Красные ворота

Когда начальник патруля предложил всем следовать в Толмачёво, Настя и Матвей настороженно переглянулись. Не то чтобы они боялись комендатуры или ещё чего-то. Просто они не собирались заходить в город. Ну, какой город с двумя коровами, лошадью и кучей груза?! А бросать их – не вариант. Это и кормёжка в пути, и задел на будущее. Неизвестно, как ещё устроятся на том Алтае. А своё молоко – хорошее подспорье.

Они и к трассе шли только затем, чтобы пересечь её в удобном месте и продолжать движение по сельским дорогам. И скотину будет где покормить, и в общем потоке не будут тесниться. Да и задерживать они будут этот общий поток своим сельским табором.

С другой стороны, в предложении майора была своя привлекательность: нормальный отдых, нормальная помывка, а, главное, возможность достать бензин.

Пользуясь тем, что военные были какое-то время заняты, Настя и Матвей решили провести короткий совет. И даже привлекли к нему Лену и пацанов. А, что?! Они идут вместе с ними, значит, имеют право голоса.

– Так, народ! – негромко начала Настя. – У нас вопрос: идём с колонной майора в город или идём сами своим маршрутом? С учётом сегодняшней встречи с бандитами, думайте серьёзней.

– Идём сами! – тут же высказался Максим. – Куда коров и Гнедка девать? – подтвердил он первое же Настино затруднение. – Правда, патронов у нас маловато, – он с надеждой взглянул на Настю, мол, нет ли какой заначки.

– На пистолеты патроны есть, – обнадёжила его Настя, – а на винтовки очень мало. Лена, а ты как? – обратилась она к молчащей медсестре.

– Я от вас никуда, – твёрдо ответила та. – Вы нас с Захаркой спасли. Так что, куда вы, туда и мы. В город с колонной, значит, в город. Сами, значит, сами.

– А ты Петька?

– Здрассте, – обиделся пацан. – Куда я без Макса. Да и ну их, этих вояк. У них вон полный кузов людей, я видел. Пусть ими командуют. И вообще, вдруг они нас в детдом опять сдадут? – и он спрятался за спину старшего товарища.

– Ну, раз все согласны идти с нами, то объявляю маршрут: идём сейчас на Коченёво, переходим там трассу и идём степными дорогами на Ордынское. Оттуда также степью в Алтайский край. Обходим все большие города. Конечная цель – Алейск. Оттуда будем выбирать к какому месту прибиваться окончательно. Кордоны нас встретят, скорее всего под Панкрушихой или Хабарами. Но по-любому там народа меньше, чем на федеральных трассах. Согласны?

– Согласны, – за всех ответил Максим, принимая на себя негласную роль Настиного помощника. – Насть, мы с Петькой можем сейчас пошмонать у бандитов в лагере. Пока все заняты, – добавил он. – Начальник допрашивает бандитов, а наш майор со своими что-то решает. Мы быстро!

– Вот именно: быстро и незаметно, – предупредила Настя, косясь взглядом на БТР, возле которого столпились военные. – Особо не наглейте, но подберите, что сможете. Канистру возьмите пустую, на всякий случай.

Мальчишки метнулись к кустам и скрылись на месте недавнего боя. А Настя и Матвей начали не спеша проверять груз, паковать то, что развалилось, успокаивать скотину, то есть потихоньку готовиться к отходу.

Прошло около часа. Колонна майора пришла в движение и, по доносившимся командам, Настя поняла, что колонна уходит. Она видела, как майор оглянулся на них, садясь в свой УАЗ и тот сразу же резво двинулся вперёд.

За ним начал движение КамАЗ. В его кузове Настя увидела людей. Но кто они и сколько их, было непонятно. Интересно, что во время боя из машины никто не выходил.

Водитель джипа знаками показал Насте, чтобы они тоже двигались. Но Настя помотала головой, показывая на коров. Мужчина понимающе кивнул, и джип плавно развернулся вслед за колонной. Остались на дороге только сельский обоз и БТР. Мальчишек всё ещё не было, и Настя начала злиться. Предупреждала же: не зарываться!

Но вот они выскочили из кустов, таща две большие канистры с бензином, а в руке Макса ещё болталась винтовочная цинка. Оба были мокрыми от пота, ручонки напряглись и подрагивали от неимоверных усилий, но довольны оба были чрезвычайно.

– Молодцы! – от души похвалила Настя. – Где взяли?

– Одна канистра у них в автобусе была, а в нашу мы слили из бака.

Настя оглянулась: военные как раз грузили бандитов в их же ПАЗик.

– Они хоть с места двинутся? – спросила она.

– Двинутся, там ещё на полделения осталось. Мы же не дураки, – успокоил её Петька.

– Ну, тогда давайте уходить отсюда по-быстрому, пока ещё проблем не огребли.

Их маленький неторопливый обоз двинулся, наконец, вперёд и на перекрёстке свернул направо. На сельскую дорогу, уходящую на юг. Про себя Настя с сожалением вспоминала о майоре. Он понравился ей своей основательностью, спокойствием, надёжностью. Но, что делать, если им сейчас не по пути?!

Глава 5

Сергей никак не мог выкинуть из головы мысль о сельчанах. Он вполне понимал их резоны, но всё же сожалел, что не поговорил с ними. Не убедил следовать дальше вместе. Хотя… коровы, лошадь… нет, не получается. И всё же он переживал за них.