Красные звезды. Ядерный рассвет

А титан штука очень ценная. Чертежик-то Кларенс Джонсон и Ко наваяли, но дальше-то что? Оказывается, самые большие запасы сырья – в СССР. Кто-то из промышленников даже предложил договориться с красными о продаже. Разумеется, наврать с три короба, для чего. Однако из предложения ничего не вышло. Русские не купились на деньги, что естественно. Кому в просоветском пространстве требуются доллары? Но что странно, даже не поддались на обещание доступа к кое-каким технологиям. То ли кое о чем докумекали, то ли сами занимались чем-то похожим. Или кто-то брякнул что-нибудь, где не следует. На всякий случай пареньки из Лэнгли, по наущению министра обороны Макнамары, занялись злосчастным промышленником. Не исключено, что из него даже вытрясли какие-то банальности.

Так что экипаж «Загара» мог наслаждаться превосходством демократии над тоталитаризмом сколько душе угодно. По крайней мере, уже более трех тысяч километров маршрута. Разумеется, они не могли расслабиться полностью. Громадную машину следовало время от времени отворачивать от прямолинейного хода. Ведь насчет Китая и Монголии ничего в секретной индульгенции не говорилось, так что от потомков маоистов можно было схлопотать по полной. Требовалось держаться согласованного коридора, и одновременно не забывать заглядывать в отмеченные в Лэнгли местечки. Внизу была не ровнехонькая шахматная доска, и советские шахтные револьверные ПУ стояли не рядами. Приходилось подруливать. Для гигантской махины, несущейся быстрее любого истребителя, это было не самым простым занятием. Но ведь именно для этого там и находились пилоты, правильно?

80-й элемент. Узкий луч

– Цель высотная, скоростная! – доложил сам себе, а также всем присутствующим фактически исполняющий обязанности командира дивизиона Черпицкий, после того, как искомая цель была нащупана в секторном поиске. – Узкий луч! – скомандовал он далее, сам себе удивляясь.

Он всегда думал, что, не дай Владимир Ильич, что-то случится именно в его дежурство. Он же запорет дело, как пить дать. Однако сейчас нужные команды всплывали одна за другой. Хотелось верить, что последовательность была правильной.

Звякнул полевой телефон. Черпицкий, не глядя, нащупал трубку, прижал к уху:

– Да?

– Товарищ старший лейтенант, – произнесли откуда-то издалека, – майор Кичигин уже дышит – фельдшер его откачал, – но еще не пришел в себя. Мы…

– Мне не до вас и не до Кичигина! – почти гаркнул в трубку Черпицкий.

Ему было о чем волноваться. Обнаруженная цель оказалась жутко скоростной. В совокупности с еще не определенной точно, но огромной высотой это качество подсказывало необходимость еще одной команды.

– «К-три», готовьте три! – распорядился Черпицкий в микрофон.

– Принято, «вторая»! – отозвались из кабины К-3. Но далекий – сидящий в кабине, на стартовой позиции, почти в километре от РПЦ – старший лейтенант Котенко все же не выдержал и поинтересовался: – А почему три-то, Юра? Ты ничего не путаешь?

Речь шла о количестве ставящихся на запитку электричеством ракет. По обычной цели, не столь высотной, по теории хватало двух.

– Беги сюда и полюбуйся почему! – ответил Черпицкий грубо.

И начал давать расчету новые команды, всплывающие просто-таки из подсознания, ибо в сознании он их как-то никогда не припоминал.

Весьма скоро цель была отслежена в «узком луче». Более того, выяснилось, что она, несмотря на начальные сомнения, все же не отвечает на запросный сигнал «свой-чужой». Сомнения происходили из-за того, что цель была групповой, и другие цели четко выдавали ответ «я свой». Все – как и положено. По сему поводу Черпицкий даже успел поспорить по «громкой» связи с Емельяновым.

– Там наши истребители, – сказал капитан. – Если это и противник, то они сами должны.

– Не достают они, да и не догоняют! – возразил Черпицкий.

– А если… – хотел выразить сомнения Емельянов.

– Уйдет она на фиг с твоим «если», – оборвал дискуссию старлей. – Работаем, Паша!

– Цель – противник! – доложил он через очень короткое время, следуя вроде бы забытой инструкции.