опаловое вино – бутылка стояла тут же, в запотевшем серебряном ведерке. Видела такое только в кино, но тут не удивилась – все было как надо.

– Какая ты красивая, – сказал Он.

Загадочно улыбнулась – снаружи и торжествующе – внутри; чувствовала себя невесомой – иное, новое тело, ничего не ныло, не болело, не тянуло к земле, не напоминало о себе – оно, такое тело, может танцевать до упаду и заниматься любовью до рассвета на прогретом пляже.

Вот оно, думала, вот оно… так бывает только в детстве, когда само собой разумеется, что все будет хорошо, когда не надо никуда спешить, не надо ничего ждать, разве что еще одного великолепного чуда, еще одного праздника, который обязательно будет, потому что так сказали взрослые, а они всегда держат слово.

От прогретых досок веранды пахло смолой и воском, море закручивалось у свай, и мачты легких лодок у причала чертят в бледном небе невидимые дуги.

– Пойдем, – сказал Он, – пойдем скорее.

Властно взял ее за руку, как всегда – смуглой загорелой рукой ее смуглую загорелую руку, и она встала, полная покоя и счастья, и радостного ожидания.

– У меня сюрприз, – сказал Он, – сейчас мы спустимся к причалу, а там нас уже ждет…

Рюша застонал во сне, и солнечный полдень вокруг съежился до одной-единственной слепящей точки, осевшей на сетчатке. Она лежала в темноте, сглатывая слезы.

* * *

Когда субтильная стрелка обежала три круга, она извлекла яйцо, разместила на подставке, тупым концом книзу.

Рюша отобрал часы, озабоченно поглядел.

– Если ты один раз опоздаешь, – заметила, – ничего не случится.

– Это тебе так кажется, – рассеянно отозвался Рюша.

– Господи, Рюша, по-моему, ты единственный, кто до сих пор приходит вовремя. По-моему, ты вообще единственный, кто туда ходит. Ты еще скажи, что от тебя зависит вся работа отдела!

– Сейчас, – сказал Рюша, – вообще ни от кого ничего не зависит.

– А Панаев?

– А что – Панаев? Если он выбьет фонды, тогда… он и будет – Панаев.

– Деньги кончаются, – старалась, чтобы ее голос звучал как можно более нейтрально.

– А ты расходуй аккуратней. Зачем было такую колбасу покупать?

– Я и не покупала. Мама прислала. Колбасу, масло топленое… Все свое, свежее.

Она попыталась вспомнить, что снилось. Не смогла – осталась лишь неявная тоска по тому, что бывает и может быть – и даже с ней, но не здесь и не сейчас.

– А это зачем ты купила? Эту штуку – как называется?

– Пеньюар.

– Вот его зачем ты купила?

– Да ему уже лет пять, – хладнокровно соврала она. – А что, тебе не нравится?

– Почему, – вяло сказал Рюша, – нравится. Хотя он какой-то… В таком только…

– Да?

– Ты бы не занашивала… отложила бы до лучших времен.