Красные звезды. Ядерный рассвет

«М-56» однозначно опередил свое время. Он пришел из веков звездолетов, никак не из более ранних. Правда, чтобы он совсем уже не нервировал, и не вызывал при каждом взгляде футурологический шок, с него сняли фотонные приводы, и воткнули привычные двадцатому столетию реактивные. Реактивных двигателей шесть, стоят двумя пакетами – так явно лучше, исходя из продувок в аэродинамической трубе, а может, просто легче просчитывать прочность крыла. У «пятьдесят шестого» позади два киля, а возле кабины летчиков крылья ПГО – переднего горизонтального оперения. Сейчас, в дымке, вызванной работой движков «семидесятки», и через заднее зеркало, Александр Ген может любоваться и этим ПГО, и общим профилем русского звездолета. Ведь он находится позади и ниже, потому как проще перекачивать керосин, когда он течет еще и под действием силы тяжести, а не только насосов. Время полюбоваться есть. Сто тонн топлива будут течь не менее двадцати минут. За это время связка самолетов пройдет почти пятьсот километров над чужой страной Аргентиной. Что для века звездолетов эти границы и страны? Они им до лампочки. Саша Ген не может даже с помощью зеркала видеть заднюю часть «пятьдесят шестого» – возможно, он пронаблюдает ее, когда «стратег» насосется вдоволь, выпьет свои положенные сто тонн, и, сорвавшись с привязи, легко уйдет вперед – и вот тогда Саша убедится в том, что и без того знает. У «бомбера» нет пушки. Быть может, она бы и пригодилась для демонстрации мощи: «А гляньте, что у нас есть! Система из двух стволов по двадцать три миллиметра, под каждым килем по штучке». Однако всякие лишние выступающие части этому самолету ни к чему. Они его стали бы тормозить, а так – кто догонит этого русского красавца? Три тысячи семьсот километров в час! Да еще и двадцать семь километров вертикали! Кто достанет?

Сейчас все поскромней. Высота всего одиннадцать, скорость тысяча триста. Сверхзвук, конечно, но все же не рекорд. Хотя почему же не рекорд? Кто еще в мире умеет делать плановые заправки за звуковым барьером? Вроде бы никто. А мы качаем по пять тысяч литров в минуту. Жалко, не все пойдет в дело. Как знает Александр, существует постоянная рента за прогрессивные формы. К концу полета, когда «М– 56» избавится от боевого груза и спалит топливо, пятнадцать тонн придется оставить внутри обязательно. Это необходимый балласт. Иначе самолет опрокинется на корму при посадке. Все-таки оба пакета двигателей у него на самом срезе корпуса, как и должно быть у настоящего звездолета.

И то, что заправку этого звездолета производит планетолет «семидесятка» – очень правильно. По крайней мере, по Сашиному мнению. Но ведь, наверное, и по мнению вечно сущего, живущего в стеклянном гробу ради простецки-безбилетного обзора кочующим мимо пролетариатом, Владимира Ильича тоже. Это ж он, родимый, ночи не досыпая, сочинил красивую историческую спираль, внизу которой следует в неизвестность палеозоя, с дубиной наперевес, заросший угрюмый кроманьонец, выше, на другом витке, рабы под плетками надсмотрщиков мастырят пирамиды, а уже многими витками выше социалистический пилот сосредоточенно ведет по синему небу протореактивный агрегат. То есть от примитивного к сложному, и от тифозной инфузории к прогрессивному скопищу клеток питекантропа. И значит, более примитивный и медлительный «М-70» должен заправлять опередивший время «М-56», и никак не наоборот.

Примерно таким благостным мыслям о борьбе прогресса со вселенской энтропией посредством реактивной и турбовентиляторной тяги предавался Александр Валерианович Ген, покуда спайка социалистических лайнеров, связанная живительной пуповиной, проносилась над бесхозным небом Чили, Аргентины, Парагвая и Бразилии. Что поделаешь, топлива-то звездным посланцам требовалось залить по горло, а шланг был всего один.

Александр Ген не знал, что над весьма недалеким Уругваем в данный момент тоже происходит подобная заправка. И красавцу «М-56» не придется мучиться одиночеством, как истинному звездолету на окраинах Вселенной – поблизости от него пойдет идентичным курсом его, так же под завязку заправленный, напарник-близнец.

Не все известно было Александру по причине его внезапного вливания в коллектив. Его напарники знали больше. Но и они понятия не имели, куда теперь разгоняются на полную катушку – в запредельные три тысячи пятьсот и выше километров в час, – без печали сжигая только что напузыренный керосин, «пятьдесят шестые». То есть, это куда конкретно, догадаться сложно, а для чего – совсем наоборот. Имеющий зрение пилот никак не может не заметить подвешенные к подбрюшью двенадцатиметровые Х-22. А любому летчику-коммунисту, когда он зрит у коллег под корпусом почти шеститонную красавицу, становится очень тепло на душе.