КРАСНЫЙ АНГЕЛ СМЕРТИ

— Умеешь?

— Разумеется! Но только теоретически. Ну и на симуляторе летал.

— Тогда полетаешь. Но сначала я хочу показать вам этого красавца, — Кравцов подошёл к сверкающему свежей краской борту Ла-7. — Кстати, на таком самолёте впервые произошёл воздушный бой между поршневым и реактивным самолётом. Нашим самолётом управлял Кожедуб, а немецким Me-262 — унтер-офицер Лянге.

— Да, я не раз на симуляторе прокручивал этот бой. Ведомый поторопился с открытием огня, немец свернул и подставился под выстрелы Кожедуба.

— Верно! Что, неплохо, — похвалил Кравцов. — Ладно, сделаем так. Право обкатать этого красавца предоставим Елене. Сразу за ней полетишь ты. Что выберешь?

— И-153.

— Отлично. Значит ты на «Чайке», а я вас буду обоих страховать на МиГ-3. На самолётах установлены современные радиостанции, так что проблем со связью не будет. Сейчас заправим топливом и в путь.

— А как ты их сюда доставил? Своим ходом?

— Нет. У меня есть Ми-2. На разных заводах по моим чертежам делают необходимые блоки, массой до 800 килограмм. Потом я цепляю их к вертолёту и привожу сюда, а здесь уже собираю самолёт. Иногда приходится повозиться. И-153 я перевёз всего за два рейса, а с Илом пришлось шесть полётов делать.

— А не проще перегнать самолёт своим ходом?

— Нет. Если это буду делать я, то там останется транспорт, на котором я прилетел. Его мне могут сюда перегнать, но я не хочу, что бы много людей знали, где точно находится моё логово. Ладно, за работу.

Все три машины были заправлены буквально за десять минут. Кравцов лично проверил системы самолётов Елены и Арсеньева, а потом вывел И-153 и Ла-7 из ангаров на лётную полосу.

— Ну ладно. Значит, взлетайте и ждите меня. Потом летайте как вам надо. Только не расходитесь далеко друг от друга, а то я не смогу одновременно за вами обоими следить. Лена, ты сильно не разгоняйся, учти, что максимальная скорость у земли у Ла-7 почти на 90 километров больше, чем у МиГа. Ясно?

— Да.

— Отлично. Полезайте в кабины, наушники там.

Елена забралась в Ла-7. Теоретически она знала, как управлять этой машиной, но на душе было не очень спокойно.

— Ну всё, удачи Вам, орлы! — улыбнулся Кравцов.

Фонарь кабины закрылся, ремни были пристёгнуты. Девушка нажала на стартер, переставила закрылки на взлёт и, дождавшись, пока прогреется двигатель, сдвинула РУД. Машина, ускоряясь, покатилась по полосе. Майор сильнее сжала штурвал. Скорость была уже достаточной для взлёта, но Елена немного задержалась на полосе, стремясь набрать ещё, на случай непредвиденных ситуаций. Наконец шасси оторвались от бетонки. Ла-7 устремился в высь.

Убрав шасси и закрылки, девушка сделала боевой разворот и снова полетела к аэродрому. Она видела, что Арсеньев уже оторвался от земли, а Кравцов начал разбег.

Ещё пару минут покружив над полосой и подождав, пока две оставшиеся машины наберут высоту, Елена повернула свой самолёт на запад, немного опустив нос и включив форсаж.

— Лена, не разгоняйся! — предупредил разведчик, заметив ускорение. — Я не смогу уследить за тобой!

Но она не слушала. Ла-7 вскоре летел на скорости более чем в пятьсот пятьдесят километров в час, скользя на высоте пяти метров над полем, и продолжая снижаться.

— Сбрось скорость и набери высоту! — послышался в наушниках обеспокоенный голос Кравцова. — Разобьёшься!

Майор потянула штурвал на себя. Перегрузка вдавила её тело в кресло, а нос самолёта начал подниматься и вскоре был направлен точно в зенит. Ла-7 стал вертикально, набирая высоту подобно ракете. Скорость падала не слишком быстро.

Елена откинула фонарь, и в кабину ворвался свежий утренний воздух. Девушка взвизгнула от восторга. Счастье и ощущение свободы переполняло её. Только она, рёв мотора, небо и солнце.

— Почему открыта кабина?

— Успокойся, Игорь! Я в порядке!

Она была на высоте уже полутора километров, когда скорость упала до критической. Самолёт больше не мог быстро подниматься. Набрав ещё два десятка метров, он начал падать, через несколько секунд развернувшись носом вниз. Елена сбавила обороты мотора, выключила форсаж и выпустила закрылки в боевую позицию. Вскоре Ла-7 перешёл в горизонтальный полёт. Фонарь закрылся.

— Что ж ты вытворяешь? — МиГ пересёк курс истребителя метрах в двухстах впереди.

— Да ладно тебе! Посмотри, что Паша делает!

Девушка видела, как Арсеньев, пользуясь манёвренностью «Чайки», одну за одной крутил фигуры высшего пилотажа — петли Нестерова, иммельманы, бочки.

— Да за вами не уследишь! Паша, чем ты занят? Я разрешал это?

— Извиняюсь, — И-153 перешёл в обычный полёт.

— Когда более-менее освоишь — тогда и полетаешь со этим всем. А пока не надо.

— А патроны к пулемётам есть? — спросил лётчик.

— Есть. И не только патроны. Снаряды и бомбы тоже есть. А к Илу — даже реактивные снаряды. Я их, правда, один раз всего опробовал.

— Да? На чём?

— Полетели за мной!