КРАСНЫЙ АНГЕЛ СМЕРТИ

Су-33 резко задрал нос и начал набирать высоту, отстреливая ложные цели. Четыре ракеты устремились за ним. Одна из них, обманутая ловушкой, взорвалась, не зацепив самолёт. Резким маневром, лётчик смог увернуться и от второй ракеты, но следующая, точно повторив движение самолёта, попала в двигатель. Из поврёждённой турбины повалил чёрный дым. Громыхнул ещё один взрыв, оторвавший левую плоскость. Загорелось хлынувшее из разорванных баков топливо.

Несколько секунд самолёт летел вверх по инерции. Окутанная огненным саваном машина на мгновение замерла в воздухе, а потом устремилась вниз. И вдруг Елена поняла, что смотрит вертикально вверх. Значит, истребитель должен был рухнуть в воду рядом с ними, если не прямо на головы.

— Норма! — резко сказал Калиниченко, когда девушка рефлекторно дёрнулась в сторону.

Подняв фонтан брызг, охваченный огнём Су-33 упал в воду метрах в пятидесяти от спецназовцев. Он пошёл ко дну не сразу — оставшийся в баках керосин играл роль спасательного круга, но его плавучести было недостаточно. Медленно, словно нехотя, самолёт начал погружаться, оставляя на воде плёнку горящего керосина.

— Там летун!

Калиниченко молча посмотрел в глаза Елене. Она многое прочитала в коротком взгляде. Спасать кого-либо не входило в их задачу. Лётчик, вероятно раненый, мог стать обузой. С другой стороны, они теперь лишились пути отступления, и на счету был каждый человек.

— Решай сама, — выдохнул капитан.

— Конь, Шмель, нырок на вас! — Елена взобралась на транспортировщик и надела акваланг. — Вперёд, всё!

Аппарат рванулся в глубину. Теперь время работало против них. Майор понимала, что вытащить пилота можно максимум с полусотни метров. В противном случае, резкий подъём гарантированно закончится бы смертью.

Скорость погружения самолёта всё возрастала. Калиниченко подвёл «Сирену» вплотную к тонущему истребителю. Елена оттолкнулась от транспортировщика и закрепилась на корпусе самолёта между крылом и передним горизонтальным оперением. Теперь оставалось самое сложное — добраться до кабины и вытащить лётчика. Хотя фонарь был приоткрыт, но истребитель погружался хвостом вниз, и это создавало трудности. Проблема заключалась в том, что набегающий от хвоста к носу поток воды прижимал его к корпусу.

Елена вытащила водолазный нож и оттолкнулась от крыла. Перед глазами мелькнул бортовой номер самолёта — ноль один шесть — и она уже оказалась около кабины. Девушка просунула лезвие ножа под фонарь и слегка расширила проём, а потом зацепилась руками в перчатках. Приподнять его оказалось непросто — истребитель погружался с нарастающей скоростью.

Наконец фонарь поддался. Елена дотянулась до пилота и быстро перерезала страховочные ремни. Вытащить лётчика оказалось не очень сложно. Оттолкнувшись от тонущего истребителя, майор зацепилась за борт «Сирены».

— Всплываем!

Транспортировщик устремился почти вертикально вверх. Калиниченко всплывал не очень быстро, что бы не сбросить Елену и пилота. Майор взглянула на глубиномер: 47 метров. Обняв пострадавшего одной рукой, девушка сжала его грудь, заставляя выдохнуть весь воздух.

Естественное желание человека подольше сохранить живительный кислород могло сыграть на глубине злую шутку. При подъёме давление уменьшалось, и газ был способен просто разорвать лёгкие. То, что пилот находился без сознания, в данной ситуации явилось даже плюсом. Иначе он мог начать сопротивляться, не понимая всего этого.

Но было ещё одно — время. Елена прикинула, что они вытащили лётчика из кабины спустя секунд сорок после начала погружения самолёта. Ещё примерно столько же должен был занять подъём. Максимум полторы минуты пребывания под водой — значит, были все шансы спасти пилота. Калиниченко постепенно выравнивал транспортировщик, выводя его в горизонтальное положение. Через несколько секунд они оказались на поверхности. Елена увидела совсем рядом «Сирены» Конева и Полевого.

— Луг, ко мне. Спасаем летуна.

— На торпеду его! — медик поднял маску.

Проявив чудеса акробатики, бойцам удалось затянуть лётчика на пассажирское место «Сирены».

— Пульс есть, но воды наглотался, весь синий.

Находясь на половину в воде, Полевой начал оказывать первую помощь. Неделин как мог, удерживал транспортировщик от крена, а остальные держали пострадавшего, что бы он не свалился с «Сирены». Удалив воду из лёгких, медик приступил к искусственному дыханию.

Елена взглянула на Калиниченко. Она увидела, что капитан смотрит на спасаемого пилота с беззлобным равнодушием. Офицеру было всё равно, выживет тот или нет — это заботило его лишь в контексте выполнения задания. И в данном случае необученный наземному бою, да ещё и травмированный лётчик был лишь обузой. Так что наверняка в глубине души Калиниченко желал смерти только что спасённому с его помощью человеку.

— Жив, — сказал Полевой, когда лётчик закашлялся, выплёвывая остатки воды, — но сильно переохлаждён. Быстро надо на берег, там палатку раскроем.

— Так. Неделя, дуй к берегу. Дядя Витя, Луг, Шмель, Сова, с ним. Вперёд, всё!