Красные волки

– Вы считаете, что у меня есть для этого уважительная причина?

– Заходите… – Профессору надоела словесная дуэль, в которой противник не желал уступать, и он открыл дверь подъезда.

Идрисов жил на втором этаже, и Шереметев даже дыхание не сбил, поднимаясь по лестнице. Звонить в дверь не стал, подождал, когда Исмаил Эльбрусович сам дверь откроет. Долго ждать, впрочем, не пришлось. Через пару секунд она широко распахнулась:

– Прошу…

Шереметев переступил порог, и дверь за его спиной сразу закрылась. В прихожей горел яркий свет люминесцентных ламп. Впервые увидев профессора Идрисова днем и на свету, Григорий Владимирович с удивлением обнаружил, что он еще достаточно молод, хотя в темноте ночи на перевале показался человеком более зрелым. Тот, профессор с перевала, одетый в полувоенный камуфлированный костюм, смотрелся солиднее этого профессора в толстом махровом халате, распахнутом на груди словно специально для того, чтобы показать, насколько богата растительностью его крепкая грудь. Но он оказался вовсе не черноволосым, а скорее рыжим. А волосы на груди были вообще красноватыми, как у красного волка.

Все это Шереметев рассмотрел, привычно «схватив» всю внешнюю информацию взглядом и никак не демонстрируя своего любопытства.

– У меня к вам сразу вопрос, капитан, – еще в прихожей сказал профессор. – Как пишется ваша фамилия, с мягким знаком после «Т» или без него?

– Без него.

– Значит, вы потомок тех самых Шереметевых? Графского, так сказать, рода?

– Отнюдь. Моему прадеду, отправляя его, своего грамотного воспитанника, а по происхождению простого крестьянина, в юнкерское училище, дал свою фамилию настоящий граф Сергей Дмитриевич Шереметев[6]. От этого мои предки графами не стали, но фамилию носили, насколько я знаю, достойно. Начиная с моего прадеда, все мужчины нашего рода были офицерами и достойно служили Родине.

– Уважаете вы свою фамилию, – с непонятной интонацией в голосе заметил Идрисов. – Я однажды встречался в Париже с настоящим графом Шереметевым. Он, правда, уже в престарелом возрасте, преподает биологию в Сорбонне и очень интересуется жизнью в России. Это было давно, больше десяти лет назад. Он не родственник тому Шереметеву, что дал вашим предкам свою фамилию?

– Откуда я могу знать? Наверное, все они, так или иначе, родственники, дальние и ближние. Но в этом пусть разбираются сами, лично мне до этого дела нет…

7

– Вы присаживайтесь. – Идрисов показал не на кресло, а на стул, который следовало выдвинуть из-за покрытого пылью стола. Очевидно, в отсутствие профессора в квартире никто не жил, иначе откуда мог бы взяться такой толстый слой пыли.

Шереметев выдвинул стул, проверил его на прочность нажатием руки на спинку и сел. Сам профессор на правах хозяина плюхнулся в кресло и забросил одну волосатую ногу на другую.

– Значит, вас волнуют красные волки? – предварил он разговор пространной и ничего не значащей фразой. – Извините, но мне просто интересно, с какой стороны и с какой стати они могут быть вам интересны?

– Я разве сказал вам, что меня интересуют красные волки?

– По-моему, наш телефонный разговор сводился именно к этому вопросу.

– Тогда я просто хотел проверить своего солдата-следопыта, который утверждал, что это следы собак, и вы подтвердили его правоту. А разговор с вами я хотел провести совсем на другую тему, только косвенно волков касающуюся. Но полностью обойти их в разговоре, скорее всего, не получится.

– Мы, должно быть, не поняли тогда друг друга. Разговаривать на другие темы у меня намерения не было. Но раз уж вы пришли…

– Извините, Исмаил Эльбрусович, я думаю, что беседа со мной вам лично при ваших планах, о которых вы меня предупредили, выгоднее, чем вызов на официальный допрос в прокуратуру, – решил выложить свой главный козырь капитан. – Это вам автоматически заблокировало бы возможность покидать пределы Махачкалы или, в лучшем случае, республики. Вы же понимаете, что такое подписка о невыезде.

– Даже так вопрос стоит? – Идрисов почему-то не удивился, словно бы ожидал подобного. – Тогда я готов внимательно вас выслушать и, по мере своих скромных сил, ответить на ваши вопросы.

– Вопросы не новые. Вернее, не совсем новые. Я вас уже спрашивал на перевале о встречах с бандитами, но вы тогда весьма уклончиво ответили, что места там не слишком обитаемы. Тем не менее я повторяю тот же вопрос: вы никого в тех местах не встречали?

– Практически никого. Чабаны в начале осени большую по нынешним временам отару перегоняли с летних пастбищ на зимние, поближе к дому. Мы с ними не общались, только в бинокль рассматривали. Однажды один из моих рабочих встретил во время кормления стаи двух вооруженных людей. Наверное, это и были ваши бандиты, которых вы там, на перевале, караулили. Но бандиты повели себя мирно. Подойти к нашим волкам не решились, и моему рабочему пришлось самому к ним пойти. Они спрашивали только про прогноз погоды, словно знали, что мы имеем постоянную связь с метеостанцией. Мирно спросили и мирно ушли.

– В каком месте это было?