Красные ворота

Так уж получилось, что командование их небольшой группой пришлось принять Насте. Дед Матвей, конечно, много знал и умел, но по здоровью быть командиром не мог. А вот советником – очень даже. Настя шутила, что он у неё – серый кардинал. А дед в ответ просил не материться. Шутка, конечно. Прекрасно он знал, кто такие кардиналы, в том числе и серые. Сам в прошлом учитель истории.

Командовать Насте – не привыкать: она тоже по профессии учитель. Пять лет отработала в школе в райцентре. Потом её пригласили в районо, и она согласилась. На новой должности ей было легче помогать деду. Легче брать отпуск на всё лето. Переезжать к ней в райцентр дед категорически отказался.

Родителей Настя не помнила. В три года они привезли её к деду и бабуле, тогда ещё живой, и оставили на лето. А, оказалось, навсегда. Уехали в экстремальный тур по Африке и пропали. Вот и выросла Настя деревенской девчонкой. В школу пошла только в пятом классе. До этого была на домашнем обучении. Жила в интернате при школе. Затем в общежитии при универе. И только, когда работать начала, купили ей трёхкомнатную квартиру в райцентре. Бедными они с дедом никогда не были: мёд.

Замужем Настя не была, несмотря на свои тридцать два года. Но мужчины в её жизни были иногда, очень редко и не на постоянной основе. Потому что до сих пор она любила своего несостоявшегося мужа. Ну или хранила память о нём.

Они были одноклассниками. Дружили так, что родственники о свадьбе задумались ещё в школе. Но они оба оказались умненькими ребятами. Дотерпели до универа и поженились после первого курса. А на второй день свадьбы молодой муж погиб, спасая из огня ребёнка.

У них свадьба, а через пару домов – пожар! Почти вся улица у них гуляет. Райцентр – это просто большая деревня. Соседи – почти родственники. Когда дым увидели, все ломанулись туда. А там пацанёнок мечется и орёт: «Сонька! Сонька там!»

Андрей, не теряя времени, и кинулся в дом, вылив на себя ведро воды. Пожарные как раз приехали. А у него только сил и хватило до порога дойти. Так и упал с девчонкой на руках. Девочку откачали, он её своим пиджаком укутал, а Андрея – нет. Обширные и глубокие ожоги. Так и осталась Настя соломенной вдовой, а было ей всего двадцать лет.

Конечно, жизнь и молодость берут своё. Через несколько лет у неё появились новые отношения. Но любви, именно любви, не было. И замуж Настя не торопилась. Закончила универ, начала работать и тут одно за одним: то катаклизмы, то вот – вирус. И вирус был для сибиряков чем-то более опасным, чем европейские или восточные утопления. Они были далеко. В Сибири морей не было. А вирус близко. Вот уже в Красноярском крае.

Поэтому Настя с Матвеем всё же решили последовать совету Вересова и уйти в чистые районы. Да, как бы теперь не опоздать, подумала она.

Насчёт своих будущих занятий Настя не сомневалась. Детей много. Будут школы. А школам нужны учителя. Устроится. Ну, а Матвей – пасечник. Уж на Алтае-то ему раздолье. Настя хорошо знала те края, потому что каждое лето на своей машине недели на две уезжала в отдалённые уголки степного или горного Алтая, чтобы отдохнуть душой и полюбоваться красотой степей и гор.

Вот в таких размышлениях Настя и вела машину в последние часы. Автоматически участвуя в разговорах во время остановок, автоматически совершая какие-то привычные хозяйственные действия.

Спутники, видя, что Настя чем-то серьёзно озабочена, отстали от неё и только временами вопросительно поглядывали. Особенно Максимка. Он как-то сразу сошёлся с ней ближе, чем Петька. Тот больше лепился к деду и помогал Матвею в каждой мелочи.

А Настя именно, перелопатив сейчас в воспоминаниях свою жизнь, принимала важное решение о конечной цели их переселения. Куда? На какой срок? Или окончательно?

К вечеру они вышли на дорогу, ведущую к Северному объезду под Новосибирском. Совсем рядом город, аэропорт Толмачёво. Но внезапно путь им преградили мужчины в камуфляже.

– Стой, дед! – грубо приказал тот, что был с автоматом, Матвею, – Досмотр! Отгоняй свою колымагу в сторону.

– Чего?! – удивился Матвей. – Какой досмотр?! С чего это?! Ты вообще кто такой?! – возмущался старик, а Максим в это время метнулся к Настиной машине.

– Настя, винтовку дай!

– На! Но без приказа не стрелять! Тихо! Присядь, чтобы тебя сразу не засекли.

Сама Настя, вынув пистолет и сунув его в карман вместе с рукой, медленно пошла к деду.

– В чём дело, уважаемые? – жёстким тоном спросила она.

– О, какая аппетитная курочка, – развязно воскликнул второй неизвестный. – Только сильно деловую из себя корчит. Но мы её сейчас немного потопчем, она и успокоится. Да, цыпа? – и он протянул руку, намереваясь ущипнуть Настю за грудь.

В тот же миг мужик оказался лежащим у её ног в дорожной пыли. Завёрнутая в болевом приёме рука, не давала ему встать на ноги. А боль не давала свободно говорить.

– Ну, что, петушок, удобно? – спокойно спросила Настя.

– Овца драная! – сквозь зубы выругался мужик. – Саня, сделай её! – крикнул он подельнику. – Давай быстрее! Наши подойдут опять всё отберут нах! И трахнуть не успеем!