Красные ворота

– Дядя Матвей, – крикнула Лена. – Нет у них вируса, ручаюсь. Голодные сильно и отравились волчеягодником, скорее всего. Воды надо, чтобы выполоскало их получше и молока потом, анальгетик и но-шпа, если есть.

– Найдём. – кивнула Настя. – Ладно, ты с ними повозись пока, а я помывку им приготовлю. Речку только что проехали, таз большой есть, воду на костре нагрею. Потом уж где-нибудь баньку сообразим, а пока так, по-походному.

Лена занялась пацанами и оттуда доносились не очень-то приятные звуки. Матвей устраивал лагерь, кормил скотину. А Настя таскала цинковыми ведрами воду с речки и грела её до горяча на костре. Благо вёдер было несколько, они связанные пирамидкой болтались под днищем телеги. Вот и пригодились в деле. А если бы далеко засунули, сейчас пришлось весь груз тормошить. Настя похвалила себя за предусмотрительность и достала мыло и вехотку.

Прошло уже больше часа и одного пацана Лена отпустила к Насте. Та, не обращая внимания на вялое сопротивление парня, раздела его донага, усадила на перевёрнутое ведро, накрытое тряпкой и начала мыть, нисколько не смущаясь.

Парнишка вначале сопротивлялся, но процесс ему, видимо, понравился, и через несколько минут он уже блаженно щурился и ловил ртом чистые капли воды.

– Подожди, – остановила его Настя. – Сейчас я вас напою молочком с мёдом. Всё заживёт, как и не было.

– Спасибо, – сипло ответил пацан. – У меня после этих ягод горло сильно болит.

– А много съел?

– Штуки три всего. Навсегда их запомню теперь.

– Откуда ж вы, что волчеягодника не знаете?

– Городские мы, в детдоме жили. Петьке шестнадцать, а мне семнадцать уже. На следующий год должны были выпустить меня.

– А как зовут тебя, выпускник? – спросила Настя, растирая пацана полотенцем.

– Максим, – ответил парень уже более смело. – Спасибо, тётенька.

– Ах, ты паршивец, – смеясь воскликнула Настя. – Приласкал, так приласкал: тётенька! Какая я тебе тётенька?! Настя меня зовут. На, одевайся! Дедовы шмотки пока поносите, а там чего-нибудь вам сообразим. Своё тряпьё хочешь стирай, хочешь выбрасывай. Твоё дело. Следующий! – весело крикнула Настя, призывая второго пацана.

Второй был сговорчивее и молчаливее. На вопросы не отвечал, как будто не слышал, а команды Настины выполнял беспрекословно. Молодец!

Когда все санитарно-помывочные процедуры были закончены, вся компания собралась у костра на поздний ужин. Мальчишкам, конечно, особо нельзя было налегать на еду, но у них были такие голодные глаза, что запрещать что-то ни у кого не хватило строгости. Лена только предупредила:

– Ребят, не наедайтесь сильно. Лучше часа через два-три ещё раз перекусите. Мы вам оставим. А то болеть долго будете.

– Ага, – кивнул младший Петька и вгрызся зубами в бутерброд из хлеба, помидора и разрезанного яйца.

Набив рот и припив огромным глотком молока, он признался:

– Кайф! Вкуснота!

Все невольно рассмеялись, и Матвей произнёс:

– Привыкайте, Ночка у нас корова справная и молоко даёт регулярно утром-вечером. Настя вас доить научит.

– Ч-что?! – испуганно вытаращился Петька. – Доить?!

– Смотри ты, – хмыкнула Настя. – И голос прорезался, а то всё молчком да молчком. Ну, раз прорезался, то, давайте, вещайте о своих приключениях.

– Нечего вещать, – угрюмо сознался Максим. – Это я виноват. Детдом эвакуировали машинами. А я подумал: нах мне этот Алтай с детдомом вместе! Хотел сам начать жить. Чё на Алтай-то переть? Люди и здесь остаются. Много. Медведково ни одно такое. Только никто к себе не пускает без чипа. А у нас чипов нет. Не успели, а, может, и не собирались ставить. Кто мы такие? Никакой ценности от нас. Мальки! А я, например, могу машины ремонтировать! У нас в детдоме гараж был, и мы с Митричем наш УАЗ и наш автобус по винтику разбирали и собирали! Да кому что докажешь сейчас. Все помешались на этом Алтае да на вирусе!

– Вот ты какой, – оценил пацана Матвей. – Что ж, принимаем вас, как полезных, – нарочито серьёзно произнёс Матвей. – Только и спрос будет, как со взрослых. Идёт? – и он подал Максиму руку.

– Идёт! – нервно выдохнул парень и пожал протянутую руку.

«Серьёзный вырастет мужик», – одобрительно подумала Настя. Сама она относилась уже к этим пацанам, как младшим родственникам. Да, незнакомы. Да, только что встретились. Но часто и настоящую родню видишь всего пару раз в жизни, а то и этого не бывает. А в таких ситуациях, как сейчас, родство душ проявляется быстро. Так что, куда деваться: только принимать.

Глава 3

Небольшая колонна Сергея шла всю ночь. А утром стало ясно, что они вышли в людные места. Начался рассвет и вдоль дороги стали видны тут и там многочисленные стоянки. Где-то с машинами, где-то без.

К обеду ситуация прояснилась и одновременно усложнилась. Шоссе заполнилось машинами и людьми и передвижение значительно замедлилось. Казалось, нескончаемая машино-человеческая река куда-то медленно течёт, увлекая за собой всех подвернувшихся на пути. И никто, почти никто не носил пластиковые маски, целую коробку которых они захватили на заправке. Люди перестали бояться вируса? Или все уверены, что его тут не может быть?